— Несмотря на то, что теперь он…под защитой на законных правах, — слово «законных» Шаркан буквально процедил. Если что я плесну ему чаем в морду и убегу, — боюсь, что не смогу сдержать собственных эмоций, как только увижу его. Для меня он убийца. Вы должны понимать.

Мне было неприятно. Конечно, наемничество Лои не было благотворительным фондом, но, если посудить трезво и беспристрастно, то он просто избавлялся от тех же самых убийц. Пускай они и были живыми людьми. Я верю в то, что брат Шаркана заслужил подобную участь. Быть может, это потому, что так я оправдываю безумие своего мужа.

— К тому же, — продолжил рыцарь, отпивая чай, — этот разговор касается исключительно вас. Не только потому, что вы жена убийцы, но и потому, что я поручился за вас, когда брал профессором в замок.

Кольнуло в груди где-то. Не к добру рыцарь речи такие заводит.

— К чему вы клоните?

— Ежедневно я посылал письма с докладами королю и остальным главам Орденов. Поэтому им известно о том, кем является Лоинел и с кем вы состоите в браке. Не могу сказать, что мне приятно говорить это, но в данном случае я лишь передаю то, что сказали мне.

— И?..

— Отныне вы не можете вернуться в свою страну.

Пустая чашка выпала у меня из рук. Она с приглушенным звуком упала на доски пола и немного откатилась в сторону. Я рассеяно наклонилась, чтобы поднять её. В горле встал ком, захотелось пить.

— Почему я не могу…вернуться домой?

В свой домишко. К огороду, к Пани, к курятнику и обыденным будням, в которых я могла предугадать, каким будет следующий день. К Гесте и Вешке. К вечерним чаепитиям на прохладном воздухе. К жизни, о которой я думала всю свою жизнь. В ней не было места пустыни, в ней была речка. В ней не было места песку, в ней была зеленая трава, которую щипали козы и коровы, но никак не верблюды. В ней было «шоканье» и простецкие платья из грубой ткани. В ней было все, что казалось мне идеальным. И вновь все эти представления рушились. Лои будет счастлив здесь, но я отчетливо поняла, что я не смогу привыкнуть к этому месту, не буду любить его. Но я люблю Лои. И лишь ради него я должна дослушать Шаркана до конца.

— Дабы прекратить эту месть, было решено объявить вашего супруга изгнанником и запретить ему въезд на территорию людей. Вас же, так как вы его жена, преследует та же участь. Если вы, конечно, не решите внезапно развестись.

Теперь я молча отрицательно покачала головой. Это полная глупость.

— Мне также запрещен въезд на территорию пустынников, поэтому я, решив своим долгом лично вам все рассказать, уже через час отбываю назад.

Я кивнула. Ситуация была понятна, и было вполне логично со стороны правителей просто развести шипящих друг на друга кошек по разным углам. Тогда почему же мне так…грустно…

— Письма я хотя бы могу отсылать?..

— Конечно. Вы имеете на это право, учитывая, что вы оставили позади всю свою привычную жизнь. Хотя, думаю, это произошло еще в тот момент, когда мальчишка на рынке привел к вам самого принца…

— Да, так и есть, — я горько усмехнулась, — с того момента все и перевернулось…

— Принц не хотел, чтобы вас изгоняли. Он единственный проголосовал против.

— Вот как…

— Если быть честным, то я все же рад, что вы пришли работать во дворец, пускай должных навыков у вас и нет. Вы хороший человек. Иначе бы принц не изменился.

— Благодарю за теплые слова…

— Я…Я желаю вам счастья. Полагаю, больше не увидимся. Поэтому спешу сказать, что рад знакомству с вами.

Он поднялся из-за стола и учтиво поклонился. Я встала, голова немного закружилась, поэтому я просто медленно кивнула. Не могу сказать ему ничего о своих воспоминаниях о том моменте. Ведь работа во дворце не сильно мне нравилась, и, если бы я могла вернуться в прошлое в тот самый день, я бы не поехала на рынок продавать цветы. Однако, видимо, это уготовано мне судьбой. Все, что произошло, в итоге привело меня в место, в котором я должна быть. Быть рядом с Лои. Видеть его счастливым.

Я проводила Шаркана до двери.

— Передайте принцу Вемрину, чтобы он стал достойным наследником…И пусть не связывается с той блондинкой с бала. Она не сделает его счастливым.

Рыцарь удивленно вскинул брови, но потом улыбнулся.

— Хорошо, передам. Ну, прощайте. Берегите себя, профессор Ани.

— Прощайте. Удачи в дороге.

Он кивнул в последний раз. И ушел. С одной стороны я была рада, что теперь все точно закончено, но как только фигура рыцаря исчезла за поворотом, я вдруг почувствовала, что обратная дорога исчезла навсегда. Я останусь здесь. Не вернусь домой. Глаза защипало, и я все-таки не сдержала слез. Я быстро вернулась в дом, чтобы эти слезы никто ненароком не увидел. Это личное, это то, что я сейчас же должна буду закрыть в себе. Вот проплачусь, и закрою…Наверное, я стала сентиментальнее. Но, один разок можно. Я грезила о том, как вернусь назад, и вот, мне нужно думать о совершенно ином будущем.

Ну, все, довольно. Скоро вернется Лои. Я не должна встречать его с красными глазами и опухшим лицом. Я буду счастлива. Ради него. Для него. Для себя…Главное, что теперь он со мной, что теперь ночью мне стоит только протянуть руку, и я тут же дотронусь пальцами до его мягких волос, а он сразу обернется и крепко притянет меня к себе, целуя в макушку.

Он всегда говорит, что любит меня, читает меня словно открытую книгу, всегда подмечает любые изменения, бежит ко мне, стоит лишь произнести его имя…И мне пора показать свои чувства. Я останусь здесь и буду улыбаться, буду чаще целовать его, готовить любимые блюда, буду следовать за ним, куда бы он ни решит пойти.

Хлопнула себя по щекам. На часах было ровно три часа. Купленный верблюд издал со двора странный непонятный мне звук. Ну, шо. Пора готовить. А там авось цветы какие найду посажу. Неча баклуши бить. Ну, жарко тут,