— Ур?

— Да, чувствую. — я с трудом сглотнула, ведь от страха в горле пересохло.

Льдинка была храбрее меня. Взлетев, она остановилась у окна и принюхалась, после чего выпустила магию, и снег припорошил то место, где, как мне казалось, кто-то стоял. Я бы подумала, что это моя паранойя проснулась, но Льдинка тоже чувствовала кого-то.

Ни через минуту, ни позже никто не выскочил на меня из тени, и я, решив, что ничего нет, сдвинулась с места, чтобы закрыть окно и проверить весь небольшой дом. В какой-то момент я осознала, что мне остро не хватает Дарена. С ним я всегда чувствовала себя защищенной.

Наверное, было глупо снова полагаться на мужчину, тем более я знала Дарена не так давно, но я запрещала этим мыслям травить мне душу. Потому что я хотела жить, а не существовать. И именно Дарен дарил мне те чувства и эмоции, которые мне были необходимы. Он заботился обо мне. Он принимал меня такой, какая я есть.

Я хотела жить, но сама бы никогда не выползла из той ямы, куда рухнула после похищения. Дарен стал моим спасением. И хотя я даже не хочу допускать этой мысли, но если и Дарен окажется не тем… Что ж после того, как он соберет меня по крупицам, а потом разобьет, будет особенно больно.

Но я хочу рискнуть. В последний раз.

С этой мыслью я, наконец, заснула. Время уже было около четырех. Разум никак не хотел прекращать работу. То я думала о том, что почувствовали мы с Льдинкой, то об Орме, то о Дарене. Снился мне, к счастью, последний.

С утра как обычно я растопила печь, приготовила завтрак, привела себя в порядок и отправилась в храм на очередную проверку. Встретила меня Мира, которую я сразу же заключила в объятия.

Проверка была не долгой, так что после у нас с девушкой осталось еще много времени, чтобы поболтать. В город она вернулась со мной, так как ей дали два свободных дня. Остановилась Мира у меня.

— Еще не искала другой дом? — спросила она, когда мы сели попить чаю. — Чтобы снять, разумеется.

— Нет, но уже накопила достаточно, чтобы снять что-то более уютное. Для первого времени этот дом был идеален, но проблемы плодятся как пауки. Прости, если оскорбила… Все-таки вы со жрицами были добры ко мне.

— Ой, не извиняйся. — махнула она рукой. — Я же жила тут с тобой, понятия не имею, как этом дом еще стоит.

Съев печеньку, Мира отпила чаю и вдруг что-то вспомнила, потому что чуть не подавилась:

— М-м! А что там с красавчиком-драконом?

У меня мгновенно вспыхнуло лицо. Я опустила взгляд на кружку, которую обхватывала двумя руками.

— Мы… Мы вроде как сближаемся. Вчера он признался мне в чувствах…

— Что⁈ — перебила меня девушка. — И ты мне только сейчас об этом сказала⁉

Я виновато улыбнулась. Льдинка, которая грызла старый пряник, в наглую похищенный ею из лап одного енота, который любил рыться рядом с нашим мусорным контейнером, заинтересованно подняла глаза.

— Еще пока рано о чем-то говорить, но начало положено.

— Оно было положено уже давно. Просто вы двигаетесь черепашьим шагом — так ведь на Земле говорят? — а не важно. Нет, я понимаю, это нормально, что ты так осторожна. Я бы вообще к противоположному полу после такого не подошла. Но Дарен же действительно прекрасный мужчина! На твоем месте я бы поступила как все драконы, связала его и уперла бы в пещеру!

Льдинка смешно захихикала, упав на спину и задрав лапки. Я тоже прыснула со смеху, представив эту картину, и Мира подхватила наш смех. Смеялись долго, до колик в животе и сбитого дыхания. Даже слезы на глазах выступили.

— Как же я по тебе соскучилась… — сказала я, когда приступ смеха сменился тишиной и легкое печалью.

— Я тоже скучала. — она сделала глоток чаю. — Знаешь, я все же решила остаться в городе.

— Правда⁈

— Да. — она прикусила губу, посмотрев на кружку в своих руках. — В храме хорошо, но, вернувшись туда, я поняла, что хочу жить полноценной жизнью, больше не хочу бояться. Пожив с тобой и понаблюдав, я вдруг остро осознала, что, несмотря на все тяготы прошлого, ты двигаешься дальше, боишься, но не прячешься, не отворачиваешься от жизни. Я тоже хочу жить…

Пересев к ней на диван, да прямо на то место, где торчала пружина, я накрыла ладонь Миры своей.

— Я тебя понимаю. И буду рада, если ты решишь какое-то время пожить со мной.

— А ты примешь меня обратно?

— Спрашиваешь еще! Конечно!

Она поставила кружку на деревянный столик и обняла меня. Крепко-крепко.

— Спасибо большое, Злата.

— Не благодари, для этого и нужны друзья.

После обеда мы прибрались дома. Баньку решили затопить пораньше, потому что от Дарена пришел небольшой букетик цветов, очень похожих на полевые — и где он только их нашел, в оранжерее? — и записка, в которой говорилось, что он прилетит за мной к шести.

Я не знала, что надеть, и это было моей самой главной проблемой. О самом свидании я не переживала, так как знала, рядом с Дареном мне всегда хорошо. Нет, волновалась немного, но так это нормально, я просто хотела, чтобы все прошло чудесно.

Мира помогла мне подобрать одежду — одолжила одно из своих платьев, за которым экстренно летала в храм, хотя я ее просила не утруждаться, но кто бы меня послушал. Она же сделала для меня легкий макияж, подчеркнув черты моего лица, и наколдовала простую, но чудесную прическу. Свободный пучок удерживали невидимки, а у лица были выпущены две короткие прядки.

— Красота! — протянула Мира. — Расплывется дракон лужицей!

Покрутившись у зеркала, я обернулась к подруге и обняла ее, поблагодарив.

— О, кстати, еще кое-что забыла! — она достала из своей сумки бутылек, в котором оказалось ароматное масло.

— Это не обязательно.

— Еще как обязательно. Растирай.

Когда Мирабель вернула бутылек на место, в дверь позвонили, и, подруга, пискнув, подскочила на месте.

— Беги скорее открывай!

Вот теперь стало еще волнительней! Дыши, дыши, Злата.

— Как я выгляжу?

— Чудесно! Любой дракон в обморок свалится! Иди!

Она чуть ли не вытолкнула меня из комнаты. Набрав полную грудь воздуха, я пошла открывать. По пути мысленно велела себе успокоиться.

Открыв дверь, я с улыбкой встретила Дарена и… Фели? Видимо, увидев замешательство на моем лице, Дарен тут же начал извиться. Оказалось, что женщина, которую он попросил присмотреть