Наверное, мне бы стоило насторожиться после этих слов, но меня куда больше занимали в тот момент мысли про родителей моей светлоголовой проблемы.

  - И много ты о воинских обычаях знаешь? - фыркнул кто-то из девушек, продолжая разговор, - может они специально делят, потому что если тебя еще и воины рассматривать будут, ты с непривычки не то, что поесть - глотка воды сделать не сможешь.

  - А ты откуда знаешь? - последовал ответ, и началась шуточная перепалка с поддразниваниями.

  Я пряталась в компании других невест, старательно не замечая призывных взглядов других женщин, которые прогуливались в непосредственной близости от нашей компании. Не хотелось отвечать на расспросы, не хотелось ни с кем говорить про Сая и про то, что происходит между нами - сказать правду я не могла, врать не хотелось, а то, что жило в душе было настолько личным и беззащитным, что казалось даже страшным назвать эти чувства вслух. Спасла меня, как ни странно, Юстимия, которая решительно разрезая толпу двинулась в мою сторону: женщины испуганно замолкали и отступали с её дороги.

  - Соня, Эдвард, отец Сайгона, хочет поговорить с тобой, пойдем! - склонилась она надо мной, цепко ухватив за руку чуть повыше локтя.

  Неожиданно Хлоя качнулась в мою сторону и шепнула:

  - Я так рада за вас с Сайгоном!

  Растерянно улыбнувшись в ответ я поднялась с диванчика и пошла за Юстимией следом. И вновь женщины расступались перед нами, а за нашей спиной принимались шептаться с удвоенной силой. Несколько шагов по коридору, и Юстимия втолкнула меня в небольшую комнату, напомнившую подсобку, в которой мы поругались с Саем. Я невольно улыбнулась - страсть мужчин, возглавляющих клан, к подсобным помещениям, определенно, была семейной чертой. Эдвард приглашающе похлопал рядом с собой по небольшой кушетке, удобно расположившейся между стеллажей и коробок, я присела с краю.

  - Извини за антураж, - вздохнул Эд, и запустил руки в затейливо заплетенные волосы, - просто в любом другом месте нам могли бы помешать.

  - Ничего страшного, - пробормотала я, гадая, что понадобилось от меня главе рода.

  Эдвард перевел взгляд мне за спину, и ко мне тут же подошла Юстима, держа в руках бокал с водой, который тут же перекочевал ко мне в руки.

  - Ты пей, пей, - посоветовал Эдвард, и я сделала глоток. У воды в бокале был приятный сладковатый привкус, как у березового сока, который я любила пить в детстве.

  - Соня, должен тебе признаться, - меж тем продолжал мужчина, - я очень виноват перед Сайгоном. Что бы ты ни подумала обо мне - знай, я делаю это только потому, что надеюсь как-то исправить наши отношения.

  Я почувствовала легкое головокружение - то ли от многозначительности фразы Эдварда, смысл которой ускользал от меня, то ли от напитка, который я успела допить.

  - Что было в бокале? - спросила я, переводя взгляд на Юстимию

  - "Женское вино", - откликнулась та, - если кружится голова, то не волнуйся - скоро пройдет.

  - Хорошо, - согласилась я расстроено - все-таки пить вино, пусть даже и женское, на голодный желудок - это плохая идея.

  Эдвард встал и протянул мне руку.

  - Я уже не надеялся, что Сая удастся спасти, - признался он, - Но появилась ты. Давай доведем эту партию до логического конца?

  Я недоуменно помотала головой, Юстимия за моей спиной всполошилась:

  - Эд, посмотри на девочку! На нее подействовало сильнее, чем нужно! Мы должны отложить...

  - Юстимия! - рявкнул Эд, прерывая жрицу, - Мы! Сделаем! Это! Сегодня! Я не позволю вам сыграть в эту игру и с моим единственным сыном!

  - Ты все еще обижен? - неожиданно покорно спросила Старшая Дочь.

  - Нет, не обижен, - отозвался потенциальный свекр, ведя меня в сторону двери, - Ты просто не представляешь всей гаммы моих эмоций.

  - Все-таки надо было поесть хотя бы канапе, - пронеслась в моей голове последняя здравая мысль.

  Керимские препараты (а в том, что последний коктейльчик имел искусственное происхождение, я уже не сомневалась) в моем случае давали весьма странные побочные явления. В этот раз организм расщедрился на эйфорию: ощущение счастья было всеобъемлющим, мне хотелось, чтобы весь мир вокруг стал таким же безмятежным и радостным. Несколько портило картину то, что мне никак не удавалось собраться с мыслями, да и для того, чтобы двигаться, приходилось прилагать усилие. Впрочем - проблема с заторможенностью движений решилась крайне просто: Эдвард просто тащил меня за собой, так что мне оставалось только старательно передвигать ноги.

  Передо мной открылась очередная дверь, и я, по инерции, шагнула в празднично украшенный зал.

  - Ой, мальчики! - восхитилась я громко, когда взгляды воинов, сидящих за столами, устремились в мою сторону, - Какие вы красивые!

  По залу прокатился хохот, а Эд сдавленно выругался, на что я погладила его по плечу.

  - Не куксись, тебе не идет, - шепнула я и расцвела восхищенной улыбкой, потому что увидела Сая.

  Не смотря на то, что в помещении было тепло, на нем была та самая куртка, с пришитыми мною бусинами.

  Я надулась - выражение лица Сая, когда он посмотрел на меня, было не слишком радостным, скорее - наоборот. Эдвард отбуксировал меня к свободному креслу рядом с Саем и усадил в него, не позволив мне потрепать Сая по светлым прядям, которым было придано подобие прически.

  Словно из ниоткуда возникшие Мист и Терри стали за спинками наших с Саем кресел, причем Мист обеспокоенно переглянулся с главой рода, и положил мне руку на плечо, лишая возможности встать на ноги.

  - Красиво как, - доверительным шепотом сообщила я этой троице очевидную, на мой взгляд, вещь, - Как в сказке! - и углядев приближающуюся Юстимию всплеснула руками, - Точно как в сказке! Вот и поверженный дракон!

  Взгляд Сая стал обеспокоенным, он наклонился в мою сторону и тихо спросил:

  - Соня, что случилось? С тобой все в порядке?

  - Побочка, - отмахнулась я, - у ваших препаратов такой странный принцип действия!

  Тем временем Юстимия остановилась у нашего стола, подошедший Эдвард передал ей бархатную подушечку, на которую Терри выложил два браслета. Массивный, широкий и золотистый, явно мужской, и тоненький и очень аккуратный ажурный, рассчитанный на женскую руку.

  Я хотела было пошутить, но Мист сжал мне плечо, и я передумала.

  Сайгон легко поднялся с кресла и опустился передо мной на одно колено, обхватив мою кисть своими ладонями.

  - Вау! - тихонько восхитилась я, не сумев смолчать.

  - Помолчи, пожалуйста, - рассержено шепнул Сай, - ты меня сбиваешь!

  - Да пожалуйста! - обиженно надулась я.