У Нори мой ответ вызвал смущённую, но в тоже время мечтательную улыбку. Я и не понимала до сегодняшнего дня, что Алек ей настолько нравится.

– Ты пойдёшь завтракать? – спросила Нори, узнавая нужно ли меня ждать.

– Конечно. Просто мне нужно кое-что сделать до этого.

Нори кивнула и вышла из комнаты, а я осталась наедине со своими мыслями. Чтобы не поддаваться ужасным воспоминаниям я сразу принялась за дело. Первой в моём плане стояла Лака. Я нашла её под кроватью. Неужели она сидела там весь вечер и всю ночь?

– Иди сюда, девочка. Уже всё закончилось.

Малышка недоверчиво посмотрела на меня, но всё-таки сделала шажочек в мою сторону.

– Умничка, я обещаю, что не причиню тебе вреда.

Лака внимательно всмотрелась в мои глаза, и когда поняла, что они прежние рванула ко мне. Она прижалась к моему животу своим тельцем и затряслась, а до меня дошло, насколько ей было страшно. Я и забыла, что малышка чувствует всё, что со мной происходит. Она стойко перенесла ярость, которая меня охватила и даже пыталась избавить меня от неё, но это выше сил такого крошечного существа.

Желание защитить её вспыхнуло в моей голове. Я прижала Лаку к себе и зашептала:

– Прости меня. Прости. Я даже представить не могу, как тебе было плохо. Этого больше не повториться, – на последней фразе я осеклась.

Как я могла обещать, что со мной не случиться ничего подобного, если это зависит не от меня? Но ведь Дортон обещал, что сделает всё возможное, чтобы загладить свою вину. Могу ли я считать его слова обещанием не совершать больше таких проступков? Могу ли я ему доверять?

Мысленные прения могли продолжаться бесконечно, если бы мой желудок не напомнил о необходимости наполнить его пищей. Я посмотрела на Лаку и поняла насколько сильно не хочу оставлять её, но выбора не было. Нужно идти. Есть ещё кое-что мне нужно сделать до того, как начнутся занятия.

– Я вернусь после занятий, и мы проведём вечер вместе, хорошо? – прошептала я Лаке на ушко.

Девочка тихонько замурлыкала и выбралась из моих рук. Я же быстро умылась, переоделась и выбежала на улицу. Рядом со столовой я заглянула в окошко, откуда хорошо виден наш столик и заметила, что все мои друзья, кроме Алека сидят за ним. Он уже успел позавтракать или ещё не приходил?

Не успела я поразмыслить над этим вопросом, как парень появился в поле моего зрения. Он шёл медленно, о чём-то задумавшись и не видя ничего, что происходит вокруг. Алек действовал, словно на автомате. Он прошёл мимо меня, даже не взглянув. Или он просто сделал вид, что не видит меня?

– Алек, – окликнула его я.

Парень резко остановился, но не повернулся. Его напряженная спина рассказала насколько Алек «рад» меня видеть. Я не могла его винить после того, что устроила вчера.

– Мы можем поговорить? – жалобно попросила я, надеясь на его благосклонность.

Надежда не оказалась напрасной. Парень подумал около минуты, а потом повернулся и посмотрел на меня. Его отрешённый взгляд больно резанул по моему сердцу. Алек явно пытается скрыть свои эмоции, чего раньше никогда не было. Я даже называла его открытой книгой, так как всё его чувства и мысли отражались на лице. А теперь я не могла прочесть абсолютно ничего. Он закрылся не только от меня, но и от всего мира. И в этом виновата только я.

– Прости, – прошептала я, и это всё на что у меня хватило сил.

Я не знала, как объяснить ему, что со мной вчера творилось. Не могла же я посвятить его в подробности всей истории. Это только доставит ему ещё больше страданий, а мне это не нужно. Я лишь хочу помочь ему преодолеть негативные эмоции и выйти из них с наименьшим ущербом.

– Я не должна была вчера говорить тебе всё это. Я была не в себе. Прости меня, – попыталась донести до парня я всё глубину своего раскаяния.

Несколько секунд Алек обдумывал мои слова, а потом в его глазах появилось невероятное тепло, и я поняла, что сделала что-то не так. Да, я хотела, чтобы парень меня простил, но мне не нужно, чтобы он снова зациклился только на мне. Тем более, когда я знаю о чувствах Нори к нему.

– Мая…, – хотел сказать что-то Алек, но я побоялась услышать его слова, поэтому остановила.

– Алек, я не та девушка, которая тебе нужна. Хоть мои вчерашние слова были слишком грубыми, но я действительно считаю, что тебе стоит больше времени проводить вне моего общества. Ты хороший парень, и я знаю, что нравлюсь тебе, но…. Но я не смогу быть для тебя никем кроме друга. Это технически невозможно, даже если бы я хотела, чтобы всё получилось. Есть причина, о которой я пока не могу тебе рассказать. Но поверь, ты заслуживаешь лучшего, чем девушку, которая никогда не сможет ответить взаимностью на твои чувства.

Мои слова, как бы я не старалась подобрать их, всё равно ранили Алека. И я не могу ничего поделать. У меня нет к нему никаких чувств, кроме дружеских. Слово «пара» связывает меня с Дортоном вопреки моему желанию. Ладно, я лукавлю. Я зла на Дортона, но лишь одно воспоминание о нём и меня бросает в жар.

Ррр…. Хотя бы сейчас, когда у меня проходит серьёзный разговор о чувствах с другим мужчиной, я могу перестать думать о Дортоне? Глупое моё сердце. Сколько бы увечий тебе не нанесли, ты всё равно будешь биться только для него одного, правда?

Алек боролся с собой. Я видела, что ему трудно даётся смириться с моими словами, но терять меня не входило в его планы. И, слава Богу! Я тоже не хотела прощаться с ним. Он первый человек, которого я подпустила к себе достаточно близко.

– Я тебя понял, – сказал парень, а его глаза были полны противоречия. Надеюсь, он действительно понял. – Пошли завтракать.

Облегчение, которое я испытала, не описать словами. Не знаю, какое решение для себя принял Алек, но могу надеяться, что правильное.

Моё появление в столовой можно назвать эпичным. Полная тишина накрыла помещение, стоило мне переступить порог.

– Твои вчерашние действия произвели фурор, – прошептал мне на ухо Алек, пока я пыталась отойти от небольшого шока.

Студенты и преподаватели не просто смотрели на меня, они прожигали взглядами. Все ждали от меня очередного срыва или спектакля, чтобы было о чём поговорить. Но также они надеялись, что сами не