— Лорд Рагнар, — леди Виарет присела в изящном реверансе, а я вспомнил как сегодня утром моя невыносимая экономка отвесила мне какой-то странный поклон. Явно издевательский.

Постарался усилием воли отогнать мысли об экономке, ощутив, как ускоряется пульс только при одном воспоминании о ней и сосредоточился на леди Виарет.

В золотистом платье с лентами розового цвета она сегодня была чудо, как хороша. Золотистые блики на платье, прекрасно гармонировали с золотистыми волосами леди, и она казалось лёгкой, воздушной, будто сотканной из света.

— Как ваши дела? — нежно пропела леди.

— Хорошо Делира, как ты? — мягко сказал я, взяв её за тонкие пальчики и снова ощутив запах затхлой воды и подумал, что с этим надо что-то делать, потому что в супружеской жизни есть моменты, когда это будет страшно мешать.

И снова вспомнил экономку, от которой ощутимо пахло грозой, сегодня, когда она вдруг разозлилась, что я её поцеловал.

Запах озона, как после быстро прошедшей грозы, когда воздух ещё насыщен энергией молний и свежестью, которую принёс ветер и вода.

Снова пришлось приложить усилие, чтобы не думать об экономке.

Поставил воздушные фильтры, стало легче, теперь осталась только картинка. Подал леди руку и пригласил прогуляться в сад.

Сад мне нравился, и за это тоже надо благодарить госпожу экономку. И зачем она меня вывела из себя, её что, никто не учил, как надо с драконами разговаривать, даже с бывшими. Теперь придётся её увольнять.

Подумал, что может Риетт что-то придумает?

— Лорд Рагнар, как думаете? — задумавшись, я прослушал, о чём меня спрашивает леди Виарет.

— Да, Делира, простите, задумался, не могли бы вы повторить ваш вопрос, — попросил я, коря себя за то, что пошёл на свидание с одной женщиной, а думаю про другую.

И сразу разозлился, потому, как только стоило вспомнить эту аррхову экономку , как она сразу заполняла все мои мысли.

Леди Виарет обиженно надула губки, и мне стало совсем неловко

— И о чём же ваши мысли, что вы даже не расслышали мой вопрос? — мягко, но с лёгкой обидой в голосе спросила она.

Не говорить же ей про экономку, сказал, первое, что пришло в голову.

— Наречение, — я улыбнулся, — через две недели сюда съедутся все приграничные лорды-драконы и мы проведём ритуал наречения для моего сына и наследника.

И тут произошло то, чего я хотел избежать. Леди Виарет с ловкостью опытной интриганки задала тот самый прямой вопрос:

— Ой, а мне можно посмотреть? И как вы меня представите вашим гостям?

Было два варианта, я мог отказать леди в присутствии на празднике, или представить её как мою невесту. Другие женщины на наречение не допускались.

Я замолчал, собираясь с мыслями. А леди Виарет вдруг радостно вскрикнула и повисла на мне, прижимаясь к моим губам.

И в тот же момент из-за поворота дорожки показался её брат, под ручку с моей матерью.

Они остановились, как вкопанные и уставились на нас. Моя мать смотрела с изумлением, а вот брат леди Виарет с возмущением.

Я даже не успел ничего сказать, как леди Виарет, отскочила от меня, смутившись, но потом сказала:

— Лорд Рагнар представит меня своей невестой на ритуале наречения.

Глава 38

Я удивлённо посмотрел на леди.

Неожиданно лорд Виарет жёстко сказал:

— Я надеялся лорд Рагнар, что моя сестра и её честь будет в безопасности в вашем замке, но никак не ожидал, что вы воспользуетесь её неопытностью.

Глаза леди Виарет наполнились слезами, он повернула голову и посмотрела на меня:

— Я что не так поняла? — спросила она, — вы мне не сделали предложение?

Если бы мы сейчас были вдвоем я бы ей объяснил, что никакого предложения не делал. Но в присутствии её брата, чтобы не провоцировать того на конфликт, который мог закончиться разрывом всех отношений, мне пришлось сказать, что я бы хотел это обсудить отдельно с лордом Виарет.

Извинившись перед леди Виарет и, оставив её со своей матерью, я отправился снова в свой кабинет, чтобы поговорить с её братом.

Разговор вышел странный. Лорд Виарет настаивал на том, что я должен сделать брачное предложение, потому как все в курсе, что его сестра поехала ко мне в замок именно за этим, и если она вернётся без объявления о помолвке, то это весьма негативно отразится на её репутации. Но чем больше я его слушал, тем больше убеждался, что и он, и его сестра явно пытаются манипулировать.

— Она и так бесприданница, — сказал лорд Виарет, — к сожалению после гибели родителей дела наши пошли совсем плохо.

А я подумал, что надо бы проверить, что там на самом деле. И сообщил, что я подумаю и дам свой ответ через несколько дней.

Лорд Виарет забылся, что перед ним, пусть и покалеченный, но лорд-дракон, и начал настаивать.

— Лорд Виарет, не вынуждайте меня выгонять вас из замка и вашу сестру из замка, — холодно сказал я.

Он собирался ещё что-то сказать, но я не дал ему этого сделать, мне срочно надо было куда-то бежать, что-то внутри меня, будто за верёвку, привязанную к сердцу, тянуло на задний двор замка.

— Лорд Виарет, я не слишком забочусь о том, что обо мне скажут в столице, поэтому лучше идите и ждите.

Лорд странно взглянул на меня, как будто увидел впервые, но всё-таки благоразумие победило, и он вышел из кабинета.

А я побежал на задний двор замка, там что-то происходило, то, чего мне надо было видеть.

Ветром я пронёсся по коридорам и практически вышиб дверь ведущую на задний двор.

Картина, которую я там увидел, был совершенно невозможна.

На заднем дворе была выстроена странная конструкция. С тех пор, как я пришёл в себя, у меня не было возможности сходить на задний двор и поэтому сейчас я как кваран* стоял и пялился на странные строения, больше всего напоминающие полосу проверки силы, в военной Академии.

(* местное животное, чем-то похожее на барана, шерсть и мясо,