– Думаю, уже знаю. Больше мороки?

– Да. С оборотнями непросто вести дело, сплошная головная боль, и пусть лучше разбираются со всеми своими делами сами.

Хмыкнула.

– Это все причины? Я как, оказывается, любимая жена интересуюсь. К чему были все эти публичные нежности?

– Решил сразу дать понять оборотню, что ему здесь ничего не светит, – честно признался Алмер, добродушно сощурившись.

– Я думала, для этого ты используешь другие методы. Вот как с Тейр Эрруоби.

– Нет, для всех у меня индивидуальный подход. Тот, что лучше и доступнее для понимания. Думаешь, если бы я вдруг избил твоего оборотня, он бы внял? Тогда бы точно ни за что не захотел куда-либо уезжать, следовал за тобой хвостом, изображая ручного, обиженного волчонка. А так он будет испытывать вину, если ответит неблагодарностью за теплый прием. К тому же у оборотней понятие пары священно. Оборотни как правило не лезут в уже сложившиеся семьи.

– Но что плохого в том, чтобы он остался? – прищурилась. – Это то самое чувство собственничества с твоей стороны?

– Особо ничего плохого, но с ним тогда останется множество других оборотней, еще и постоянным потоком они будут прибывать ко дворцу, я же предпочитаю не так часто с ними контактировать. Это для них же безопаснее, если наше общение будет сведено к минимуму, ведь мое терпение не безгранично. Да и тебе будет выгоднее, если оборотень уедет. Ты же к концу года в браке подумываешь разводиться, верно? Тогда к этому времени у тебя будет союзник не абы кто, а целый наследный принц другой стороны. Думаю, оборотень тоже понимает, что в его интересах стать сильнее, чтобы суметь оказать тебе реальную поддержку. Ну и…

Алмер садится на постель рядом со мной, вглядывается в мое лицо, заправляет выбившуюся прядь волос за ухо.

– Полуразумного волка, которого ты чешешь за ушком, я еще хоть как-то мог принять, но разумного мужчину, радостно подставляющего тебе свои мохнатые уши – нет.

Покачала головой. Когда твой муж белый дракон, да еще и император, жизнь, конечно, простой не будет.

– Мне кажется, ваше величество, что вы все-таки преувеличиваете мой интерес к мохнатым ушкам. Возможно это у вас какие-то сомнения в себе в связи с отсутствием мохнатости.

– Сомнений в себе у меня нет никаких, а отсутствие меха в стратегических местах я вполне компенсирую искусностью всех имеющихся у меня частей тела. Сейчас я тебе это в который раз докажу.

Алмер сократил между нами расстояние и действительно весьма искусно стал доказывать, насколько великолепно владеет всеми своими частями тела, ну заодно и моими. Напрочь забыла про шумную делегацию оборотней.

Спустя пару часов император, окончательно все доказав, предпочел остаться лежать в постели, только прихватив пачку каких-то своих документов для изучения. Я лежу у Алмера под боком. Что-то делать после всех доказательств лениво, но уснуть не могу. Внутри недовольно ворочается моя драконица со своими желаниями.

– Я пойду, – наконец с неохотой произношу я, открывая глаза и потягиваясь.

– Куда? – уточняет супруг.

– Гулять.

– Далеко?

– Очень. Полетать собираюсь. Настало время воспользоваться привилегией свободного вылета.

С удивлением наблюдаю за тем, как Алмер поднимается вслед за мной. На мой вопросительный взгляд пояснил:

– Полечу с тобой. Тоже пора размять крылья.

Пора размять крылья? Или приглядеть за одной черной драконицей, у которой нет тормозов? С одной стороны мне так спокойнее, конечно, а с другой заволновалась, что моя драконица в компании Алмера захочет не только охотится, как, собственно, и Алмер. Подумала о том, чтобы отказаться от вылета, но моя звериная сущность заверила, что ее интересует только охота, а всем остальным она более чем сыта.

– Ваше величество, не нужно из-за меня лишать себя сна и отдыха. Вам ведь не требуется разминать крылья, верно? – все-таки пробую отказаться от компании супруга. Драконица моя, вот не хочет, чтобы ей мешали на охоте. Она в этом деле очень самостоятельная.

– Как бы там ни было, но я теперь довольно часто лишаю себя этого из-за тебя, заодно и тебе спать не даю.

О, император оделся и собрался быстрее меня, теперь выжидательно смотрит. Думаю, не избавится мне от него.

Одеваюсь практично и удобно, теперь не требуется выходить в неглиже. Драконице уж точно никого не удастся обмануть и соблазнить своим видом. Ну если только супруга. А мне даже понравилось со временем бродить по городу красивой и мало одетой, а потом устраивать сюрприз всем невоздержанным членам общества.

Спустя некоторое время оказываюсь в небе. Полет ни с чем не сравнить в удовольствии. Стрелой взмыла вверх и лечу забыв обо всем, включая белого дракона на хвосте. Дав мне насладиться самостоятельным полетом, вскоре моя драконица перехватила управление и сменила мой бездумный полетный курс на вполне определенный. Уже почуяла добычу. Сейчас кому-то не поздоровится.

Глава 25

– Дорогая, тебе не кажется, что ты слишком активно взялась за искоренение преступности в регионах? – поздним утром шутливо интересуется у меня император, попивая чай.

Да, что-то и правда драконица моя сильно разгулялась. Вне столицы народ не пуганый, нашлось много банд, прячущихся по лесам. Зверюге моей понравилось играть с ними в прятки, а потом еще, уже под утро, она почуяла запахи гари и мы полетели к деревне, на которую под видом вольных разбойников на самом деле напал глава земель по соседству. Алмеру захотел там задержаться и свершить высокое правосудие. У местных жителей чуть коллективный инфаркт не случился, когда осознали, кто именно устраивает суд. До этого только я была на виду, а белый дракон магией отводил от себя взоры.

Завтракаем мы, к слову, не во дворце а в ближайшем от той деревни городе. Небольшое кафе с красивым видом на горы. Я так далеко залетела, еще и Алмер со своими разборками задержал, так что вернуться банально не успеваем.

– Империя большая, есть где разгуляться. Вот только подданных хватит удар, когда обнаружат, что правители улетели и не торопятся по неизвестным причинам возвращаться. Я завтрак с благородными рир пропустила, нехорошо.

– Не все же только им с тобой завтракать, – добродушно щурясь, замечает белый дракон.

– А что,