Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 71

Осмотрев вокруг все очень внимательно, не обнаружила ни следов животных, ни следов человека. Даже не знаю, хорошо это или плохо… Будь здесь хоть чьи-то следы, это означало бы что выход из пещер недалеко, а так… Нет не время раскисать! Столкнись я нос к носу с каким-нибудь хищником, встреча бы не принесла мне радости. Разве что хищника порадовала б.

Самым удручающим являлось отсутствие воды. Я провела языком по пересохшим губам и заставила себя подняться. Если я сейчас остановлюсь, то неизвестно, сколько времени буду отдыхать и смогу ли потом двигаться дальше? Стало страшно. Нет! Нужно найти хоть какой-то источник, иначе мое путешествие закончится печально.

Чтобы лучше видеть и избавиться от ощущения давления каменной массы, я рассредоточила порядка десятка светильников, запустив несколько штук подальше вперед, а пару светлячков подсвечивать тоннель сзади, избегая острых, словно чернильных теней таящихся в вековой темноте пещер.

Вскоре обратила внимание, что состав породы, сквозь которую пролегал тоннель, изменился. Стены вокруг заиграли множеством блестящих кварцевых вкраплений. Кое-где сверху вспыхивали крупные яркие фиолетовые искры. Это лучи от магических светлячков, преломлялись на гранях небольших темных кристаллов, расцвечивая розовато-красную гранитную массу фантастическими цветными бликами, скользившими по стенам и под моими ногами. Сами же кристаллы еще потом долго светились в темноте, наполняя подземный ход позади меня, призрачным голубым сиянием.

Выбранный путь оказался на редкость удобным. Дорога шла под уклон и буквально сама стелилась под ноги, призывая двигаться быстрее. Несмотря на отсутствие развилок, я все равно шла вперед, всматриваясь в окружавший камень и периодически отмечая свой путь стрелками

Стены тоннеля становились все более и более гладкими. На словно отполированном неизвестным мастером камне все явственнее проявлялся рисунок. А я все шла и шла. Постепенно мое внимание притупилось, я то и дело выпадала из реальности, грезя с открытыми глазами, пока мои ноги механически продолжали нести меня вперед.

Фантастический, нереально прекрасный пейзаж. Красные горы с розовыми шапками снега на вершинах вздымаются к темно-синим небесам, подсвеченным розовато-золотистыми пенными облаками. Я лечу вперед, мерно рассекая крыльями пространство, преодолевая сопротивление воздуха, ставшего непривычно густым и холодным.

Яркие звезды загадочно мерцают над головой. Странные силуэты призрачных птиц с радужным оперением кружат внизу в восходящих воздушных потоках. О, как было бы легко и просто сложить свои уставшие крылья и опуститься ниже. Поймать свой поток и спокойно парить рядом с ними, подчиняясь ветру. Без цели, без печали и забот, любуясь миром, проплывающим под тобой. Но нет! Мой путь иной, он сложен, но я справлюсь.

Однозначно я уснула! И впервые за все время моего нахождения в этом мире мне пригрезилась мама и Марк рядом с ней. С любовью я всматривалась в похудевшее лицо матери, отчаянно цеплявшейся за Марка. Мамочка, родная! Как же я по тебе соскучилась! Они прошли мимо, не замечая меня. Мужчина шел рядом с Лидочкой, поддерживая ее, обнимая за плечи. Словно пытаясь спрятать, отгородить от окружающих. Как я рада, что мама не осталась одна, без поддержки, но куда он ведет ее?

Много, много фигур вокруг. Один за другим, шли: люди, гномы, оборотни… Я внимательно осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Бросилась за ними следом.

Кто тут? Вот впереди изящные фигуры эльфов, там, мелькнули хищные лица вампиров, а вот широкоплечие драконы. Кажется, я заметила среди них несколько детских фигур, которые цеплялись за руки взрослых.

Все они спокойно, направлялись к сияющей воронке, открытой посередине огромной каменной плиты всю поверхность которой украшали яркие кружащиеся в каком-то безумном танце символы. Сделав шаг, фигуры исчезали, растворяясь среди спиралей света, чтобы освободить место следующим. Мне показалось, что я различаю стражей. Они были в числе последних, словно прикрывая или замыкая массовое шествие. Или это возвращение? Я почувствовала, как меня все сильнее тянет в сторону золотой воронки. Какое-то время мне удавалось оставаться на месте, пока неведомая сила не оторвала меня от земли и не швырнула прямо в ее центр.

