Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56

- Нет, - она улыбнулась, хотя знала, что собеседник ее не видит.

Пауза показалась очень долгой.

- Эмбер… - вздохнул будущий президент.

- Нет, Эшли, я не стану сразу отказываться, - усмехнулась она. - Я готова выслушать твои предложения.

Тихий смешок был ей ответом.

- Ты в своем репертуаре. Я уже отвык от этого.

- Давай ближе к делу, - поторопила друга Эмбер. - В качестве кого я должна вернуться в Альянс?

- Пока идет предвыборная программа - моего консультанта. Впоследствии - тебе светит министерский портфель, Эм.

От неожиданного предложение дыхание перехватило. Портфель министра…

- А как же Алекс? - мысль о дочери отрезвила.

- А что Алекс? - судя по тону собеседник закатил глаза.

- Она же хочет учится в Окснафорде.

- Эмбер, ты же сама вносила поправки в документ предусматривающий обмен студентами! - возмутился Эшли.

- да, но…

- Эм, ты не сможешь постоянно удерживать ее у своей юбки! Мне кажется, неделю тому назад твоя дочь явно показала это!

- Всего неделю? - глупо переспросила Эмбер. ей самой казалось, что с момента похищения Алекс отцом прошел по меньшей мере год.

- Ну может чуть больше, я не считал, - ворчливо отозвался Эшли. - В любом случае, Эм, советую подумать: такими предложениями не разбрасываются, а новизна твоего положения скоро пройдет. Альвион слишком помешан на традициях, да и время работает против тебя.

- Что ты хочешь этим сказать? - насторожилась Эмбер.

- Ничего, кроме того, что одним из условий вступления герцога Йоркского на должность премьер-министра была скорая женитьба императора с целью продолжения рода. Как ты понимаешь, при прочих равных, кандидатура разведенной женщины с ребенком вряд ли рассматривается… особенно если эта женщина негласно была объявлена врагом Альвиона.

- Я не собираюсь замуж! - возмутилась Эмбер.

- Ты - да. А твой император? Подумай об этом! - Эшли нажал отбой.

Услышав короткие гудки, Эмбер отшвырнула галафон, с неприязнью смотря на гаджет, словно он был виновником дерзкого разговора.

- Милая, мне стоит начинать беспокоится?

Селл снова появились над головой.

- С чего бы? - хмыкнула Эмбер. После разговора с Эшли на душе остался какой-то осадок.

- По-моему, тебя только что пытались завербовать…

- Тебе напомнить, что у меня гражданство Альянса?

- Еще один минус в твоей ситуации, дорогуша.

- Почему?

- Разведенка с прицепом…  еще и гражданка Альянса. Да у тебя флеш-рояль!

- Поясни.

Глаза Селл сразу же остекленели.

- Запрос отклонен, - произнесла она механическим голосом.

- Ладно, попробуем иначе,- Эмбер покусала губу. - Селл, требования к избраннице монарха.

- Девушка должна заботиться о государстве, быть благородного происхождения и невинна! - выпалила голограмма.

- Ну да, закрой глаза и думай об Альвионе, - усмехнулась Эмбер, так некстати (или кстати) вспомнив утреннюю фразу Эдварда.

А ведь он замялся, когда произносил ее, словно это было что-то личное. Теперь понятно что.

- Селл, расскажи, что знаешь об условии вступления в должность премьер-министра герцога Йоркского! - приказала Эмбер. Голограмма зарябила, рассыпаясь на небольшие квадратики, которые затем сложились в образ ученицы колледжа.

- Первый герцог Йоркский занимал должность конюшего при Вильгельме Завоевателе - отрапортовал искусственный интеллект. то и дело посматривая на потолок. - Впоследствие…

- Мы говорим про нынешнего герцога, мужа принцессы.

- А что про него говорить? - фыркнула голограмма. - Лучше спросить у него самого, к тому же он вот-вот появится во дворце.

- Верно, сегодня же день аудиенции императора с премьер-министром, - подтвердила Эмбер.

- Именно! - голограмма медленно растаяла в воздухе, чтобы сообщить императору о посадке флаера нового премьер-министра.

Эдвард вышел из своего кабинета так быстро, словно он стоял у дверей, подслушивая, что происходит в приемной. Хотя, конечно, это было глупостью. Служба безопасности хотя бы здесь поработала на славу, и звукоизоляция была близкой к идеальной.

- Эмбер, - он кивнул секретарю. - Джаспер приехал.

- Да, я знаю. Почему ты не можешь принять его здесь?

- Еще одна дурацкая традиция, - Эдвард развел руками.

- Мне кажется, или Альвион весь состоит из традиций, - пробормотала женщина.

- Не кажется. Так оно и есть, - император тяжело вздохнул. - Джаспер зайдет к тебе, обсудить назначения, а я отлучусь ненадолго.

- А как же, - Эмбер взглянула на монитор с расписанием, - благотворительный обед с деятелями искусств?

- Туда вполне может поехать Фелиция, - отмахнулся Эдвард.

- Мне известить ее?

- Предоставь это Селл.

- Хорошо.

Он нахмурился:

- Эмбер… у тебя все в порядке?

- Почему ты спрашиваешь?

- Ты какая-то…

Она вымученно улыбнулась:

- Я просто устала. Ловить Эшли за руку не так-то просто.

Эдвард очень нежно провел кончиками пальцев, очерчивая овал ее лица. Пальцы замерли на подбородке, заставляя женщину смотреть прямо на императора.

- Ты замечательная, - прошептал он, наклоняясь и целуя. - И только моя…

Эдвард вышел, Эмбер долго смотрела ему вслед, а потом повернулась к вирт-монитору.

По традиции аудиенция длилась ровно сорок минут. Все это время Эмбер сидела, то и дело посматривая на часы и недоумевая по поводу самой себя. Вот чего, кажется, она так нервничает: не собиралась же она действительно замуж за Эдварда. Понятно, что он должен жениться и обеспечить Альвион наследником, а лучше двумя: основным и запасным.

Погруженная в эти мысли она едва не пропустила тот момент, когда премьер-министр вошел к ней в приемную. Опомнилась, только когда услышала над ухом дребезжащий голос Селл:

- Милая, подъем!

- А? - Эмбер встала и протянула руку Джасперу. - Премьер-министр…

- Пока еще нет, - он покачал головой.

- Но это - вопрос времени, - улыбнулась женщина.

- Надеюсь, что так.

Показалось, или последнее слово прозвучало двусмысленно. Эмбер бросила на собеседника задумчивый взгляд.

- Мне кажется. вы все еще сомневаетесь.

- Скажем так, я поставил его величеству ряд условий, и жду когда он их выполнит.

- Условие обзавестись семьей? - она изогнула бровь. Не так, конечно, красиво, как Эдвард, но все же.

- Вы хорошо осведомлены, - герцог поклонился.

- Положение обязывает.

- Оно всех обязывает. Особенно его величество.

- Вы уже решили, кто станет его невестой?

- Я? - Джаспер выглядел удивленным. - Как вы понимаете, я не вправе делать

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56