- Да уж, привыкли мы к лёгкому решению подобных вопросов при помощи риэлторских контор, да великого количества интернет-сайтов. - рассуждала вечером, припевая чай с напарником, -  Ну и ничего. Зато никто не отменял самый достоверный и широкий источник информации всех времён и народов с глобальнейшей базой данных на жильцов округи.

- Ого, это ты про что?

- Это я про кого. Бабули, Саша! Вот скажи, ты сам-то про жили-были всех своих соседей был в курсе? Ну я имею ввиду там, дома.

- Да на кой оно мне надо? - удивился он, - Так, здоровался, кого в лицо знал. Разве только Степаныч, да Матвей Игоревич - те, бывало, на рюмку чая забегали. И всё. Своих дел по горло, чтобы чужими голову забивать.

- О чём я и говорю. Ты сейчас интересуешься нашим вопросом у людей, которые тоже работают, крутятся, хозяйничают и вообще заняты своими заботами. Нет, безусловно местные общаются теснее, чем вы там в своих особняках за высокими заборами. Но всё равно... А бабули - это та категория населения, которым уже не под силу изводить себя трудом, от того им скучно. Вот и должны они, по логике вещей, кучковаться на лавочках, часами собирая подробную информацию о соседях. Ну ты понял.

- Понял. Только вряд ли они станут откровенничать с посторонним мужиком. И потом, я того... - замялся напарник.

- Чего? - не поняла я.

- Я их... боюсь.

Чуть под стол, ей богу, не свалилась, заливаясь смехом:

- А тут уже как подать. Впрочем, не думай об этом, потому, что завтра я поеду с тобой. Ты, как обычно - по своей программе, а я попробую разговорить здешних старушек.

На утро мы отвезли свою хозяйку на рынок, заодно я купила у неё корзинку выпечки и у соседки по "ларьку" - молока. На всякий случай.

- Ты куда такую гору булок нагребла? - удивлённо покосился на мой стратегический запас Алекс.

- Как куда? На взятки, конечно.

- Основательно подходишь к вопросу. - рассмеялся он.

- А то как же. - отозвалась я, - Поехали.

И мы подались в сторону окраины столицы - туда, где Саша ещё не успел освоить территорию.

Как и рассчитывала, найти место заседания здешнего бабуль-совета - собирательниц и хранительниц самой разнокалиберной информации не составило труда. Они и не скрывались - напротив, желая иметь самый широкий обзор, облюбовали площадку со скамейками, откуда открывался прекрасный вид на всю улицу.

Пожилые люди, обычно, встают рано - поэтому стайка тепло укутанных голубушек уже заняла своё место на посту.

Спрыгнув с повозки, отправила Сашу дальше - чтобы не смущал и не мешал "допросу", а сама с корзинкой наперевес двинула на дело. Только что оживлённо щебетавшие старушки, разом заинтересованно притихли.

- Доброго здоровья, уважаемые. - поприветствовала я, чувствуя себя совсем даже не уверенно под прицелом нескольких пар цепких глаз, - Можно к вам присесть?

- Отчего ж нельзя - присаживайся. - настороженно отозвалась, по всей видимости, предводительница собрания, чуть подвинувшись и освобождая место.

Я приземлилась на предложенный край лавки, установив между собой и ей корзинку. Свежайшая выпечка источала умопомрачительные ароматы. Бабка невольно повела носом.

- Меня зовут Тасмин и мне очень-очень нужна ваша помощь. - доверительно сообщила я, приоткрывая край полотенца с выпечки, - Да вы угощайтесь...

И тут я в красках расписала вмиг подобревшим бабулям вариант взятой нами за основу версии. Мол, с ног с мужем сбились - третий день пытаемся подобрать домик, которым во что бы то ни стало его добрый родитель жаждет одарить сына.

- Так чего ж в столицу-то вас понесло, обычно ж насупротив - в деревню молодых определяют. Кто не из местных. - резонно поинтересовалась бабка.

Кто кого ещё допрашивал, стесняюсь спросить.

- Так он у меня мастеровой, рукодельный - вот и решились в город податься.

Прояснив для себя спорные вопросы, старушки взялись искать ответ на мой.

Время шло, местные сплетни, не всегда имевшие отношение к теме, лились щедрым водопадом, булки с молоком - таяли, но всё оказалось не напрасным. Когда уже и Саша на Мино появился на горизонте, возвращаясь в нашу сторону, одна из собеседниц вспомнила, что "кажись вчера старая Эльвина оговорилась, будто дочка решила забирать её к себе. Стало быть, дом-то продавать будут?"

Делегация из трёх старушек вызвалась сопроводить нас к вышеупомянутой Эльвине.

- Так я ж стучал уже в этот дом - никто не открыл. - недоумённо отметил Алекс, остановившись перед указанным забором.

- А с чего ей незнакомому мужику двери-то открывать? - как само собой разумеещееся возразила одна из провожатых, - Вдруг ты злодей какой? Одна живёт, да и прихворала. - прошла через незапертую калитку и по-хозяйски постучала в окно. - Эльвина! Отворяй, не боись!

Осмелевшая от присутствия подружек хозяйка запустила нас к себе и повела на экскурсию. Кажется, дом мы для себя нашли.

31

Внимательно разглядывая всё, что представало нашим глазам, мы с Сашей одобрительно перемигивались. Понятно, что пожилая Эльвина физически не имела возможности содержать хозяйство в порядке. Многое требовало ремонта, сам маленький двухкомнатный домик пропах... как бы это выразиться... стариной. Труда в него вложить придётся - мама не горюй. Но! Он имел и ряд серьёзных преимуществ.

По порядку. Перед ним располагался небольшой палисадник, за строением имелось раза в два побольше свободной земли, как я и подумала - огород. Дальше шел приличных размеров сарай с навесом ( что при наличии коня имело значение), над ним, утепляя помещение, под треугольной крышей располагался сенник. Следом располагался изрядно покосившийся туалет.

Больше всего дружным хором бабули нахваливали нам близкое расположение общественного колодца - прямо за калиткой, между этим двором и соседним. Это и в самом деле можно было считать приличным бонусом. Но гораздо сильнее меня заинтересовал ещё один объект - с затаённой радостью взялась исследовать заброшенный в самом дальнем углу участка недострой.

- Что это, уважаемая? - поинтересовалась у владелицы, хотя в голове уже назревал замечательный план на эту крохотную постройку.

- Да пока дед был жив - дети хотели сладить маленький домик. Самый простенький из одной комнаты - летом жильцов поселять. Столица всё-таки, народу заезжего много бывает - и нам бы копеечка капала. Да только помер мой дед, а я одна людей пускать побоялась - отказалась. Вот и забросили недоделку.

На самом деле, недоделка представляла из себя практически готовое помещение. То есть стены с плоской крышей были уже на месте. Окно и дверь, правда,