— Тогда что же? — Лианс посмотрел на меня с таким жадным интересом, что это уже выглядело даже неприлично. — Пауки, крысы, монстры? Чего еще обычно боятся девушки? Может быть, остаться старой девой?

— Можете гадать хоть до утра. Но все равно не догадаетесь, офицер. Лучше скажите, куда вы меня ведете? Обещали обзорную экскурсию по академии, а в итоге мы совсем отдалились от учебных корпусов.

Это было правдой — мы шли лесной заснеженной тропой, которая поднималась в гору, в лес. Шпили академии остались где-то далеко позади.

Куда это, интересно, он меня ведет?

ГЛАВА 43

— Я не прочь погадать с вами до утра. Стоит вам только шепнуть. Можете не бояться, Дарина. К этому месту по традиции приводят всех новичков.

Наглая ложь!

Я точно видела по воспоминаниям Бьянки, что, когда она поступила в Академию, ее сюда не приводили.

Что ж, очевидно, ее сочли недостойной.

А меня, поди ж ты, ведет сам господин ректор!

Природа вокруг была потрясающая — просто загляденье. Такая северная, холодная, величавая. Вскоре послышался плеск воды, звук которого становился все громче и громче, пока не перешел в бешеный рев.

Мы с ректором прошли еще немного и оказались около большого холодного водопада. Высотой он был с четырехэтажный дом, а может, даже и с пятиэтажный.

Сумасшедший поток воды с бешеным ревом срывался вниз, в темную туманную глубину. Завораживающее и величественное зрелище.

Черные камни, беспорядочной горстью брошенные с краю водопада блестели от воды, но зато по ним, хоть и опасно, но можно было подойти совсем близко к низвергающейся в пучину воде.

Лианс остановился на последнем нормальном камне, размер которого позволял спокойно уместиться на нем двоим. Дальше были совсем небольшие и неровно расположенные булыжники, и они уже находились почти прямо посреди потока.

Когда я перебиралась с предыдущего валуна к нему, он подхватил меня повыше плеча и крепко сжал, якобы поддерживая, хотя я прекрасно могла справиться и без его помощи.

— Здесь скользко. И опасно.

— Зачем тогда вы меня сюда привели?

— Это место силы, которое, по древнему поверью, исполняет желания. Академия построена на месте снесенного храма старых богов, и этот водопад считался адептами старых святыней. Это бездна — то, что попало в водопад, сгинуло навечно.

Про старых богов я ничего не знала, но посчитала, что ничего подозрительного не будет в том, если спрошу. В конце концов, я вроде из дальней закрытой провинции, где про них не слышали.

— Старые боги — древние, жестокие боги, требующие жертв. Много жертвоприношений, в основном человеческих. А в этот водопад адепты раз в год бросали красивых девственниц во славу старым, — заметил Лианс.

— Вы смотрите на меня так, как будто тоже подумываете скинуть в водопад, — хохотнула я. — Вы случайно тоже в этих богов не веруете ли, а, господин ректор?

— Тогда я сначала должен был бы проверить, девственница вы, или нет?

Лианс посмотрел так откровенно, что я почувствовала внутри дрожь.

Дрожь злости и сильное желание столкнуть в грохочущий водопад его самого.

Вот только тогда все кончится слишком быстро.

А я хочу растянуть сладкие мгновения своей мести.

Я хочу насладиться.

Он же наслаждался своей розовой сучкой.

— А вы сейчас смотрите испуганно, леди Лефевр, — мужчина сделал шаг ко мне. — Не бойтесь, я не кусаюсь. По крайней мере, только если вы сами этого не захотите. Сейчас первокурсники приходят к водопаду, чтобы бросить в него зенит и загадать желание. Как правило, обычно загадывают успехи в учебе, что весьма разумно. А чего пожелаете вы, Дарина?

— У меня нет с собой зенитов.

— Полагаете?

Лианс невесомо провел по моей куртке и выхватил из верхнего кармашка небольшой фиолетовый кристаллик.

Прям не ректор, а какой-то фокусник хренов!

Сама не поняла, как кристалл оказался в моей ладони.

— У меня есть все, что мне нужно. А вы — загадывайте сами, господин ректор, раз верите в подобную чепуху. Думаю, вам нужнее.

Я швырнула ему кристалл, и Лианс с безупречной реакцией ловко поймал его.

— Пожелайте, себе, к примеру, девственницу с большой грудью, раз уж зашла о них речь. Все веселее, чем какие-то унылые «отлично» в Дневнике курсанта.

— А если мне нравится такая, как у вас?

— Тогда сочувствую безнадежности ваших стремлений.

— Вы — очень необычная девушка, леди Лефевр. Если бы я действительно верил в магию этого места, то пожелал бы ваш поцелуй. Прямо сейчас. Но я все-таки предпочитаю действовать самому, не полагаясь на силы природы.

Я даже не ожидала, что он реально вознамерится меня поцеловать, причем вот так сразу, в первый же день «знакомства».

Но Лианс был настолько уверен в своей неотразимости, что вознамерился, чуть было не заграбастав меня своими сильными руками.

— И не мечтайте, офицер.

Сказав это, я взяла, да и перепрыгнула через грохочущую воду на следующий камень, а потом и на следующий.

Был он размером с крутящийся балансировочный диск для занятий спортом из советского прошлого, и находился почти что прямо посреди потока. И, кстати, так же опасно балансировал.

У самых моих ног ревела, бурлила и низвергалась вниз мощными потоками ледяная вода.

Благодаря физической подготовке, данной моими демонами, я отлично контролировала свое тело и совсем не чувствовала страха.

В отличие от моего муженька, который остался стоять на том же месте. Теперь нас разделял гремящий шумливый поток.

Лианс вмиг стал серьезным, даже побледнел.

— Курсантка Лефевр, немедленно вернитесь на безопасное место, — зло скомандовал он.

Именно скомандовал, отдал приказ — из его тона исчезли все игривые нотки. Разница между красавцем, который соблазнял меня секунду назад, и этим жестким суровым полицейским была очень яркой.

Резкой.

— Бросьте, офицер, — легко засмеялась я. — Вы же сами говорили, что нарушать запреты весело.

Балансируя на скользком маленьком камне посреди водопада, я легко забросила прямую ногу наверх и захватила пятку, так что моя нога оказалась параллельно туловищу.

Излюбленная гимнастическая поза черлидерш из зарубежных фильмов.

— Курсантка Лефевр, немедленно вернитесь ко мне, — сквозь сжатые зубы процедил Лианс.

Он смотрел на меня заворожено, но совсем по-другому, чем когда облизывался на мою фигуру.

Сейчас в его взгляде была намешана целая буря эмоций, и даже я не смогла бы идентифицировать их все, до мельчайших оттенков.

— Я вам не жена, офицер Рэтборн, чтоб к вам возвращаться, — пропела я и сделала ласточку. — Кстати, вы назвали меня курсанткой вместо леди. Видите, какой прогресс?

— Курсантка Лефевр, минус тысячу баллов в табеле, если сейчас же оттуда не уберетесь! — рявкнул ректор. —