Я снова и снова перечитывала словесные кружева, выхватывая саму суть этого страшного для меня закона.

“...подселенцы, нарушающие естественный порядок вещей, … будут направлены в специальный департамент…”, “По завершении допроса, … будет подвергнут суду … правосудие королевства Аэстерра не знает пощады…”, “Пусть каждый житель Аэстерры помнит о своей ответственности перед обществом…”

У меня закололо сердце и одновременно обожгло плечо в месте, где находился знак дракона. Я потянулась к плечу, но в последний момент отдернула руку. Не знаю, как связаны наши метки, но я дала себе слово лишний раз к ней не прикасаться после того случая в ванной. Ведь именно тогда муж примчался в поместье ни свет ни заря.

Значит, в этом мире уже не первый случай, когда кто-то из другого мира занимает чужое тело. И теперь я что, вне закона?

Я и до этого не планировала афишировать свое происхождение, но только сейчас в полной мере поняла, как это опасно. И в каком ужасном положении я оказалась. Ну почему меня нельзя была закинуть в тело жены какого-нибудь крестьянина? А лучше бы и вовсе в тело одинокой дамы. Пусть даже с сорока кошками.

Джеспар ведь не дурак! Рано или поздно он поймет, что его законная супруга – не та, за кого себя выдает. И тогда он вряд ли будет думать о моей безопасности. Нет, как владыка Предела он будет просто обязан обезопасить королевство и общество. И его совсем не будет заботить, что со мной сделают на допросе или суде.

Мысли роились в голове, перебивая одна другую. Проверенный метод дать себе пару минут на панику в этот раз не сработал, и она стала захлестывать меня с головой. Все-таки бежать? Ну да, и дать Джеспару повод еще пристальней за мной приглядывать. Нет! Не годится!

Нужно, наоборот, как-то отвадить Мортона от поместья. Он ведь и сам не хотел здесь бывать. А я тут устроила ухаживания за супругом. Ходила в одной сорочке, потом кофе с блинчиками угощала. Разве что хвостом не крутила перед ним!

Нет-нет-нет! Никаких теперь улыбок, никаких взглядов и никаких касаний этой метки! Теперь у нас будут исключительно деловые отношения. Я занимаюсь домом, а он – держится от этого дома подальше. И все будет хорошо. Пусть раз в год приезжает проверить, и хватит с него.

Что-то мохнатое толкнуло меня в руку, и я чуть не вскрикнула от испуга.

– Мррряу! – Кексик снова боднул меня лбом и посмотрел прямо в глаза.

– Ты же меня не выдашь? – Я погладила его и почувствовала, как паника отступает. Мой персональный антистресс.

Кексик чихнул и поднялся на задние лапы, утыкаясь носом в книги, которые я еще не успела просмотреть.

– Ну да, я уже и забыла, зачем мы здесь.

Я отложила в сторону свод правил и продолжила поиски. Если я хочу сойти за Эвелин, мне непременно нужно разобраться с магией. И сделать это лучше всего, пока Джеспар в отъезде.

То ли Кексик и правда был хранителем этого дома и знал все, то ли мне просто повезло, но среди оставшихся книг действительно нашлось то, что я искала. Правда, это была не книга заклинаний. Магия, как оказалось, в этом мире работала немного иначе, чем мне представлялось. Для того чтобы сделать что-то при помощи магической силы, не нужно было произносить заклинание или делать сложные пассы руками. Нет, все было намного проще и сложнее одновременно. То, что Лили могла принять за чтение заклинаний, скорее всего, было высказыванием вслух намерения, которое усиливало связь мага с желаемым результатом.

Книга, которая оказалась чем-то вроде “магии для чайников”, подробно описывала принцип действия магических сил.

Когда маг хотел что-то сделать, ему нужно было визуализировать желаемое в мельчайших подробностях и направить свою внутреннюю энергию в этот образ. Сильным магам хватало одной лишь мысли, а тем, у кого запас магии был на начальном уровне, приходилось использовать некоторые ключевые фразы.

Также в книге говорилось о возможности работы через эмоции. Отрицательные помогали усилить негативную, темную магию, а положительные влияли на созидание или исцеление.

Я так увлеклась чтением, что Кексику пришлось снова напомнить о себе. Он бесцеремонно шлепнул меня лапой по руке и выразительно мяукнул.

– Да, ты прав. Пора идти.

Я аккуратно вернула книги на полку, расставляя их в том порядке, в котором они стояли, закрыла дверцу шкафа и поднялась.

– Раз уж мы здесь, давай заодно проверим почту.

Я прошла за стол Джеспара и открыла шкатулку для писем. Ничего. Одновременно и хорошая новость, и плохая. Если он не пишет, значит, скорее всего, пока не собирается возвращаться. С другой стороны, если я не буду знать о его планах, мне будет сложнее подготовиться.

– Дэйна Мортон! – Послышался из коридора голос Софи. Я выглянула из кабинета.

– Что случилось? От дэйна нет писем?

– Я хотела обсудить с вами меню на неделю.

– Хорошо, я сейчас спущусь.

Я постаралась всем своим видом показать, что ужасно занята, но непременно выкрою минутку для такого важного мероприятия, как составление меню. Софи ответила легким поклоном и убежала вниз. Выдохнув, я закрыла за собой дверь кабинета и вернулась в библиотеку.

Пока меня не было, дети постарались на славу. Лили складывала уже третью стопку книг, которые посчитала полезными. Логан же отвлекся от своего задания и теперь пытался строить из книг крепость.

– Я нашла! – Я продемонстрировала им свою добычу. Лили тут же погрустнела. – Но мне кажется, что у вас тоже здесь неплохой улов, так ведь?

– Здесь все, что было про магию. – Уныло ответила девочка. Кажется, она расстроилась из-за того, что не она нашла нужную книгу.

– Отлично! Мне нужно будет многому научиться! Так что я должна прочитать все, что ты нашла.

– Мы больше не играем? – Логан поднял на меня большие глаза.

– Мы придумаем новую игру. – Пообещала я ему. – Но сперва давайте расскажем Софи, что мы хотим на ужин.

– А как называется игра? – Логан начал послушно разбирать свою крепость.

– Волшебные тыковки!

Когда мы вышли на улицу, небо совсем почернело. Я попыталась уговорить детей остаться в доме, но они были непреклонны. Пришлось надевать на них плащи, потому что ветер поднялся нешуточный. Да я и сама