– Насчёт этого можете не беспокоится, – улыбнулся краешками губ Тэян. – Всему есть предел. Мы затребовали высокий уровень конфиденциальности. Исключение – участие в состязании. Вот там следует быть на чеку.

В кухню-гостиную вошёл Видар и прервал нашу милую беседу. Перед ним я извиняться не стала, корчить обиженку – тоже. Подошла, села рядом и спросила:

– Насколько ты уверен в человеке, который пообещал тебе содействие? – Брат посмотрел на меня так, будто узрел чудо обретения речи неразумным созданием, и, пока глотал собственный язык, я вдохновенно продолжила: – Поставка энергокристаллов слишком принципиальный вопрос для Лаиша, чтобы решить его в твою пользу за оказание ничтожной услуги.

– Ты себя недооцениваешь, – усмехнулся Видар. – Судя по тому, что происходит, семейство Линдал считает тебя серьёзной угрозой своему благополучию, и готово на многое, чтобы оградить любимого отпрыска от нежелательного брака. Они даже изменили сценарий «Отбора», чтобы вы со Скаем перестали общаться.

– Значит, это его родители, – сделала я для себя информативный вывод из услышанного.

– Не совсем, – вклинился в диалог Тэян. – Существует посредник, который, похоже, больше всех заинтересован в положительном решении вопроса.

– Дебора?

– Возможно. Имени и личности мы не знаем.

– Или делаете вид, что не знаете? – с лукавым прищуром уточнила я.

– Догадываемся. – Секретарь перевёл взгляд на своего хмурого босса и вдруг совершенно по-свойски к нему обратился: – Ну, что ты на меня так смотришь? Мы же договаривались, что я еду сюда, как твой друг, а не подчинённый. Мне изначально не нравилась эта авантюра, но то, что произошло, серьёзное оскорбление человеческого достоинства и национальной принадлежности Арианы. С ней обошлись подобным образом именно потому, что она землянка. Не знаю, чем думал Линдал, втягивая любимую женщину в данное безобразие, – вдруг огорошил меня Тэян. – Скорее всего, сам не подозревал, что тут начнётся настоящий беспредел. Теперь он даже защитить Ариану не может, поскольку ему вряд ли позволят прийти в сознание в ближайшее время.

– Что? Скай до сих пор без сознания? – встревожилась я.

– Полагаю, что да. Очень ловкий и грязный ход. Вполне в духе бывшего агента Райс.

– Вы имеете в виду Дебору? – уточнила я срывающимся от волнения голосом.

Тэян кивнул и благодушно предложил:

– Может, перейдём на ты?

– Может… – эхом отозвалась я, с трудом переваривая полученные сведения. – Вот дрянь!

Видар недовольно поморщился, будто кисейная барышня, впервые услышавшая грубое слово. Захотелось треснуть его хотя бы по плечу. Пальцы самопроизвольно сжались в кулаки.

– Идите за стол, – Тэян успевал не только говорить, но и сервировать обед.

У меня было двоякое ощущение: живот одновременно подводило от голода и тошноты. Видимо, то были последствия принудительного отключения сознания. Поэтому за стол я села с некоторой опаской.

– Расскажите, что вы знаете о Деборе, – обратилась я к мужчинам в надежде, что разговор поможет отвлечься от дурноты и увлечься едой. Не тут-то было. Подробности, которые мне поведали, окончательно зашугали и без того робкий аппетит.

Глава 22

Не будь Дебора настолько двуличной стервой, её можно было бы даже пожалеть. Отец девушки – специальный агент – целенаправленно воспользовался услугами суррогатной матери-землянки, чтобы впоследствии дочь могла успешно служить в нелегальной разведке, имея для этого подходящую внешность, в частности цвет глаз. В раннем детстве девочку отдали в закрытую школу-интернат, откуда забирали домой крайне редко. В семействе Райс Дебора была лишней. Стивен не скрывал потребительского отношения к старшей дочери. Мачеха откровенно побаивалась не по годам умной и хитрой девочки. Младшие единокровные братья презирали за смешанное происхождение.

Училась Дебора хорошо, а вот со службой не заладилось. По её вине

едва не сорвалась важнейшая полицейская спецоперация, после чего девушка была вынуждена уйти в отставку. Однако приобретённых за время учёбы и работы навыков она не растеряла и по-прежнему могла с лёгкостью втереться в доверие к любому человеку или ксеносу, поскольку прекрасно разбиралась в психологии большинства разумных рас.

Из-за матери-землянки сама по себе Дебора не котировалась на брачном рынке, поэтому она решила проблему весьма оригинальным способом: нашла на потенциального жениха компромат и пригрозила его обнародовать в случае отказа взять её замуж. Причём грозила Дебора не избраннику, а его родителям и одновременно мстила им за то, что когда-то они посчитали её недостойной своего ненаглядного сыночка.

– Стоп-стоп! – я прижала пальцы к вискам. Моя несчастная голова разрывалась от переизбытка сведений. – Потенциальный жених – это Скай. У Дебби есть на него настолько серьёзный компромат, что родители, прежде на дух Дебору не переносившие, готовы сделать её своей невесткой любым путём. Даже путём обмана? Ведь Скай ни сном ни духом о том, что Дебби собрала чёрное досье. Он уверен, что родители ведут себя так из-за меня.

– Ничего удивительного. В глазах жениха Дебора старается выглядеть невинной жертвой обстоятельств, – пожал плечами Тэян, – а родителей, в особенности мать, выставляет главными злодеями и интриганами.

– Когда-то она сама от Ская отказалась, – припомнила я слова Бетани.

– Когда-то бывший агент Райс рассчитывала поймать рыбку покрупнее, – многозначительно пояснил мужчина. – Не вышло. Вот и переключилась на ту, что помельче и под рукой. Тем более что и наживка подходящая имеется.

– Откуда вы всё это знаете? – перевела я взгляд с одного собеседника на другого и обратно.

– Кто владеет информацией – владеет миром, – напомнил Тэян прописную избитую истину.

– Он хакер, лучший в своём деле, – перевёл с пафосного на понятный язык Видар.

– И добровольный тестировщик секретных разработок корпорации Визард, – скромно добавил хакер. – Мы сразу заподозрили неладное и вели тайную прослушку.

– А что за компромат? – спохватилась я насчёт самого интересного и важного факта.

– С точки зрения нас, землян, полная ерунда, но для лаишан – потенциальная бомба.

– Тэян, не томи! – простонала я. – Какая ещё бомба?

Видар удивлённо приподнял брови: уж слишком быстро я перешла на короткую ногу с его другом-секретарём.

– Скай Линдал – клон Дилана Линдала, а клонирование на Лаише строжайше запрещено, какой бы важной не была причина. Тем не менее запрет нарушили, посчитав, что цель оправдывает средства. Используя особую технологию минкарцев, с которыми давно