Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56

Уложив платье на кровать, аккуратно расправила подол и замерла в нерешительности: кажется, выбранный наряд слишком простого кроя. Хотя какая разница? Алену нет дела до моей внешности, мы чужие друг другу люди, наши судьбы ненадолго переплелись и в недалёком будущем разойдутся в разные стороны навсегда.

Но женское желание нравится, чтобы провожали восхищённым взором, победил, и я принялась обдумывать варианты улучшения образа.

Может, шляпку добавить? Или светлые ленты вплести в причёску?

По времени успеваю съездить на рынок и купить отрез белого шёлка, который использую как украшение – завяжу на талии в пышный бант.

Стук в дверь прервал мои размышления.

– Добрый день, леди Джейн! – в комнату просунулась голова Пайпер, она широко улыбалась и явно была рада меня видеть. – Я вернулась! – озвучила она очевидное. – И готова к труду!

– Ага, и обороне, – едва слышно фыркнула я, но улыбку удержать не смогла – Пайпер явно зарядилась энергией, побывав дома, а все испытания, свалившиеся на её хрупкие плечи, стали для неё просто кошмарным сном.

– А? – не расслышала она меня, входя в комнату и неся в руках какую-то круглую коробку. – Простите, я вас не расслышала, – защебетала девушка, – такая погода приятная, словно лето и не закончилось. А какие у меня отныне обязанности? – с темы на тему перескочила девчонка.

– Самые простые, – ответила ей я, – ты подчиняешься только мне. Никто иной не имеет права тебе указывать. И первое твоё задание – внимательно слушать всё, что обсуждают слуги в этом доме.

– О-о! – предвкушающе округлила глаза девушка.

– Да. Отныне ты мои глаза и уши. Пайпер, ты должна стать незаметной…

– Шпионкой?

Я, стараясь не рассмеяться, максимально серьёзно кивнула.

– Леди Джейн! – в дверь снова постучали, и я распознала голос Анны Солель.

– Проходите! – ответила я.

Экономка вошла в комнату, неся перед собой крупную коробку.

– Лорд Ален приказал доставить это вам, – поставив свою ношу на круглый столик у окна, выдохнула Анна, – сказал, что это его свадебный дар, – на губах молодой женщины расцвела мечтательная улыбка.

– Даже так, очень интересно, – благодарно кивнув помощнице, позволила ей уйти. А Пайпер, непоседа, подошла поближе и замерла, нетерпеливо переступая с ноги на ногу – ей явно было страшно любопытно, что же там за подарок?

Впрочем, я разделяла её чувства. Убрав крышку в сторону, заглянула внутрь.

Вынув наружу содержимое, уставилась на красивое белое платье в пол греческого кроя, с завышенной талией.

– Ого, какое оно красивое! – благоговейно прошептала Пайпер, протянула было руку, чтобы пощупать, но тут же отдёрнула: – Ох, такая ткань блестящая, гладкая, даже боязно коснуться!

Ален как всегда в своём амплуа: предупредителен и предусмотрителен. Р-р! Раздражает!

Я нахмурилась, но отказаться от наряда и не подумала. Вот ещё! Также в дар я получила шикарную нить отборного жемчуга. Увидев украшение, мигом загорелась вплести его в свою причёску. Атласные мягкие туфельки нашлись на самом дне коробки – последний штрих, который сделает образ цельным и невероятно элегантным.

Во вкусе моему будущему мужу точно не откажешь!

Мой ответный подарок скоро будет готов. Осталось подождать ещё несколько дней.

***

Ближе к полуночи маркиз лично пришёл за мной.

Я распахнула дверь и мы, замерев на пороге, стали рассматривать друг друга.

Восхищённый взор карих глаз Алена приятно потешил самолюбие.

Но, думаю, подобные чувства мужчина успел заметить и в моём взоре: маркиз выглядел сногсшибательно в своём бархатном костюме цвета ночи. Приталенный камзол был небрежно-элегантно накинут на белую атласную рубаху, штаны заправлены в высокие кожаные сапоги, а шейный платок добавлял пикантности всему образу.

Ох и красив же! И, главное, прекрасно знает об этом!

– Вы, как всегда, очаровательны, леди Джейн! – Ален галантно поклонился и предложил мне свою раскрытую ладонь.

