– Да.

– Ну и замечательно.

Мягко ущипнув меня за попу, вызвав на лице улыбку, демон ушёл одеваться, и мне оставалось только последовать его примеру – наконец-то запаковать в брюки обласканную напоследок часть своего организма.

Оставшись в одиночестве, поразмыслив, я решила наведаться в свой кабинет. Ничего ведь страшного не произойдёт, если, пока отсутствует Шьям, я займусь делами? После обнаружения клада не терпелось перебрать документы и посчитать, куда и какие вложения требуются в первую очередь. А то раньше я к этим бумагам даже прикоснуться не могла, осознавая, что у меня всё равно нет таких средств.

Резво сбежав по лестнице, для начала заскочила в кухню, приказав горничной принести мне что-нибудь перекусить, и устремилась на своё рабочее место. Натолкнувшись в холле на Тундиру, с трудом не поморщилась, сдерживая досаду. Кого-кого, а нянюшку я сейчас видеть точно не хотела. Ещё свеж был в памяти её печальный облик и страдания, коим мы с демоном вчера стали невольными свидетелями. Да и вопросы к всегда улыбчивой и доброй тётушке словно пчёлы роились в голове, жаля и просясь наружу.

Старательно натянув на лицо улыбку, я поинтересовалась:

– А где Оихана? Как-то непривычно, что ты оставила её без присмотра.

– К ней Кери в гости пришла, а я не захотела им мешать, зачем смущать своим присутствием? Хорошая она всё же девушка, не понимаю, почему ты с ней никак общий язык не найдёшь? – посмотрела нянюшка на меня заинтересованно.

– О да! Из нас бы получились отличные подруги. Подумаешь, я у неё парня увела, а она пыталась залезть в койку к моим женихам! – поморщилась я в ответ.

– А ты чего сегодня так нарядилась? Жара ведь на улице...

От неожиданности я растерялась, непроизвольно потянувшись к висящему под водолазкой артефакту. Разозлившись на себя за такое поведение, недовольно буркнула:

– Знобит немного, сейчас Наама мне чай принесёт, глядишь, согреюсь. Ладно, если понадоблюсь, я у себя, – указала я в сторону кабинета и поспешила ретироваться.

Расположившись за столом, открыла нижний ящик и достала нужные документы. Взяв тетрадь и ручку, с головой погрузилась в расчёты.

Уже мечтая, как расплачусь с долгами и заткну рты кредиторам, я так увлеклась, что практически проигнорировала горничную, выставившую передо мной поднос с угощениями, лишь пробормотав:

– Спасибо, Наама, можешь быть свободна...

Выводя на тетрадном листе цифры и делая к ним пометки, не глядя протянула руку, нащупав пирожок, и впилась в него зубами. Жевала, не чувствуя вкуса. После та же участь постигла следующее мучное изделие и пришла очередь чая, но попробовать его мне было не суждено.

Стоило поднести к губам фарфоровую чашечку, как грудную клетку опалило огнём, вынуждая дёрнуться и немного расплескать остывший напиток на документы. Быстро поставив чашку на стол и оттянув ворот, я вытащила светящийся розовым сиянием кулон.

Недоумённо нахмурив брови и переведя взгляд на так и не отпитый чай, повинуясь сиюминутному порыву, выплеснула его в стоящую неподалёку кадку с цветком. Сиять украшение тут же перестало. Зажав его в кулаке, я задумалась, сверля взглядом ни в чём не повинную чашку.

Это что получается, кто-то хотел меня чем-то опоить, а защитный амулет не позволил, предупредив? Но кому это надо? Неужели Наама?

Гадать долго не пришлось. Стоило спрятать кулон под водолазку, как в дверь осторожно приоткрылась, впуская Тундиру.

Покосившись на пустую чашку, она довольно улыбнулась и спросила:

– Как чай?

– Спасибо, очень вкусный, – состроила я безмятежное выражение лица.

– Даа, матери Зеодерикса в своё время тоже очень понравился! – хихикнула нянюшка мерзко.

– Ты же понимаешь, что после моей смерти Шьям тебя убьет?

– Брось, думаешь, я не догадалась, что никакой он не жених, а лишь подставная жертва, пытающаяся что-то расследовать?

44

44

ШЬЯМ.

С каким-то нехорошим предчувствием я оставил Санни одну. Вроде и убеждал себя, что опасаться обвешанной защитными амулетами девушке нечего, а сердце всё равно не на месте из-за терзающей его тревоги. И чего дёргаюсь? Даже если не брать в расчёт обручальное кольцо, способное оградить от различных магических атак, так ещё и в кулон каких только охранок не натолкали.

Мотнув головой, отгоняя ненужные мысли, вновь сосредоточился на выданном коллегами отчёте. Что ж, по мере прочтения Тундира начала представляться мне совсем в ином свете...

Родилась нянюшка в бедной, но счастливой семье простых людей. Отец – шахтёр, работавший на рудниках, принадлежащих роду Алерис. Мать – домохозяйка, посвятившая себя воспитанию ребёнка. Всё изменилось после рождения второй дочери. У матери начались неконтролируемые приступы агрессии, сначала она принялась устраивать скандалы супругу, а после поколачивать Тундиру и, по словам соседей, стала вести себя неадекватно. Не выдержав, отец семейства обратился к целителям, где женщине и установили диагноз: шизофрения. Что интересно, в лечебнице мужчина жену не оставил, за это и поплатился.

Однажды, придя с работы, он обнаружил, что супруга пытается утопить годовалую дочь. Естественно, ребёнка он у неё отнял, но окончательно помешавшаяся женщина нанесла ему несколько ножевых ранений. Прибежавшие на шум соседи скрутили сумасшедшую, а вот её муж скончался от полученных травм.

Так как никаких других родственников у девочек не было, их отдали в приют. И если годовалую малышку быстро удочерили, то девятилетняя Тундира оказалась никому не нужна и до совершеннолетия прожила в детском доме. Дальше её след теряется, ровно до того момента, как она пришла устраиваться на работу няней к Оихане.

Та-ак, в свете последних событий, я имею в виду обнаруженный алтарь, понять, что именно Люсинда является младшей сестрой Тундиры, не составляет труда. Другой вопрос: как она её нашла? И вообще, какое отношение имеет к смертям миссис Алерис? На момент убийства Кларисы её в замке ещё не было... или была? Никто ведь ей не запрещал использовать чужие документы. Ну, или сестра скрывала её в той же башне. Да масса вариантов. Тогда получается, Люсинда и правда умерла от неизвестной болезни. А вот в том, что это няня отравила Алисандру, я абсолютно уверен, только чем ей не угодила одинокая замкнутая женщина – даже предположить не могу.

Как бы там ни было, и одной смерти для ареста достаточно, а