Завтрак я получила из рук Тайра так же, не поднимая глаз. И только взглянув на полученное, тут же глаза подняла — он протянул мне свою миску, а не мою, и она была до краёв наполнена малиной.

— Сам собирал! — вполголоса заверил некромант, и глаза его лучились и смеялись.

Я невольно улыбнулась в ответ: в чьём другом случае это было бы лишнее уточнение и чуть ли не хвастовство, но учитывая, что речь идёт о некроманте, и в самом деле немаловажно знать, что зомби ягод не касались…

— Спасибо! — сказала я и отчего-то мучительно покраснела.

А тут ещё на беду глазастая Вирника увидала спелые, яркие ягоды:

— Малина! — воскликнула она. — О, Айр, что же вы не сказали, что тут поблизости есть малина? Ольта! Ольта!! Быстро сбегай набери!

— Поблизости малины нет, а ждать целый день мы не будем, — спокойно отозвался некромант.

— Но я хочу малины! — с безмерным, почти детским удивлением протянула Вирника. — Я хочу-у! Аллис… Аллис!

Я приготовилась, что малину у меня отберут. Если не всю, то хотя бы часть. Вообще, я не жадная. Ну, вроде бы. Но делиться малиной, которую Тайр собственноручно собрал для меня, ещё и не поблизости, а где-то далеко, совсем-совсем не хотелось.

— Айр… — нерешительно начал сын барона. Кажется, ему было неловко. И что он собирался сказать, так и осталось неизвестным — Тайр просто показал ему крайне неприличный жест. Молча. И на этом разговор закончился. Дамы оскорбились, Ольта прятала усмешку, а я… А я прятала глупую-глупую, до неприличия счастливую улыбку.

Дальше тоже не получилось «как прежде». Тайр поехал рядом со мной. Я ловила периодически на себе взгляды, самые разные: любопытные от Ольты, ненавидящие от Вирники, злобно-опасливые от Санны и болезненно-внимательные от Аллиса… Последний даже сделал попытку со мной поговорить. Подъехал, окликнул… а потом, видимо, напоролся на взгляд Тайра и, может, снова на неприличный жест, и тут же отстал.

— Что происходит? — спросила я у некроманта. Наверное, зря спросила — Тайр посмотрел на меня так, что я начала краснеть.

— Я думал, Аллис вам нравится. Но раз нет, то и нечего ему рядом с вами делать!

И тут — только тут! — до меня дошло. Тайр не шутил прошлым вечером, говоря, что меня, вероятно, потянет к Аллису, он и в самом деле так думал, считал, что сыну барона я симпатизирую больше…

— Вы думали, что я пойду к нему! — не удержалась я от повторения очевидного вслух. И от укоризненного: — Тайр!

Не знаю, чего я ждала, но некромант улыбнулся — померещилось даже, что чуть смущённо, и, кажется, крайне тепло. И мягко пояснил:

— Мне казалось, что я для вас слишком тесно связан с зомби… и привлекателен примерно на том же уровне. И хоть ничего и не было, — тут я окончательно засмущалась и вспыхнула, — я рад, что ошибся.

— А как вы всё-таки делаете зомби? — спросила я. И чтобы тему перевести, и чтобы разговор не прерывался. Мне хотелось говорить с Тайром, а уж тем более с таким Тайром, который вот так мне улыбается, и так смотрит, отчего со мной происходят какие-то волшебные вещи… — Ну, помните, вы мне за завтраком в имении лорда Лессандро почти рассказали… Что вы не возвращаете дух…

Глаза некроманта стали серьёзными, и я поняла, что тема выбрана как-то не так. Но сказанного уже не вернёшь. И тем не менее он ответил:

— Я вселяю в тело демона. Низшим демонам подходят тела в любом состоянии, высшие хотят хорошее. Свежее.

— И в живое… в живого человека — тоже?

— Да, — коротко ответил Тайр. Мне показалось, что с досадой: — Могу. И делал. Теперь вы снова будете меня бояться?

— Не больше, чем раньше, — пообещала я, негодуя на собственную чёрствость — вопреки прогнозу некроманта, я в ужас не пришла. С другой стороны, он лишь подтвердил то, что я сама уже видела…

Глава 18

За всеми этими волнениями я как-то даже позабыла, что мы приблизились и вот-вот въедем в то самое болото. И вспомнила только когда вокруг всё начало затягивать дымкой, а Тайр достал две фляги, одну отдал почему-то Санне, из другой отпил сам и протянул мне.

Я разозлилась на саму себя, что прикоснувшись к горлышку фляги после него, вспомнила о вчерашних поцелуях. И даже горький вкус напитка ощутила не сразу.

И уж совсем поздно сообразила спросить, шёпотом:

— Что там?

— Зелье, помогающее сохранить ясность разума, — так же негромко отозвался некромант, наблюдая, как после Санны каждый делает по глотку. — Пока не знаю, что там дальше, но лишним не будет.

Прозвучало так убедительно, что я сделала дополнительный глоток, несмотря на то что во рту до сих пор горчило от первого. Мне точно не повредит. У меня, кажется, и без тумана проблемы с этой самой ясностью, как и с разумом вообще…

Через некоторое время туман стал гуще, причём, он был необычно тяжёлым: не столько висел в воздухе, сколько стелился вдоль земли, белёсыми клочьями висел на ветках деревьев, и не знаю как остальным, а мне было страшно. Особенно от того, что тропинка, по которой мы ехали, оставалась чистой. Словно туман показывал путь, не позволяя никуда свернуть. Фантазия моя разыгралась, и клочки тумана казались одним живым организмом, враждебным и опасным… От собственных мыслей и неестественной тишины — в тумане тонули все окружающие звуки, я поёжилась.

— Сайко, — тихо сказал Тайр. — Не бойтесь.

— Не буду, — солгала я. И оглянулась: всем остальным тоже явно было не по себе, и все как один сверлили некроманта взволнованными взглядами. Аллис, словно почувствовав, что я на него смотрю, перевёл глаза на меня и тут же приосанился, пытаясь прогнать страх с лица. Вышло не очень, но я слабо ему улыбнулась.

А потом мы выехали на большую, широкую поляну. Сначала показалось, что туман закончился, и Вирника даже успела что-то на этот счёт начать говорить, но тут же затихла. Я обернулась. Отчасти чтобы посмотреть, не упала ли она в обморок, но в основном, если честно, чтобы самой не лишиться сознания. Тайр, подъехав вплотную, крепко ухватил меня за локоть. Я прерывисто дышала в собственный рукав, голова стала пустой, а мир слишком звонким, но сознание оставалось со мной. И, честно говоря, я даже об этом немного жалела. Вероятно, это побочный эффект от зелья для ясности разума — и захочешь с этим самым разумом расстаться, а не выйдет…

В самом центре поляны стояло огромное