Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63

Вот только лично я была заинтересована в обратном. А потому нужно было использовать возможность поговорить на максимум, но так, чтобы не выдать себя и фиктивность помолвки с Аландором.

— Это было бы глупо с моей стороны, — ответила я деловито. — Но… Я не хочу, чтобы он продолжал мучиться в неведении. Хочу, чтобы ты наконец покинула его мысли.

Амалия подняла на меня удивленный взгляд.

— Ты не против, чтобы я с ним объяснилась? — оказалась она весьма проницательной.

Будто у меня был выбор!

Я неопределенно пожала плечами. Если буду слишком рьяно ее уговаривать тайком встретиться с Редмондом и поговорить, это будет подозрительно.

— Пусть уже эта страница его жизни наконец перевернется, — ответила, вздернув подбородок.

Надеюсь, прозвучало убедительно. Амалия прищурилась, вглядываясь в мое лицо.

— А я тебя недооценила, — пришла она к выводу. — Думала, Редмонд решил жениться на первой встречной в отместку мне. Но в тебе что-то есть. Возможно, за вашей помолвкой кроется что-то еще, а может, он и правда влюбился?

Я даже растерялась от ее выводов. Я, конечно, ожидала, что кто-то может догадаться о неискренности наших с Редмондом чувств, но не ждала, что кто-то рискнёт заявить об этом открыто. Тем более, Амалия.

— А ты сомневалась? Думаешь, он все еще любит тебя? — взяла я себя в руки. Не выбиваться из роли было крайне сложно. Но мне казалось, у меня неплохо получается.

Вот только Амалия почему-то рассмеялась в ответ на мои слова. Отнюдь не весело, в этом смехе чувствовалась плохо прикрытая горечь.

— Редмонд никогда не любил меня, — заявила она, вновь став серьезной. — Любящий мужчина не заставит девушку ждать предложения почти десять лет.

От ее слов я обомлела. Мне не приходило в голову, что Амалия и Редмонд уже очень давно вошли в брачный возраст и, в отличие, от меня не пропускали сезон.

Но чего тогда ждал Редмонд? Зачем тянул?

Теперь я взглянула на Амалию и ее поступок под другим углом. Сильно сомневаюсь, что я бы стала ждать столько, сколько пришлось ей. Может, никакой загадки в ее решении выйти за Драйка нет? И она просто устала ждать?

Тогда вправе ли я играть за команду Редмонда и пытаться расстроить чужую свадьбу?

Этот вопрос я не успела обдумать.

— Я поговорю с Редмондом, и мы поставим все точки, а ты пообещай мне, что не расскажешь ему то, что сегодня подслушала, — продолжила Амалия.

— Хорошо, — охотно согласилась я. — Только не затягивай с разговором. Он отправился в тропический сектор оранжереи, готовит мне сюрприз, — придумывала я на ходу. — Воспользуйся возможностью и поговори, а я прикрою тебя.

— Ты дашь слово, что наш разговор останется в тайне?

— Слова ведьмы тебе достаточно? Или хочешь магический обет? — усмехнулась я.

— Иногда мне кажется, что ты никакая не ведьма, — огорошила меня Амалия. — Самоуверенная как драконица.

Надеюсь, я выдохнула не слишком громко. На секунду мне почудилось, что она меня раскусила.

— Полагаю, это комплимент?

— Да. И твоего слова будет достаточно.

— Тогда оно у тебя есть, — заверила я ее. — Поспеши.

Амалия не стала тянуть и почти бегом бросилась в ту сторону, куда ушел мой фиктивный жених.

Спешила к нему на встречу.

И почему это у меня в груди что-то так подозрительно стучит и сжимается? Я ведь сделала все правильно. Так ведь?

Пройдя через портретную галерею, я оказалась в другом коридоре и нагнала нашу поредевшую компанию.

Мое появление в одиночестве заметили все, но только Драйк решился на вопросы. Правда, его не интересовало, где я по дороге потеряла своего жениха.

— А где Амалия?

Проще всего было сказать, мол, понятия не имею. Но я обещала прикрыть.

— Ей срочно потребовалось уединиться в дамской комнате, — не моргнув, соврала я.

— Я же говорил, с ней ничего не случится, — поддержал неблагополучный братец. — Не заблудится, она этот дом знает не хуже, чем свой.

