Лян Чжэнь резко постучал по столу, и молодой евнух торопливо вошёл.

— Ваше Величество, какие будут приказания?

— Вызовите генерала Юя во дворец.

Генерал Юй Дэ Юэ прибыл к императору сразу же после получения приказа.

— Генерал Юй, вы опытный чиновник. Вы знаете генерала Фан Му из Шацзи?

Юй почтительно сложил руки.

— Слышал о нём. Он свирепый генерал, преданный И Цяньчэну.

— Насколько вы уверены, что сможете справиться с ним?

Юй удивлённо поднял голову.

— Ваше Величество, вы только взошли на трон. Власть ваша ещё не укрепилась. Посылать войска против Фан Му рискованно. Если И Цяньчэн узнает о его судьбе, он разозлится. У него сильная армия, и если она двинется к Императорскому городу, это…

— Достаточно! — Лян Чжэнь прервал его резко. — Я император! Как я могу бояться подданного? К тому же, если с Фан Му случится беда, гнев И Цяньчэна обрушится не на меня. — Лян бросил Юю письмо от правителя Ляньчэна.

Тот поднял его, и Лян Чжэнь продолжил:

— Если И Цяньчэн увидит это письмо, как ты думаешь, он возненавидит меня или правителя Лянь? Ха-ха-ха.

Подавив шок, Юй Дэ Юэ поклонился:

— Ваше Величество правы. Это поистине гениальный план. Хотя Фан Му свиреп, он слишком прямолинеен. Ваше Величество, дайте мне десять тысяч солдат. С помощью правителя Лянь мы добьёмся успеха.

Лян Чжэнь слабо улыбнулся.

— Хорошо, я выделю тебе войска.

Подумав о будущем дворце красоты, он добавил:

— Кроме того, у меня для тебя два задания. После убийства Фан Му сопроводи дочь правителя Лянь, Лянь Шэн, в Императорский город. Позаботься, чтобы с ней ничего не случилось. А второе задание… — его глаза похолодели, — если И Цяньчэн узнает о смерти Фан Му, немедленно передай ему это письмо. Он сразу поймет, что делать.

Глава 29

После того как няня Лю попросила Лянь Шэн отнести генералу тонизирующий суп, она не смогла удержаться и осталась у двери, с нетерпением ожидая.

Спустя некоторое время она увидела, как Лянь Шэн возвращается с изящно вырезанной деревянной коробкой, спокойная, будто ничего не произошло. Няня Лю нахмурилась, задаваясь вопросом: то ли суп не подействовал, то ли у генерала скрытый недуг.

— Госпожа, почему вы вернулись?

— Господин выпил его. Он занят делами, и я не хотела его беспокоить. Естественно, вернулась. На улице сильный ветер, няня, не стойте здесь. Заходите внутрь.

— Госпожа, как генерал отреагировал?

Лянь Шэн задумалась. Поскольку суп был передан от няни Лю, хоть выражение лица И Цяньчэна и было странным, чтобы успокоить её, она ответила правдиво:

— Господин сказал, что на вкус он довольно хорош.

Няня Лю была в недоумении. Она не могла понять, что случилось. Вкусы генерала были своеобразными, но чтобы кто-то хвалил этот суп — впервые.

Вздохнув, няня Лю ощутила разочарование, но не подала виду, чтобы не тревожить Лянь Шэн. Она проводила её внутрь.

Снаружи небо затянули тучи, и казалось, скоро пойдёт дождь. Ветер усиливался, становилось холоднее. Няня Лю велела Сию принести плащ Лянь Шэн и попросила слуг закрыть окна.

Лянь Шэн накинула плащ из белого лисьего меха. Её нежное лицо было бледным и мягким, юным и милым. Няня Лю снова вздохнула. Какая же молодая госпожа была красива, как это печально…

— Госпожа, прикажу приготовить ужин. Генерал вернётся сегодня?

Лянь Шэн покачала головой.

— Няня, не беспокойтесь. Господин сказал, что не вернётся к ужину и задержится допоздна. А я… сегодня неважно себя чувствую, поэтому просто приготовьте мне кашу.

Услышав это, няня Лю чуть не ударила себя по лбу. Она забыла о состоянии госпожи! Так увлеклась помощью молодой чете, что совершенно позабыла — сейчас у неё те дни! Хорошо, что генерал не отреагировал резко, иначе она бы не знала, что делать.

Няня Лю велела служанке приготовить лёгкую кашу для госпожи и подала ей грелку. Та пробыла на улице какое-то время, и если бы простудилась, это плохо сказалось бы на её здоровье.

После того как Лянь Шэн поела, на улице начался дождь, временами гремел гром.

— Госпожа, сегодня вам лучше лечь пораньше, — сказала служанка, поправляя постель.

Лянь Шэн кивнула. В эти дни она часто чувствовала недомогание и сонливость. Приведя себя в порядок, она собралась отдохнуть. Служанка только помогла ей снять верхнюю одежду, как со двора донеслись торопливые шаги. Лянь Шэн резко обернулась, и дверь с силой распахнулась.

Грянул гром, заставив её вздрогнуть. Но тот, кто вошёл, удивил её ещё больше.

И Цяньчэн, промокший до нитки, с лицом, покрытым каплями дождя, сжав зубы, уставился на неё. Лянь Шэн неуверенно позвала:

— Муж?

И Цяньчэн почти закричал на людей в комнате:

— Вон, все вон!

Его резкие, словно клинки, брови и суровое, непреклонное лицо делали его холодным и жёстким. Две служанки, никогда не видевшие его таким злым, задрожали от страха. Даже няня Лю, видавшая многое, была напугана его свирепостью.

Лянь Шэн видела его вспышки гнева и раньше, но сейчас он казался куда более взвинченным.

— Муж, ты…

— Разве не слышите? Вон, все! — крикнул он снова.

Его аура была настолько подавляющей, что служанки поспешно выбежали из комнаты. Няня Лю, беспокоясь, взглянула на Лянь Шэн, и та успокаивающе кивнула. Няня, всё ещё тревожась, тоже вышла.

Наконец Лянь Шэн смогла заговорить:

— Что с тобой?

Он стремительно подошёл к ней, наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза. Капли дождя скатывались с его подбородка, а тёмные глаза пылали. Прежде чем она успела среагировать, он вдруг схватил её за подбородок, его голос был хриплым и яростным:

— Лянь Шэн, что ты заставила меня выпить?

Что он имел в виду? Няня Лю сказала, что это укрепляющий суп… Он только что промок под дождём, должен был быть холодным, но его рука, сжимавшая её подбородок, была обжигающе горячей. Лянь Шэн почувствовала дурное предчувствие.

Прежде чем она успела ответить, И Цяньчэн внезапно подхватил её на руки. Его мокрая одежда мгновенно промочила её легкий наряд. Лянь Шэн инстинктивно ухватилась за его шею.

— Муж, что ты делаешь?! Поставь меня!

Он действительно поставил её — но только на кровать. Затем наклонился над ней, его руки скользнули с её плеч вниз, молча расстёгивая пояс. Лянь Шэн остолбенела, схватив его руку в недоверии.

— И Цяньчэн! Да что с тобой?!

Его дыхание было тяжёлым, и, увидев испуганное выражение на её лице, он сказал:

— Лянь