– Допустим, можем позвать в убежище Мирту и Йорна с их близкими. Как им об этом сообщить? – идея жены вселила в него слабую надежду на то, что всё ещё может не закончится катастрофой для них всех.

– Решение этой проблемы предоставь мне, – Истанамария успокаивающе погладила его по руке. – Для начала нужно выбраться самим.

Этой ночью семейство Мейер в полном составе не смыкали глаз. Приставленный к Десмиру камердинер мирно заснул на кровати в углу спальни господина – этим вечером во все напитки на ужине Иса умудрилась добавить сильного снотворного, и в особняке стояла гробовая тишина.

Далеко за полночь, Истанамария собрала пару небольших сумок – одну взяла сама, другую отдала мужу и не разрешила нести обе. Одев ничего непонимающую Лиесту, недовольно потиравшую заспанные глаза, Иса повела всех четверых – дочь, мужа, отца и матушку – в подвал.

О том, где находился старый лаз, родители не ведали – Истанамария отыскала его сама в далёком детстве, пытливо изучая в особняке каждый укромный уголок. По дому шли безмолвно и в темноте, опасаясь быть пойманными с поличным. В подвале Иса достала керосиновую лампу и зажгла её, в тёмном лабиринте среди запасов семьи Мейер она отыскала большую, приземистую, пустую бочку и открыла крышку. Протянув лампу Десмиру, Истанамария забралась в бочку и открыла дверцу, находящуюся на её дне. Муж вернул ей лампу и поднял дочку, чтобы передать девочку жене. Приняв ребёнка и тихо опустив Лиесту в проход, на грани слышимости Иса прошептала Десмиру:

– Ты последний. Закроешь, – и исчезла во чреве узкого коридора.

Помогая родителям жены, Десмир задумался, стоит ли впутывать своего отца в данное мероприятие. У него были проблемы с сердцем и лишние переживания могли сильно ему навредить. Спускаясь в темноту лаза на ощупь, он всё-таки решил, что стоит – кто знает, что произойдёт в этом мире уже завтра…

Протиснуться среди склизких стен труднее всего было массивному мэру, но он стоически не ругался, стиснув зубы. Лаз выводил за пределы огороженной территории особняка в окружающий его лес.

Выбравшись у корней многовекового дерева, Истанамария погасила керосиновую лампу и насторожённо огляделась. Забор, ограждающий особняк, здесь был в пределах видимости, но дежуривший у него солдат сладко спал, опершись спиной об ствол ближайшего дерева. Госпожа Мейер приложила палец к губам, показывая дочери, что нужно молчать, и Лиеста повторила её жест и кивнула. Помогая друг другу и стараясь не шуметь, впотьмах при свете луны и звезд, они направились прочь от своего дома.

Убежище находилось довольно далеко от особняка, но добрались они без происшествий ближе к рассвету. Истанамария уложила спать измученную переходом дочурку и принялась собираться на вылазку в Киершу.

– Я тебя не отпущу, тем более, одну, – упрямствовал Десмир, узнав, как его возлюбленная собралась уведомлять их друзей и тестя. – Тебя невозможно не узнать, ты… – он замолчал, изумлённо уставившись на кардинально изменившуюся Ису.

– Я могла бы заплатить кому-то из слуг, но доверить такое важное мероприятие другим торирисам будет слишком глупо, – также упрямилась она, довольная произведённым впечатлением. – Если хочешь, чтобы получилось хорошо и никто лишний не узнал – сделай сам. Доверься мне.

Госпожу Мейер действительно было не узнать – без яркого макияжа, со специально неестественно выбеленным лицом и подрисованными кругами под глазами она выглядела совсем другой женщиной, более возрастной, уставшей и вполне незаметной. Помимо прочего, Истанамария взяла с собой из дома потрёпанное тёмно-синее платье из дешёвой ткани, наверняка позаимствованное у служанки, и, облачившись в него, стала почему-то казаться ниже ростом. В довершении своего образа, Иса убрала пышные роскошные волосы под несуразную крупную шляпу с широкими полями и накинула на плечи видавший виды тёмно-коричневый палантин.

– Если ты не вернёшься к вечеру, я пойду искать тебя, – сдался Десмир, недовольно хмурясь.

– Ты письма составил так, чтобы все всё поняли? – проигнорировала его бурчание госпожа Мейер, убирая заветные конверты в потёртый ридикюль.

– Надеюсь. Я нарисовал карту. Схематически, – он поднял одну бровь, раздумывая, – Мирта точно поймёт, как добраться. В любом случае, я рассчитываю на неё. В письмах я указал всем место встречи за городом и обозначил время. Вместе должны добраться. Надеюсь…

– Хорошо, – Иса воодушевлённо улыбнулась мужу, – проверь кнопку оповещения на всякий случай. Вдруг кто-то решит прийти сам раньше остальных. Я вернусь как можно быстрее.

Глава 13

Томительные часы ожидания тянулись непростительно долго. Десмир не раз корил себя, что не пошёл вместе с женой, сидя у переливающегося огнями пульта управления в убежище. Побег удался, но что делать дальше? Навсегда остаться в клетке, отсиживаясь до лучших времен, которые, возможно, и не настанут никогда?

Тяжело вздохнув, он устало посмотрел на Лиесту, с любопытством водящую маленьким пальчиком между кнопок на пульте, словно пытаясь поймать пробегающий по ним белый огонёк. На кнопки папа нажимать запретил, и она послушно выполняла наставление, воровато косясь на задумчивого отца. Он хотел для дочери лучшего будущего, лучшего мира, для неё – и всех жителей родной планеты. В какой момент он свернул не туда?

– Даже не догадываешься, как тебе несказанно повезло, да? – услышал Десмир рядом голос мэра. С тестем он по-прежнему старался свести общение к минимуму, привычно считая, что чем его меньше, тем меньше высокопоставленный отец его жены будет встревать в их супружеские отношения. Судя по всему, господина Торментона Мейера это устраивало, но сейчас он отчего-то решил снизойти до диалога, опустившись в белоснежное кожаное кресло рядом с зятем.

– Повезло? – насторожённо переспросил Десмир, возвращаясь из своих тягостных раздумий в реальность.

– Разумеется, – усмехнулся мэр, – о моей дочурке много слухов ходило ещё до знакомства с тобой, но мы часто с ней общались о них за обеденным столом. Каждый раз я понимал, что все они – неважно, правдивые или нет – пыль. Пока она не встретила тебя. Вот уж я тогда за голову схватился – угораздило же. Ты не подумай, у меня