Яркая вспышка перед глазами, мои ноги подкосились, и я больно ушибла колено и ладони. Ладно, хоть носом не приложилась, хватит с меня и одной шишки! Без сил вытянулась прямо на полу, и уставилась в потолок, который расплывался перед глазами, уносясь куда-то вверх. Жутко болит спина и разбитое колено. Сейчас, подождите минуточку, только чуть-чуть отдохну. Веки налились тяжестью. Всего лишь на секунду прикрыла глаза, но уснуть не успела. Затуманенное усталостью сознание продолжало цепляться за реальность.

Что-то мешало погрузиться в столь желаемое забытье. Сладкая печальная мелодия звучала так близко, так маняще… и в музыку вплетался плеск воды. Я открыла глаза, пытаясь понять, откуда доносятся столь важные для меня звуки. Может у меня галлюцинации? Я моргнула и прислушалась. Нет, я должна это проверить. Пусть с трудом, но мне удалось подняться.

Мои светлячки успели погаснуть, но стал различим слабый золотистый свет, струившийся отовсюду. Такое ощущение, что светился сам воздух. Как я сразу не заметила? Совсем рядом тоннель обрывался, и располагался вход в огромную пещеру. Ту самую, из моего сна. Только ракурс немного иной. Прищурившись, вгляделась в широкий проход на противоположной от меня стороне озера и кивнула сама себе, подтверждая догадку. Усмехнулась, ну и ладно! Пусть и не через парадное крыльцо, но я все-таки здесь! И раз есть вход, то найдется и выход.

Само озеро оказалось еще больше. Как и во сне, под сводами пещеры звучала музыка. Золотое свечение закручивалось лентами, спиралями, рисуя абстрактные картины у моих ног. Но было и отличие — золотистая жидкость оказалась прохладной, словно обычная вода, и такой же мокрой на ощупь. Какое-то время я пыталась бороться с собой, но жажда стала уже невыносимой и я, наплевав на осторожность, поднесла золотую влагу к своим губам. Еще, еще. Сама не замечая пошла вперед, зачерпывая светящуюся жидкость горстями из озера. С наслаждением раз за разом я окуналась с головой в необычную воду, наполняясь солнечной легкостью. Боль в натруженных мышцах отступила, ранки на ладонях затянулись… Огромный камень, расположенный по центру озера и приподнятый над его поверхностью сиял белизной и не мог не привлечь мое внимание.

Не в силах удержаться, погладила округлые, отполированные бока, поражаясь его структуре напоминающей стекло. Внутри странного камня просматривались застывшие разводы туманных колец и вихрей, подсвеченные многочисленными золотистыми искорками.

На поверку камень оказался еще и теплым, словно нагретый за день голыш, и каким-то невероятно уютным. Намерзнувшись за время блужданий, забралась на него с ногами, и с удивлением отметила, что моя одежда моментально высохла. Не придумав ничего лучшего, я улеглась на нем, уютно поджав колени. Мягкое тепло окружило меня и, согревшись, я крепко уснула.

Глава 12

Ниил замер на панорамной площадке, перед воротами крепости грозным стражем возвышающейся над долиной и ущельем. Розовато-оранжевые черепичные крыши Перхонса, видневшиеся за серым камнем городских стен казались выполненными из сладкой карамели и весело поблескивали в лучах солнца то и дело прорывавшегося через череду бегущих по небу облаков. Зеленые кроны деревьев, величаво покачивались под порывами ветра, который забавлялся тем, что взбивал облака в высокие шапки у вершин гор.

Комендант окинул взглядом открывающийся вид на дорогу к перевалу, и замер напряженно вглядываясь в двух всадников мчавшихся во весь опор наперегонки по лесной тропе.

Несмотря на красоты, навалилось раздражение, и глухая тоска царапнула сердце острым когтем. Надо же, а у него все-таки есть сердце, которое не желает мириться с действительность, продолжая верить в несбыточное. Хотя девица Гирахт утверждала иное.

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 71