— Что вы имеете ввиду? — спросил Крис.

— Я пришел требовать, чтобы вы уволили эту нахалку.

Я чуть рот не приоткрыла от таких заявлений. Кристиан нахмурился, глянул на меня еще раз и спросил:

— С какой стати?

— Ваша… работница уничтожила мою трость, которая стоит весьма и весьма дорого. Боюсь, магиар, вам придется компенсировать мне ее стоимость и наказать вашу… прислугу, — едко колол меня он. — Иначе мы вновь встретимся в суде.

Вот теперь я почувствовала приливы гнева.

— Это правда? Вы уничтожили его трость? — опешил Крис.

— Правда, — улыбнулась я. — И сделаю это снова, если вы, магиар Фредерик, вновь посмеете замахнуться ею на наших детей.

— Что?! — голос Кристиана громыхнул на всю гостиную.

— Да, магиар Фредерик, вы не хотите рассказать, как пытались избить одного из детей Уортер, Эстебана? Как суд посмотрит на это?

— Наглая ложь! Сказать можно что угодно. Кто поверит такому бреду? Мы благородные магиары…

— Такие благородные, что избиваете женщин?

— Еще одна ложь! Как вы собираетесь доказать этот бред судье?

— Я покажу ему это.

Я сделала то, что никогда бы не позволила себе ни одна благородная воспитанная дама в этом мире — я оголила плечо. Дернула лиф платья так, что ткань треснула, стянула рукав до локтя. Взгляду мужчин предстала моя белоснежная кожа, украшенная сине-коричневым большим синяком.

Кристиан резко выдохнул и повернулся к гостю. Его глаза превратились в два пылающих камешка, что готовы были испепелить сейчас любого.

— Это сделали вы? — спросил он Фредерика.

— Это еще нужно доказать, — слишком неуверенно ответил посетитель.

— Докажем, не переживайте, — я вернула платье на место, пряча синяк.

Шагнула к Кристиану и коснулась его плеча.

— Не наломайте дров, вам нужно успокоиться, — шепнула ему.

Он полыхал, словно костер, от тела исходил жар. Крис раздраженно посмотрел на меня, но уже спустя миг его взгляд смягчился. Он кивнул мне, и сделал глубокий вдох.

— Вам лучше уйти, дорогой сосед, или я за себя не ручаюсь. Госпожа Амалия права — дети не будут ходить на озеро, как и остальные члены семьи. Но это продлится ровно до того момента, пока мы не вернем назад то, что принадлежит нам.

— Я все еще требую, чтобы вы уволили…

— Не в вашем положении сейчас требовать, — перебил его Кристиан. — Я никого не стану увольнять и наказывать. Я возмещу вам финансовый ущерб, направьте мне письмо с приложенной стоимостью трости. И я так же не желаю, чтобы вы впредь появлялись на моей земле. Вы можете идти.

Фредерик окинул нас презрительным взглядом и направился в сторону выхода. Орэн открыл ему дверь, но не успел тот выйти, как голос Кристиана заставил его остановиться:

— Фредерик.

Гость обернулся.

— Если вы еще раз тронете кого-то из моей семьи, будь то дети, слуги или гувернантка — я убью вас.

В его голосе было столько уверенности, что ни у кого не возникло сейчас сомнений — Крис это сделает.

Ничего не ответив, Фредерик Иветто покинул поместье.

— Спасибо, — сказала я Кристиану.

Я прекрасно понимала одну вещь — я действительно поступила неосмотрительно. Доказать в суде, что синяк поставил мне магиар Иветто невозможно, зато он с легкостью выдвинет обвинения из-за трости. А то, что его сестра замужем за сенатором, станет для него хорошим бонусом. Тягаться с людьми на важным постах и с их родственниками и в этом мире сложно. Все козыри не в моих руках.

— Я попрошу вас, Амалия, впредь вести себя сдержаннее, — холодно сказал магиар. — И следите лучше за детьми. Нам сейчас не нужны неприятности, а вы их весьма успешно создаете.

Сказав это, он ушел. Мы с Орэном переглянулись.

— Вы, госпожа, конечно, зря раздевались перед магиарами…

Дворецкий на секунду замолчал.

— … но за то, что не дали себя и детей в обиду — мое уважение вам.

Он слегка поклонился мне.

— Благодарю, — вздохнула я. — Жаль, что магиар Кристиан не разделяет вашего мнения.

Я направилась к лестнице. Обедать не было никакого настроения.

34

Объяснить детям, что ходить на озеро и прилегающую к нему территорию нельзя, не составило никакого труда. Они были огорчены, но прекрасно все поняли и пообещали туда не соваться. А вот со взрослыми оказалось сложнее. Точнее, с одним взрослым, который должен был понимать опасность лучше всех.

— Куда вы? — спросила я Кристиана, когда мы столкнулись вечером с ним недалеко от сада. Я нарвала себе в комнату букет астр, пока цветы окончательно не увяли из-за осенних холодов. Магиар же в это время шел в сторону тропы, что вела на озеро.

— Все в порядке, Амалия, не беспокойтесь, — отмахнулся он, но я не отступила, догнала его.

— Вы идете на озеро?

— Да.

— Но вы же знаете, что туда нельзя. Вдруг кто-то из Иветто узнает? Не стоит обострять конфликт.

— Мне нужно туда попасть, это важно.

Он не приходил на встречу уже несколько дней, с тех пор, как уехал в город. Видимо, магиар очень переживал, что оставил свою Нору, и сейчас ему было нужно во что бы то ни стало встретиться с ней. Вот только ее там нет.

— Крис, — забывшись, назвала его сокращенным именем. — Пожалуйста, не стоит туда идти. Прошу вас.

Кристиан остановился, посмотрел на меня:

— Я не ребенок, госпожа Амалия, не нужно обо мне беспокоиться. Займитесь Илларией и Эстебаном — они ваша работа.

Он зашагал дальше, оставив растерянную меня смотреть ему вслед.

Нужно немедленно все это прекратить. Мой обман зашел слишком далеко. С каждым днем я осознавала это все отчетливое. Это подло, влюблять в себя мужчину, с которым никогда не сможешь быть, от которого скоро уплывешь на другой конец света. А теперь, когда начались тяжбы из-за земли, эти встречи могут сыграть против него.

Вернувшись в дом, я дождалась, когда стемнеет, чтобы снова стать Норой-Эльтарией. Идя к озеру я уже точно знала, что сегодня все закончится.

Вот только, когда я увидела Кристиана на берегу, вся моя решительность мигом испарилась. Я даже запнулась, когда подходила, и мужчина меня сразу заметил.

— Нора! — кинулся он ко мне, сжал в объятиях. — Прости, что не приходил.

Он обычно не позволял себе таких вольностей, держался почтительно, на расстоянии. Иногда он мог взять меня за руку, или осторожно заправить прядь мне за ухо. Но сегодня он был пылок как никогда.

— Я… вы… где ты был? — спросила я, мягко высвобождаясь из его рук. Мне хотелось остаться