– Я зверем должен бегать, что ли? – услышала я возмущённый возглас Пафнутия.

– Да хоть птицей! Обернись обратно, выйди и зайди нормально, пока я тебе шею не свернул.

– Ты чего такой нежный-то? У меня одежда в ломбарде осталась, мне туда голышом прикажешь идти? Набегался уже зверьём! – судя по голосу, Пафнутий не сдавался.

– Это что ещё за шоу голых задниц, – раздался недовольный голос Эмиля.

Я нервно дёрнулась из объятий, но Кудесник не отпустил. Погладил по спине успокоительно и сильнее прижал мою голову к своему плечу. Я тут же решила не вырываться, а устроится поудобнее.

Вдохнула поглубже, уткнувшись лицом в ложбинку между плечом и шеей, потёрлась носом, словно кошка. Прихватила легонько кожу зубами и тут же лизнула, прося прощение. Почувствовала, как дрожь пробежала по телу Кудесника, и улыбнулась победно сама себе.

– И ты туда же! У меня прекрасное тело! Есть что показать! – обиженно взвился оборотень.

– Быстро обернулся! – рявкнул Кудесник.

– Снобы… Ретрограды… – оскорблённо пробурчал Пафнутий.

Смех щекотал меня изнутри, и я не выдержала. Фыркнув Кудеснику в плечо, расхохоталась.

– Пойдём, болезный, – послышался весёлый голос Агнесс. – Открою тебе ломбард, верну одежду, посижу рядышком, пока ты документы проверять будешь. Всё же носиться по городу, это не то, зачем ты сюда приехал.

Когда за Агнесс и горностаем захлопнулась дверь, прозвенев на прощание входным колокольчиком, Кудесник чмокнул меня в висок и прошептал на ухо: «Пойдём».

В первые секунды мне показалось, что мы сейчас тоже выйдем из кофейни и уйдём отсюда прочь.  Я подняла голову и скользнула взглядом по заросшему щетиной подбородку. Хотелось провести по острым скулам подушечками пальцев, а лучше пройтись короткими поцелуями. Подняться выше, не переставая целовать и…

Я посмотрела Кудеснику в глаза и увидела в них столько нескрываемой нежности, что у меня перехватило дыхание. «Ты же эмпат!» – вспомнила внезапно и смутилась. Все мои мысли и чувства была для него открыты.

– Кхм-кхм, – раздалось за моей спиной тактичное покашливание.

– Всё же я вас отвлеку и напомню, что мы собрались здесь… – снова послышался голос Феликса.

Кудесник тут же перебил его, погладив меня по спине:

– Да помню я, для чего мы собрались.

Не выпуская меня из объятий, он плавно переместился к ближайшему столику и заботливо усадил. Тут же за наш столик уселся всё ещё недовольный Эмиль.

– Даня! – крикнул он во всё горло. – Принеси нашему другу лимон. Только порежь его тонко.

– Так он американо заказывал, зачем ему лимон? – удивился бариста.

– А чтобы рожа его не была такой довольной, – пробурчал Эмиль. – У меня аж скулы сводит, не могу на него смотреть. Мы тут страдаем, с ног сбились все, а он сидит и лыбится, как будто дома на диване.

– Ага, особенно ты сбился с ног и исстрадался весь, – хохотнул Феликс, усаживаясь рядом с ним и толкая племянника вбок.

– Я страдал, – величественно, по-королевски возразил вампир. – Ты что ли не видишь, иссох весь, круги под глазами, передвигаюсь с трудом.

– Это я вижу. Кстати, мог бы и быстрее восстановиться, если бы… – заметил Феликс.

– Не буду я её кусать, – нахмурился Эмиль. – Сам справлюсь, не в первый раз.

– Хозяин – барин, – пожал плечами Феликс.

Перед Эмилем, как по мановению волшебной палочки, появился высокий стакан с красной жидкостью.

– Ты сегодня ещё не ел, – прокомментировал Даня, когда вампир удивлённо посмотрел на него.

– Агнесс пожаловалась? – спросил Эмиль, двумя руками обхватывая стакан.

– Не… Я сам почувствовал, – с гордостью произнёс Даня и метнулся к барной стойке за чашкой для Кудесника.

– Надеюсь, это не дядюшкино гадкое пойло? – продолжал ворчать Эмиль, внимательно рассматривая, что налито в стакане.

– Моё, как ты говоришь, пойло, на вес золота и не раздаётся направо и налево, – возмутился Феликс и, наклонившись к Эмилю, принюхался. – Чистая кровь, пей и не вредничай. А то на тебя смотреть больно.

Эмиль залпом осушил стакан и заметно повеселел.

– Ну раз мы все уже в добром здравии, вернёмся к нашим баранам. Это я не про тебя, Кудесник. Но… – Феликс помолчал, пытливо вглядываясь в сидящего напротив мужчину. – Ты знаешь, кто тебя похитил?

Кудесник, державший всё это время меня за руку, пригубил кофе из своей чашки, поставил её на место и только после этого ответил:

– Я, скорее, догадываюсь, чем знаю наверняка… Если говорить без домыслов, а только перечислять сухие факты, то сначала меня довольно глупо подловил Жужа.

На слове «глупо» Кудесник поморщился и на мгновение сжал мою руку.

– Как он тебя подловил, мы знаем, давай дальше, – проговорил Феликс.

«Зато я не знаю!» – хотела воскликнуть я, но вампир зыркнул на меня таким суровым взглядом, что слова застряли комом в горле. Я тут же смутилась и опустила взгляд. Если Кудесник сказал, что его подловили глупо, то рассказывать о своём провале ему будет сложно. А ведь Феликс, действительно, говорил с Жужей и вытащил всю информацию до крупинки, так зачем же пытать Виктора пересказом неприятных для него событий. Захочет, сам мне расскажет.

Я погладила кисть Кудесника большим пальцем, желая поддержать его и почувствовала, как он нежно сжал мою руку. А потом поднял её и поцеловал в центр ладони.

Что-то внутри меня взорвалось и искорками разбежалось по всему телу. Дыхание сбилось. Пытаясь вспомнить как дышать, я медленно проговорила себе: «Ты не знаешь, чем закончится сегодняшний день. Но сейчас ты можешь быть рядом, прикасаться к нему и слушать любимый голос». Кудесник переплёл наши пальцы и накрыл их второй ладонью, словно обещая беречь меня.

– Собственно, свалить оттуда я мог сразу. Но после того, как технично и незаметно слинял Жужа, мне стало любопытно, зачем всё это и остался ждать развития событий. Главаря не видел, скажу сразу. Думаю, его нет сейчас в Заповеднике. Первое, что мне сказали, это довольно вежливо попросили не сопротивляться. И следовать инструкции. Иначе пригрозили благополучием Фирин. И вот тут мне стало совсем интересно. Кто ж это настолько всемогущий… Я вроде всех знаю, – Кудесник усмехнулся. – Поэтому на то, чтобы переехать в другое место, согласился сам.

– Что их интересовало? – резко спросил Эмиль.

– Амулеты. Фирин. Её способности. Подробности взаимодействия со «Связующей Лилией» и как она была уничтожена.

– И, исходя из этих вопросов, ты предположил, что это… – Эмиль вопросительно посмотрел на Кудесника.

– Гильдия некромантов, – кивнул Кудесник, глядя ему в глаза не мигая.

Я дёрнулась.

– Вот чёрт, – пробормотал Феликс.

– У нас гости, – буднично сказал Даня.

Мы повернулись в его сторону. Бариста молча показал на закрытую дверь портала.

– Там кто-то стоит.