Затем оба моих родственника поворачивали головы ко мне и… накидывались с уговорами, но уже на моего жениха. Убеждали Кайрена забрать меня домой. В Карассу, в город нари или же в Керн, раз уж я получила королевское помилование, – куда угодно, лишь бы подальше от этого места.

Потому что я напрочь отказывалась уплывать. Сказала им, что если уж…

- Я вижу по вашим лицам, что вы решили тут погибнуть, – как-то заявила я деду и дяде. – Ну раз так, то я останусь с вами. Или же мы поворачиваем и возвращаемся домой вместе. В Карассу или в Керн, мне все равно, выбирайте сами.

Кайрен тоже пожимал плечами, заявляя…

- Вы же видите, что ее не уговорить.

- Так похить ее, сынок! – намекал ему дед, на что Кайрен, усмехаясь, заявлял, что ему вообще-то жить со мной еще до конца наших дней и подобное похищение я ему не прощу.

- Так и быть! – наконец сдался дед.

Это произошло после очередного неудачного раза, когда «Хозяйка Морей» вернулась из пролива совсем уж потрепанной, а «Непокорная» получила серьезную пробоину, налетев на риф там, где его не могло быть по определению, из-за чего команда почти всю ночь латала огромную дыру в обшивке.

- Завтра мы попробуем в последний раз. Если ничего не получится, то поворачиваем домой, – заявил Черный Дрейк.

Услышав его слова, я покивала согласно, а затем вышла наружу из каюты. Туда, где стоял Кайрен и смотрел на затянутый черными тяжелыми тучами участок моря.

На аномалию, которую нам не удавалось преодолеть, как бы мы ни старались.

- Если завтра ничего не получится, то мы уйдем, – подойдя, сказала ему – Обещаю! Даже если дед или дядя воспротивятся, то я оставлю этих двух… упрямых баранов наедине с их судьбой. Потому что у нас с тобой своя собственная.

Вместо ответа Кайрен притянул меня к себе и поцеловал.

- Пусть рассудят Боги, – вот что он мне на это сказал.

И Они рассудили.

Но сперва была очередная попытка, уж и не знаю, которая по счету. Ранним утром два корабля опять вошли в пролив, и на этот раз их за канаты тянули по два морских дракона.

Мы в очередной раз пытались обмануть аномалию, хотя с драконами пробовали такое уже не впервые.

Но сколько бы мы ни увеличивали скорость кораблей, при этом равнозначно увеличивалась и скорость возникновения шторма.

Я снова принялась вглядываться в стремительно темнеющее небо. В очередной раз наделась на то, что Боги будут к нам благосклонны и мы пройдем Пролив так же, как однажды его миновал дядя.

Но уже знала, что ничего не выйдет, – впереди, на горизонте, начала собираться буря.

Подошел Кайрен, остановился рядом со мной и тоже уставился на небо.

- Выглядит так, что у нас ничего не получится, – сказала я ему. – Но попробовать все же стоит.

Кайрен кивнул, соглашаясь. Затем заявил, что он будет рядом, и уже скоро выпрыгнул за борт, после чего я видела его среди вздымающихся волн на спине Варрока.

Где-то рядом промелькнула и Таласса, но героический поступок жениха – искупаться в осеннем море, после чего усесться на спину своей драконицы – повторять я не спешила.

Еще немного посмотрев на нари, я подняла голову и стала вглядываться в небо, потому что меня позвала Айрея. Сказала, что она уже рядом, но этим утром вокруг слишком много птиц.

Откуда бы им взяться?

Неподалеку находилась гряда вулканических островков, на которых Айрея и ночевала и где с трудом находила себе пропитание. Хорошо, хоть Таласса охотилась и добывала рыбу как для себя, так и для нее.

От Айреи я уже знала, что крупных гнездовий морских птиц поблизости не было. В скалах селились крачки, попадались небольшого размера чайки и еще какие-то бакланы. Но когда драконица на мой вопрос, что это за птицы, ответила, что они похожи на ворон, тут-то мое сердце…

Похоже, я была уже до такой степени измучена происходящим, что оно даже не сорвалось в галоп. Так, пару раз стукнуло посильнее, после чего продолжило биться в прежнем усталом ритме.

Значит, Бездна нас отыскала? Последовала из Карассы, отставая почти на два с лишним месяца, но все же долетела?

Или загуляла по дороге, но в конце концов решила присоединиться к нашим «развлечениям» в Проливе Теней?

Бездна так Бездна, мысленно пожав плечами, сказала я себе.

А затем то же самое повторила и Айрее, и Талассе, попросив последнюю предупредить Варрока и Кайрена. Но сказать им об этом спокойно, чтобы они ни в коем случае не натворили глупостей, потому что мне стоит разобраться с Бездной самой.

У меня есть то, что нужно Крейгену; он придет за мной, и только в моих силах его остановить.

Рука тотчас же потянулась к медальону Веллардов, который я не снимала ни днем, когда мы боролись с бурей, ни ночью, пока я спала, обессиленная, в своей маленькой каюте на «Хозяйке Морей». Заодно мечтала о том, что однажды мы найдем моего отца, после чего вернемся домой, и я буду спать уже со своим любимым, обнимая его, а не подушку…

Ну что же, медальон всегда был при мне. Вот и Бездна тоже скоро будет…

Оставив в покое последний кусок Печати, я кинула взгляд на еще одного Велларда – на своего деда, привычно вставшего за штурвал.

Буря еще только приближалась – вернее, это мы приближались к буре, – поэтому я почти без усилий дошла до кормового возвышения, а потом забралась наверх.

- Скоро появится Бездна, – сказала я Черному Дрейку. – Она нас нашла, но тебе не стоит вмешиваться. Я постараюсь справиться с Ларге Крейгеном сама.

Затем закатила глаза, потому что дед принялся ругаться, выражая свое отношение и к Бездне, и к выбранному ею времени появления, и к тому, что привычно налетел ветер, а волны стали биться о правый борт корабля.

Именно поэтому дел стал отдавать команды. Принялся разворачивать корабль, а я спустилась на палубу, не собиралась отвлекать ни его, ни экипаж.

Вместо этого уже скоро дождалась, когда появится Кайрен. Мой жених спрыгнул со спины пролетевшего над «Хозяйкой» Варрока, и вместе с морским принцем на палубе очутились два его верных друга – Румос и Дайрин.

Нари встали чуть позади нас, давая