— Мы будем рады и мальчику, и девочке, — ответила я, принимая розу из рук Императора.

Несмотря на то, что цветок был только что сорван, его головка безжизненно повисла, а лепестки тотчас облетели.

Я боялась поднять на Дариена взгляд.

— Если будет мальчик, то я возьму его под опеку, воспитаю, как родного сына и назначу своим наследником, — заявил Император.

У меня все внутренности скрутило от ледяного страха.

— Вы хотите забрать моего сына? — спросила я, едва шевеля губами.

— Реджинальд — мой ближайший друг Кому, как не его сыну я смогу передать престол, — заявил Дариен.

Он исчез также быстро, как и появился. А меня до конца праздника бил озноб.

— Что с тобой, малышка? — спросил Реджинальд, когда принес мне кусок торта.

— У меня был неприятный разговор с Императором, — ответила я.

— С Дариеном?! — удивился муж. — Не может быть. Он сказал, что не сможет присутствовать, и прислал подарок посыльным. Кажется, у него какие-то дела на границе.

Я с ужасом посмотрела на мужа.

— Кажется, ты просто задремала, — он с улыбкой обнял меня и нежно поцеловал.

Но непонятное чувство тревоги не отпускало меня, а ночью начались болезненные схватки.

Промучившись до утра, я, наконец, услышала жалобный плач ребенка.

— Мальчик! Это мальчик! — услышала я радостный возглас Реджинальда. — У меня родился сын!