А вот последнее он, конечно, зря сказал. Итаниэль сразу помрачнел, темные волосы и глаза в сочетании со светлой кожей и острыми чертами лица и так делали его образ хищным. А теперь он излучал звериную опасность.

Он смотрел куда-то вдаль, мне за спину. Я даже обернулась, заподозрив, что Редмонд передумал и вернулся. Но его не было. Как и Амалии. Что-то подсказывало, Итаниэль не так глуп, чтобы не сложить два и два.

Обстановку разрядила Шарлотта.

— Тогда не будем задерживаться, — проговорила она радостно, но я уловила в ее голосе напряжение. Такое же чувствовала и сама. — До оранжереи осталось совсем недалеко. В это время как раз цветет моя гордость, Эльфийская кувшинка.

Оранжерея действительно оказалась недалеко. Отчего я только еще больше заволновалась. Успел ли состояться разговор?

А может, все решилось за одну минуту, и парочка благополучно зажималась в углу, страстно целуясь. Праздновала, так сказать, примирение.

В то, что сказала Амалия, якобы Редмонд ее не любит, я не верила. Зачем он тогда все это устроил?

— Конечно, наша оранжерея не самая большая в Альрене, пожалуй, в академии будет в разы побольше, зато наполнением можно похвастаться, — вырвал из размышлений голос Шарлотты.

Я ненадолго залюбовалась протянувшимися через весь главный зал оранжереи прудами.

Гигантские листья и цветы, казалось, способны выдержать даже меня.

Но отвлеклась я ненадолго. От центральной части оранжереи отходили в три стороны коридоры. Где-то там тропический сектор…

Я понятия не имела, все ли пошло по плану. Но душа была не на месте.

Я даже не слышала, о чем с упоением рассказывала Шарлотта. А ведь в другой ситуации я бы с удовольствием ее послушала.

Старательно делая вид, что мне жутко интересны растения, я постоянно озиралась по сторонам, надеясь в случае чего первой застать парочку.

И не зря. Когда Шарлотта сказала, что сейчас покажет еще одну гордость своей оранжереи, тропический сад, я вздрогнула и чуть не споткнулась о каменную дорожку.

Речь явно шла о том самом секторе, где должны были уединиться Редмонд и Амалия.

Так как я старалась идти впереди, первой заметила мелькнувшие за пышной зеленью знакомые силуэты. Голосов слышно не было. Но еще немного, и парочка (стоило отметить, державшаяся на почтительном расстоянии) будет заметна не только мне.

Часть меня была не против того, чтобы им помешали. Она предвкушающе потирала лапки и постукивала хвостом, вредная драконица. Но другая часть, более разумная, понимала необходимость разговора Амалии и Редмонда, а также того, что в моих интересах, чтобы все поскорее закончилось и встало на свои места.

Нужно было срочно что-то предпринять. Отвлечь всех и заставить остановиться.

Я нервно завертела головой в поисках подсказок, как это сделать. Фокус с потерянной шпилькой явно уже не пройдет. Вот потерянное кольцо было бы отличным предлогом. Все бы кинулись его искать. Но зараза не желала со мной расставаться.

Мы уже подходили ко входу в тропический сектор, гигантские листья экзотических растений сложились в естественную арку. Но не успели мы дойти, как сверху что-то капнуло. Еще раз и еще.

Дождь в оранжерее?

Вот только этого не хватало. На мне новый нейтрализатор. Наконец-то Аландор успокоился по поводу моего запаха и за сегодняшний вечер даже не вспомнил о нем. Но если зелье смоется, будет даже не конфуз, катастрофа!

Наша «экскурсия» тут же остановилась. Не только мне не понравился дождь.

— Ох, опять поливочный артефакт сломался! — растопилась Шарлотта.

— Мы сейчас все промокнем до нитки! — пришла к неутешительному выводу Франциска.

Я подняла голову и увидела сеть кристаллов, из которых начала капать вода. Отступать было некуда. Полив «включился» буквально по всей оранжерее.

Гости бросились врассыпную, в основном, в обратную сторону. Я не успела рвануть за всеми. Да и вряд ли бы меня это спасло. Но сильные мужские руки вдруг дернули совершенно в другую сторону.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63