– Да мы сотрем в порошок ваше островное государтишко!

– Тише ты, – останавливает своего подельника второй темный. – За развязывание военного конфликта нас по головке не погладят.

– Правильно, успокойте коллегу, а то вам обоим несдобровать. Магией вы не воспользуетесь, пока на вас браслеты. Так что помощи ждать неоткуда.

На некоторое время снова наступает тишина.

– Беатрис, я голодна, – подает голос Мелани. – Нас даже на улице иногда кормили.

– Моя девочка, – воркует Беатрис, – потерпи, пожалуйста. Может, господин жандарм вспомнит о хорошим манерах и, наконец, подаст нам ужин.

– Леди, вы забываетесь.

–Нет, это ты забываешься, – перебиваю его.

– А девчонка дело говорит, поесть не помешало бы.

– Удивительное единодушие, но ничем не могу помочь, – отвечает всем разом жандарм.

Обмениваемся недовольными взглядами и снова замолкаем.

–Питерс, принес! Леди Ноттинг действительно наша! – спустя пятнадцать минут появляется другой страж.

– Хвала свету, вы разобрались, – произношу раздраженно.

– Что насчет герцога и девчонки? – жандармы игнорируют мои слова.

– Они молодожёны, браку всего пара недель, но все действительно. А ребенок – воспитанница.

– И это означает, что они тоже граждане Липрии, – устало договаривает первый. – Хорошо, с этим разобрались. Маги –реальные маги Ардории? Или, может, тоже чьи–то воспитанники и молодожены?

– Да, реальные ищейки.

– Шикарно, и как раз в конце моей смены. Значит так, вы, – жандарм подходит к нашей решетке, – имеете право вызвать правозащитника. А вы, – он перемещается к темным магам, – ожидайте, пока городской прокурор выдвинет окончательные обвинения. А я ухожу, счастливо оставаться!

Он широко улыбается и машет рукой.

– Стойте! Вы нас оставляете здесь? – спрашиваю удивленно. – По какому праву? Недоразумение ведь разрешилось!

– Верно, все остаются на местах, – жандарм кивает. – Слишком запутанны ваши дела, чтобы отпускать в никуда.

– Это будет очень долгая ночь, – вздыхаю.

– Ничего, главное, мы вместе, – произносит оптимистично Мелани.

Глава 65

POV Беатрис

Просыпаюсь, с трудом разгибая спину. Жесткие лавки способны кого угодно сделать инвалидом. Спасибо Вандербургу, всю ночь был нашей с Мэл опорой и подушкой.

– Бернар, – зову герцога, оборачиваюсь, а его нет. – Бернар?

Мы с Мелани одни. Хм, интересно.

– Кажется, никого нет, – говорит Мэл. – Жандармы точно отсутствуют.

Стучу в тонкую перегородку за спиной.

– Эй! Темные маги, вы на месте? – громко кричу.

– На месте, тьма тебя забери, – доносится заспанный голос. – Только под утро удалось задремать, а тут ты.

– Ну простите, – мук совести не испытываю.

Загадка по–прежнему не разгадана. Куда подевался Вандербург? Не могли же его увести на допрос с пристрастием. В Липрии все вроде гуманные, мирные. Хотя кто их знает на самом деле. Грязное белье стараются скрывать, не демонстрировать всему свету.

Мучиться в неведении приходится недолго. Дверь вскоре открывается и входят Бернар, начальник местной жандармерии, судя по значкам на форме, и еще один незнакомец.

– Леди Ноттинг, примите наши искренние извинения, – кланяется жандарм. – Всех причастных к этому вопиющему недоразумению, лично накажу!

– Она Вандербург, – произносит недовольно Бернар, – когда уже запомните.

– Да–да, простите, – продолжает расшаркиваться служивый.

Он открывает решетку и выпускает нас с Мелани. Сказать, что я удивлена, это ничего не сказать.

– То есть мы свободны? Или меня теперь в Ардорию отправят? – спрашиваю ошарашенно.

– Мы точно не отправим, а ваших соседей еще тут подержим, – говорит жандарм.

– В каком смысле подержите? – маги возмущаются. – Ваша гражданка освобождена, мы ей ничего не сделали, не считая удара по голове. Но за такую мелочь не оставляют за решеткой!

– Видите ли, мы считаем вас потенциально опасными для жителей острова.

– Ладно, спасибо, –перебиваю, не желая слушать дальнейшую перебранку.

Беру Мэл за руку и подхожу к Бернару.

– Идемте, – он обнимает нас, – неделю будем в ванной отмокать после всех приключений.

Второй незнакомец следует за нами. Выходим на улицу, где нас ждет очередная карета. Садимся вчетвером и молча едем. Мое любопытство не выдерживает.

– Простите, а вы кто? – начинаю с самого непонятного.

– Ах, да, я не представился. Семейный адвокат, Вилсон, к вашим услугам, – он кланяется.

– Приятно познакомиться. Не знала, что у меня есть семейный адвокат.

– У нас, Беатрис, у нас есть. Сейчас приведем себя в порядок, а потом пара встреч в посольстве, и Генрих никогда больше не сможет навредить ни тебе, ни мне, ни кому–либо с нами связанному.

– О! – вылетает из меня. – Это здорово, а то я волновалась о твоей родне. Мало ли, иммунитет иммунитетом, но Генрих все же король, может придумать, как обойти это обстоятельство.

–Не–нет, все будет хорошо. Я уже подал жалобу в мировой суд по правам человека. Даже монархи не защищены от него, а ваш случай довольно резонансный. Думаю, мы сможем рассчитывать на моральную компенсацию, – говорит Вилсон.

– Нет! – отвечаю резко. – Никаких компенсаций. Меня бы устроило разойтись с Генрихом мирно, но каждому остаться при своем.

Адвокат вопросительно смотрит на Бернара.

– Делайте так, как сказала моя супруга, – произносит он и ободряюще целует кончики моих пальцев.

Наш союз обречен на успех. Кто бы мог заранее предположить, что договор о фиктивном браке вырастет в настоящий с крепкими чувствами и безграничным взаимопониманием.

Некоторое время спустя

POV Генрих

Распущу к чертям все тайные службы. Уже и черные маги не справляются! Девчонка с провинциальным аристократишкой обвела вокруг пальца. Подданные до сих пор шепчутся об этом в кулуарах.

А теперь я их уже не имею права доставать, граждане союзного государства, как никак. И родственников их, оставшихся здесь, тоже не могу притеснять. Иначе мирового разбирательства не миновать.

Тьма побрала бы эту девчонку, я всего лишь фабрику себе хотел. Бизнес личный, процветающий. А то ведь слуге народа не положено иметь активы, должно довольствоваться налогами.

Дожелался. До сих пор занозу выдираю.

– Ваше величество, вы не заняты? – заглядывает ко мне советник.

Очень грамотный, но