Терри сглотнула вязкую слюну и призналась:

– Про благоразумие – это не я так сказала, так сказала бы Ба обо мне. Прости, с шутками у меня всегда туго.

Он еле слышно рассмеялся, вспоминая её рисунки:

– С чувством юмора у тебя все в порядке, просто оно у тебя особенное.

– Ага, не каждый оценит, – согласилась Терри.

– Я ценю, – твердо сказал Грег. – Я очень ценю, Терри. И напоминаю – ты можешь остаться тут. Все равно Алекс не пустит дело на самотек и будет издали присматривать за мной. Тебе не обязательно знакомиться с моей другой ипостасью, чтобы оставаться моим другом.

Она посмотрела на Грега в упор:

– Райли говорил, что оборотни однолюбы.

– Да, Терри, только тебя это никак не касается – ты же не оборотень.

– Но я нарисовала...

Он твердо сказал, глядя ей в глаза:

– На мои чувства к тебе ты никак не могла и не можешь повлиять. Просто пойми это – даже твои возможности чем-то ограничены. Терри... Я серьезно – ты не обязана возиться со мной, я все равно буду твоим другом. Или не буду, если ты попросишь меня уйти и не мешать. Я оборотень, но я и человек, Терри. Я уважаю твой выбор, твои желания и твою жизнь. И еще… Ты, наверное, не знаешь, но у волков матриархат, Терри. Да-да, выбор всегда за волчицей, а не за волком.

Терри сидела молча. Грег ждал её решения, не заводя мотор.

Если она сейчас струсит, если сейчас она не решится... Она никогда не сможет продвинуться в отношениях с Грегом чуть дальше, чем есть сейчас. Она была не уверена, что хочет это самое “чуть дальше”, но сейчас даже дружба с Грегом была в опасности. Терри твердо сказала:

– Поехали. Я хочу провести день... Ой, ночь с тобой без Алекса. И не надо так смеяться – я иногда косноязычна, я знаю.

Грег завел машину и вырулил со стоянки.

– И за что ты так не любишь Алекса?

Терри передернула плечами:

– Я боюсь его. Он... Он пахнет смертью. Он... Понимаешь, Грег... Он знает, что я могу его убить в любой момент. Он это знает и хочет опередить меня. Я чувствую его желание, я чувствую его ненависть. Только, Грег, я не знаю, как его убить... Да я вообще не собираюсь его убивать! Я никого не собираюсь убивать... Прости, я знаю, Алекс, твой друг, но... В его присутствии я теряю голову от страха – он пахнет тленом и смертью. Моей смертью.

Грег бросил на неё косой взгляд:

– Терри, ты глубоко заблуждаешься. Алекс никогда ни за что не убьет тебя.

Она передернула плечами:

– Остается только надеяться, Грег. – Терри отвернулась к окну, за которым продолжал лететь город. Обсуждать Алекса с Грегом абсолютно бессмысленно.

***

Луна должна была вот-вот зайти, так что Грег, быстро познакомив Терри с небольшим домом всего в один этаж, вышел на террасу, готовясь к обороту. Терри задержалась в доме, доставая скетчбук и выбирая себе место для рисования. Потом любопытство в ней все же победило, и Терри вышла на террасу, где раздевался Грег.

Снимая ботинки, он вновь напомнил:

– Терри, из дома без меня или кого-то из констеблей отдела...

Терри его перебила:

– Ого, вас восстановили?

Грег кивнул:

– Да, Алекс только что позвонил – Отдел вновь возвращается к работе. Райли и Алекс передают тебе большую благодарность... Но, вновь напоминаю... – Он всю дорогу ей это объяснял: – Без меня или констеблей отдела из дома не выходить. Дверь никому чужому не открывать – на доме защитные плетения Мэри, туда без твоего разрешения никто лишний не войдет. Я сейчас уйду в лес. Там чуть погоняю живность, спущу пар и, как почувствую, что безопасен, вернусь к тебе...

Терри передернула плечами:

– Бедные зверушки.

Грег промолчал, скрываясь в стягиваемом через голову свитере. Терри сама поняла, что сказала глупость и поправилась:

– Прости. Лучше так, чем люди...

Грег бросил свитер на скамью, стоящую на невысокой террасе, и мягко сказал:

– Я не ем людей, Терри. Никогда не пробовал и не собираюсь. Таких оборотней отстреливают – каннибалы не умеют останавливаться. Кстати, зверей я тоже не ем – я их гоняю.

Терри вновь повторилась:

– Простииии...

– Ты не виновата – ты же не знала. – Грег снял с себя и футболку, бросая её туда же на скамью. Терри заинтересованно смотрела на парня – её интересовала судьба джинсов. Пальцы вновь зудели – нарисовать обнаженного Грега хотелось очень сильно… – Из дома без меня или полицейских ни ногой. Есть вариант с тем, что охотящийся за тобой фейри может нагрянуть сюда. Алекс рядом – он в случае чего прикроет. Так же рядом Клык. Номер телефона Алекса и Клыка я вбил в справочник твоего телефона. Ничего не бойся.

Терри обняла себя за плечи – она уже два дня размышляла над этим, но так и не пришла к окончательному ответу:

– Грег... Если бы это была полицейская операция с ловлей на живца, ты бы меня предупредил?

Он подошел к ней ближе:

– Я никогда бы не стал так рисковать тобой. Даже если бы ты сама предложила такой вариант. Меня Алекс на ближайшем дереве бы повесил за такое и был бы прав – мы не рискуем теми, кого защищаем, Терри. Просто полнолуние пришлось так некстати. И из дома...

Она кивнула:

– Я помню. Дверь не открывать, из дома без тебя или неведомого Клыка не выходить.

Если Грег и заметил, что Терри вычеркнула из списка Алекса, то он ничего не сказал.

Он стукнул указательным пальцем по её носу:

– Не бойся меня, хорошо? Я не выгляжу как та нежить. Я чуть неконтролируемее в полнолуние, чуть больше оборотень, чем человек, но точно не нежить.

Она молча кивнула.

Грег привычно улыбнулся – Терри поймала себя на мысли, что обожает его улыбку: мягкую, теплую, настоящую.

– Тогда... Увидимся через час... – Он босиком пошел прочь, и Терри поняла, что судьбу джинсов она так