Прислушавшись, я поняла, что отсюда ничего не узнаю о том, что происходит наверху. Наверное, я поступила неправильно, так как нет ничего хуже дилетантов, которые лезут не вовремя с предложениями помощи. Но и сидеть в подвале, спрятавшись от всего, и просто ждать, пока меня выпустят, тоже не вариант. Я ведь не просто гостья, я маг, пусть и не боевой, ну так таких тут и без меня более чем достаточно.

Посидев минут пять, я решительно встала и с трудом потянула на себя тяжёлую дверь, которая, пусть и со скрипом, но отворилась. Поднявшись по достаточно крутой лестнице, вырубленной прямо в теле скалы, я оказалась в том самом помещении, откуда меня забрали Матвей и Игнат. Только в отличие от прошлого раза, здесь было совершенно пусто: никто не бегал, не суетился, не выкрикивал команды.

Стараясь не высовываться, я вдоль стены пробралась к балкону и осторожны выглянула наружу. Глаза моментально заслезились от ослепительного белого сияния, но, к счастью, очки у меня были с собой. Надев их, я наконец-то смогла рассмотреть, что творилось внизу, а там происходило нечто достаточно тревожное. Во всяком случае, именно так мне показалось отсюда, с балкона.

Белое облако, которое я заметила тогда у горизонта и которое так встревожило загорцев, уже распалось на отдельные фигуры, и я с замиранием сердца смотрела на огромных зверей, покрытых длинной грязно-белой шерстью. Они нападали на отчаянно обороняющихся загорцев, выглядевших на фоне мохнатых гигантов совсем маленькими. Вот один из зверей встал на дыбы и неожиданно прыгнул, одним движением мощной лапы отбросив в сторону двух воинов. Остальные человеческие фигурки расположились на некотором расстоянии от хищника в каком-то только им понятном порядке. До меня долетел незнакомый речитатив: загорцы явно хором выкрикивали какое-то заклинание. Но как у них получается так слаженно проговаривать такие длинные слова?! Это же невероятно трудно, к тому же любое заклинание требует сосредоточенности и концентрации. А как этого добиться, когда в двух шагах от тебя беснуется этакая мохнатая громадина?

Речитатив закончился громким выкриком, и здоровенный хищник стал медленно заваливаться на бок, а загорцы слаженно отступили. Сначала я не поняла, зачем, но внезапно зверь взвился в воздух из положения лёжа и замолотил по воздуху лапами с такими огромными когтями, что я даже отсюда смогла их рассмотреть. Если бы воины не отбежали в стороны, наверняка многих задело бы. Но, к счастью, бойцы были достаточно опытными, и ничего ужасного не произошло.

Часть загорцев побежала на помощь к тем, кто ещё не закончил отбивать атаку северных хищников, а четверо подхватили на руки пострадавших товарищей и со всех ног бросились в сторону крепости.

Махнув рукой на приказ Игната – если что, я потом извинюсь, обязательно-обязательно! – я вышла с балкона и по широком коридору поспешила туда, где, по моим прикидкам, располагался центр этого укрепления. Ориентируясь в основном по шуму и отзвукам человеческих голосов, я прошла по нескольким коридорам и неожиданно оказалась на широкой галерее.

С неё открывался вид на круглый зал, в котором стояли явно принесённые из комнат кровати. На них лежали раненые, а между ними метался сердитый и уставший загорец в зелёном костюме целителя. Ну, это я так предположила, так как у мамы был очень похожий: скорее всего, униформа лекарей не сильно различалась в разных государствах.

Я быстро отыскала лестницу и чуть ли не бегом спустилась в зал. Целитель бросил на меня удивлённо-раздражённый взгляд и склонился над совсем молоденьким загорцем, кожаная кольчуга которого была порвана в клочья и залита кровью.

– Я могу помочь, – негромко сказала я, беря со стола большой кусок ткани и быстро повязывая им голову, чтобы убрать волосы. – У меня неплохая целительская магия, и по всем связанным с ней предметам у меня было «отлично».

– Хорошо, – отрывисто бросил целитель, – тогда начинай снимать с него одежду и готовь раны к осмотру. Справишься?

– Конечно, – я сосредоточилась и быстро просканировала повреждения, которые хищник успел нанести парнишке. С облегчением убедившись, что ни одна из них не является смертельной, хотя все повреждения достаточно серьёзные, я аккуратно разрезала кольчугу и, сосредоточившись исключительно на работе, забыла обо всём остальном.

Через несколько минут все раны были открыты, обработаны, а самого парня я погрузила в целительный сон – заклинание энергоёмкое, но в его случае совершенно необходимое. Попутно я очистила все раны от попавших в них посторонних частиц и посмотрела на целителя. Он как раз закончил с одним из раненых, увидел, что я справилась с поручением и, быстро оглядев результаты моей работы, коротко бросил:

– Зашивай, обрабатывай и подходи ко мне, так случай тяжёлый, будешь помогать. Зовут как?

– Тереза, – ответила я, отбросив всякие «тэрри» и прочее, сейчас это было совершенно неважно. Были мы: целитель, я и раненые.

Глава 24

« – Древнее зло пробудилось.

– Чё ж им не спится-то всем?»

© «Последний богатырь. Корень зла»

И с чего, интересно, я решила, что жизнь в Загорье похожа на яркую и красочную сказку? Наверное, дело в том впечатлении, которое произвёл на меня Шурад, столица этого удивительного государства. Слишком там всё было красиво, «прянично» и благополучно. Здесь же дела обстояли совершенно иначе.

Хищники, на которых я так опрометчиво желала полюбоваться, оказались на редкость жуткими и кровожадными существами. Раны, нанесённые их когтями, были очень глубокими и выглядели так, словно человека исполосовали кинжалом или ещё чем-то столь же смертоносным. К тому же, как оказалось, иногда на них оказывался яд, и тогда справиться с бедой можно было только с помощью магии. К счастью, сейчас, насколько я поняла тэра Александра – того самого целителя, был сезон, когда яд на когтях снежных бэров встречается достаточно редко. А вот осенью – там просто караул, каждый второй раненый страдает от ядовитых порезов. И тогда ему, тэру Александру, приходится вычерпывать свои магические способности до самого донышка, ведь у загорцев очень мало тех, кто обладает хоть какой-то магией кроме стихийной или боевой.

Поэтому моё появление целитель воспринял как подарок небес, но, честно скажу – не сразу, а только когда убедился, что я на самом деле многое могу, не боюсь крови и не падаю в обморок при необходимости зашить рану бодрствующему пациенту.

Через несколько часов непрерывной работы я вдруг поняла, что раненые закончились. Некоторое время молча таращилась на стол, к которому подошла,