И вот, мы уже стоим в дверях. Я крепко прижимаю Лилю к себе, не в силах разжать объятия.

– Я люблю тебя, – прошептал ей в волосы.

– И я тебя люблю, красавчик. Ты даже не представляешь насколько сильно. Именно поэтому сейчас и ухожу. Но я скоро вернусь. И всё у нас наладится. Ты мне веришь?

– Верю, – тяжело вздохнул.

А как я мог не верить? Что тогда бы мне оставалось? Тихо сходить с ума? В нашем случае, вера – это единственное, что даёт силы не падать духом, а сражаться и идти вперёд.

Лиля подняла лицо от моей груди и заглянула в глаза.

– Ты всё помнишь, о чём я тебе говорила?

– Помню. Что я, маленький или тупенький?

– На всякий случай повторю. Ключи от машины в тумбочке в спальне. Права и остальные документы на тебя я сделала. Если вдруг что, не геройствуй. Любая подозрительная ситуация, и ты сразу уезжаешь. Неотслеживаемый мобильник в бардачке автомобиля. Деньги и прочее у тебя в рюкзаке. Там же и дарственная на квартиру. Берешь только рюкзак и…

– Сразу уезжаю из города. Я помню, Лиль.

Девушка тяжело вздохнула.

– Это на всякий случай. Надеюсь, что он не наступит и всё пройдет по плану.

Она нежно меня поцеловала и, резко развернувшись на каблуках, вышла за дверь.

Я привалился спиной к стене, не в силах даже пошевелиться. Было ощущение, что меня резко опустошили, выкачав разом все эмоции, а потом снова наполнили щемящим чувством тоски, тревоги и одиночества. Как будто Лиля унесла с собой источник света. Девушка даже ещё не покинула дом, а я уже скучал так, что ощущал боль на физическом уровне.

Послонявшись по дому часов до восьми вечера, решил прокатиться за город и попрактиковаться в боевой магии. Всё лучше, чем бездействовать, мечась в четырёх стенах и сходить с ума от ожидания.

Лиля пообещала вернуться дней через пять. Надо занять это время по максимуму, чтобы на тревожные мысли просто не оставалось сил. Магическая практика, подготовка к экзаменам, работа. Все по плану и ни минуты на передых.

Приехав за город, я долго бродил среди заброшенных зданий. Сейчас они создавали зловещее впечатление. С Лилей всё было по-другому. Она всё вокруг себя наполняет светом и теплом. Возможно, для кого-то это тепло превращается в обжигающий огонь, который сметает всё на своем пути, но не для меня.

"Так, стоп. Собрался и хватит хандрить!"

Зашёл в знакомый ангар, зажёг небольшие магические светлячки и решил позаниматься над последним боевым заклинанием. Оно мне так и не поддалось.

В итоге, домой приехал за полночь. На работе всё удачно сложилось, и был переучёт. Так что мои услуги были сегодня не нужны. Поужинав без особого аппетита, завалился спать. Энергии я потратил уйму, но так и не добился вразумительных результатов.

Как и собирался, загрузил себя делами под завязку. Даже генеральную уборку в квартире произвёл. Каких-либо подозрительных личностей пока что замечено не было. Но ухо востро я держал неусыпно.

Когда на следующий день ехал с учёбы, неожиданно осознал, что через неделю Новый год! Совершенно выпал из реальности в последний месяц. А сейчас, сидя в автобусе и смотря в окно, с удивлением обнаружил, что всё вокруг уже украшено к празднику. То тут, то там расположились ёлочные базары и стихийные палатки со всякой тематической атрибутикой.

Я раньше его никогда не праздновал. Даже, когда был маленьким, не помню, чтобы мама устраивала для меня волшебство, как принято в других семьях. Ни ёлку, ни подарки она не покупала. И будучи ребёнком, я жутко завидовал другим детям.

Новый год – семейный праздник. И теперь у меня есть семья. И мне до одури захотелось настоящий праздник! С ёлкой, мандаринами, салатом оливье и подарками. Для кого-то это покажется банальщиной, а для меня это будет первый в жизни настоящий Новый год!

Я встал за пару остановок от дома и направился на ёлочный базар. Решил, что символ праздника должен быть обязательно настоящим, пахнущим смолой и разбрасывающим иголки по всем углам. Выбирал долго и, наконец, нашёл настоящую пушистую красавицу!

Притащив это чудо домой, поставил в углу гостиной, не распаковывая. В выходные схожу, куплю украшения для ёлки и дома, а ещё обязательно подарок Лиле. С этим будет сложней, но надеюсь, удастся найти что-нибудь особенное.

На работу поехал на машине. В такую холодину преимущества передвижения на автомобиле неоспоримы. Вверг своим появлением всех сотрудников в шок. Раньше они не сильно обращали на меня внимание, и я этому активно способствовал. Мешковатые тёмные вещи, постоянно ходил в капюшоне и старался поменьше попадаться на глаза. А сегодня прикатил на крутой тачке, да ещё и шмотки теперь на мне сидели не свободно, а вполне красноречиво облегая новые формы.

У чёрного входа в магазин меня встретил дядя Гриша. Он здесь был бессменным сторожем.

– Денис?

– Здравствуйте.

– Парень, а зачем тебе эта работа? Поведай-ка мне.

– Всё как всегда. Зачем, вообще, нужна работа?

– Но кладовщики не катаются на таких машинах. Это нонсенс! Ты ломаешь систему.

Я тихонько рассмеялся.

– Это машина жены.

– Вон оно как. Хорошую ты себе девушку нашёл. Умная и богатая. А красивая-то хоть?

Улыбнулся.

– Очень, дядь Гриш. А с чего выводы о её уме такие сделали?

– Ну, как же. Не погналась девчуля за деньгами и статусом, хотя сама не из бедных, а выбрала хорошего, доброго, работящего парня. Значит, не ветер у неё в голове гуляет.

Я хмыкнул.

– Так ты работу, небось, бросишь теперь?

– Пока не собираюсь. И пошел-ка я на своё рабочее место, а то работа бросит меня.

Дядя Гриша покивал в знак согласия и ещё раз окинул машину задумчивым взглядом.

А дома меня ждал сюрприз. В гости неожиданно наведался наблюдатель. Я за прошедшие недели несколько раз вспоминал о нём и решил, что либо он не понял где меня искать, либо не хочет больше приходить. Как оказалось, я ошибался.

– Здравствуй, Денис.

– Привет. Не зря я тебе записку оставлял?

– Да, я её прочёл.

– Почему раньше не пришёл?

– Я приходил, но ты всё время был не один. А как на меня отреагирует твоя женщина, я не знал, поэтому не показывался.