– Как и вы, – ответила я и заметила, как правый уголок губ жениха едва заметно дёрнулся в нервной улыбке. Наверное, не ожидал от меня подобного заявления. А, может, ему никто и никогда не говорил о его… очаровательности? Хи-хи-хи…

Если в той жизни моя свадьба была грандиозной, шумной и по-настоящему праздничной, то в этой тихой и какой-то скромной, что ли. Старичок-священник, безмолвная церковь, наполненная запахами благовоний, и эхо наших шагов.

Тихо улыбающийся старый герцог и мадам Бернар в качестве гостей и свидетелей в одном лице.

Мы повторяли слова клятвы вслед за священником, смотрели друг на друга и держались за руки. Обручальные кольца скрепили наш союз и вот, отныне я замужняя молодая женщина. Непривычно привычный для меня статус.

– Всё будет хорошо, Джейн. Поверьте, я не обижу вас, – мой, теперь уже супруг, мягко сжал мои ледяные пальцы, и я кивнула, безмолвно благодаря за поддержку.

Надеюсь, Ален, ты не солгал.

Глава 47

Брачной ночи не случилось.

Ален даже и не пытался.

За что я была ему благодарна, хотя в глубине души всё равно почувствовала обиду… Ну вот мог бы поцеловать меня ещё разок, да, естественно, я его прогоню, но…

Оказавшись в своей опочивальне, которая примыкала к комнате мужа, замерла у дверей и задумчиво посмотрела на тёмное окно, на виднеющиеся за кружевной пеленой пышных облаков мерцающие звёзды.

Выдохнула и принялась раздеваться. Нужно умыться и ложиться спать – завтра очень много дел.

Отныне я замужняя женщина. У меня влиятельный и сильный муж. Теперь моей семейке, чтобы добраться до меня придётся весьма и весьма постараться! Им меня не достать! Разве что захотят отомстить по злобе душевной, по-тихому придушив где-нибудь. Посему продолжаю следовать правилу: нет никому доверия.

Сняв свадебное платье, аккуратно его сложила и оставила на комоде – завтра служанка заберёт и отнесёт в прачечную.

Ополоснувшись, решила было прилечь, но отчего-то ноги сами свернули в сторону от цели, и я оказалась подле двери, ведущей в комнату мужа. Интересно, что он делает? Возможно, лёг спать? Или собрался и уехал куда-нибудь? Например, в объятия красавицы любовницы? Никогда не поверю, что у Алена нет содержанки. Он здоровый молодой мужчина, так что, должна быть…

Мелькнувшая мысль, неприятно кольнула сердце. Костяшками пальцев потёрла грудь, чтобы усмирить боль и приглушить взыгравшую ревность.

Отдёрнув руку от дверной ручкой, метнулась на кровать. Убрав лишние подушки, вытянулась на мягкой перине, прохладные атласные простыни холодили кожу, я устало прикрыла веки, стараясь прогнать мысли о муже. Утешало лишь, что я не слышала, чтобы за окном ржали лошади. Так что, скорее всего, маркиз никуда не поехал.

А вообще, стоит обговорить с ним вопрос внебрачных связей, чтобы не было обид. Когда всё прозрачно и честно, то и обижаться никак не получится. Правда же?

***

Интерлюдия

Ален замер у двери, ведущей в соседнюю комнату и внимательно прислушивался к шорохам, доносившимся оттуда.

Мягкие, практически бесшумные шаги.

Джейн.

Его жена.

Красивая и своевольная.

При мысли о том, как она совсем недавно его отвергла, отчего-то вызвала улыбку на лице. Ещё никогда в жизни ему не отказывали. А вот эта мелкая, тоненькая пигалица взяла и отчитала его, как мальчишку.

Чувства ей нужны…

Ален нахмурился: а что он в действительности ощущал по отношению к маленькой графине? Интерес – да, восхищение её умом – тоже да. Редко встретишь такое сочетание внешней привлекательности и начитанности. При этом она вовсе не кичилась своими знаниями, не была высокомерной, общалась одинаково уважительно и со слугами, и с аристократами. Диковинное умение. Джейн вообще оказалась неординарной личностью, умеющей щедро делиться своей энергией со всеми окружающими при этом ничего не прося взамен.

А как её возмутила вся та ситуация с борделем! Как она была шокирована положением вещей в целом и нежеланием падших дам выбраться из той гнилой среды в частности.

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56