Что-то подсмотрела на ю-тубе, что-то мне посоветовал знакомый архитектор, друг Томаса, Герман Вацлович — я для него сняла подробное видео. Упорные столбы я не трогала, но обыграла интересно. Скошенный с двух сторон потолок добавлял колорита, под ним устроилась кровать, полки с книгами и всякой всячиной и несколько сундуков деда, их я не стала трогать.

Кровать мы со Глебом сами сколотили, чем мелкий очень гордился, Эрик где-то раздобыл шикарный толстый матрас. Полки и два разномастных стола — тоже сами соорудили. Комната получилась длинная, с окнами с обеих концов и весьма широкая в середине.

Дед придирчиво осмотрел, когда всё было готово. Родители, посмеиваясь, тоже всё осмотрели. Дед поворчал, но признал, что «здесь можно жить», и выдал мне ключи от своей городской квартирки, предупредив, что ещё полгода она сдаётся. Велел жильцов не гнать, но плату с них теперь взимать самостоятельно и его не тревожить. Так я обзавелась личной комнатой и собственным жильём в городе, выиграв пари у деда. Хотя тамошние жильцы прожили чуть больше полугода, но я дождалась, и стала независимой и самостоятельной.

После чердака и ремонт квартирки делала своими руками. Недаром нас дед с малых ногтей приучал работать с деревом, мастерить, чинить в доме то одно, то другое. Правда, в городе мне и Глеб, и Эрик, и подруга Мила помогали. А ещё ежемесячная плата от жильцов пригодилась, которую я чинно собирала восемь месяцев и сохраняла для последующего ремонта — отец посоветовал.

Так что кухню и сантехнику с электрикой в уже моей квартире мы доверили профессионалам, а с остальным справлялись сами в меру фантазии. В маленькой комнате у меня получилась уютная спальня, а в большой — кабинет-гостиная. Там же есть диван для редких гостей. Собственно, для Глеба, Милы или Эрика, хотя последний ни разу не воспользовался щедрым предложением, к моему счастью. Один раз у меня даже дед остался с ночёвкой, чтобы утром попасть к городскому врачу.

— Похудела, — тётя Агата меня стиснула в крепких объятиях. — Ленка, ну какая же она у тебя красавица!

Это было приятно — для родных мы всегда самые красивые, самые лучшие и самые смышлёные.

— Обычная, — фыркнул недовольно дед, но глаза его смотрели одобрительно из-под кустистых бровей. — Мой руки, внучка, и за стол! Елена, положи ей побольше каши.

Мысленно скривилась, но спорить не стала. Овсянку я не очень любила, но с дедом лучше уступить в малом, чтобы мирно сосуществовать позже.

— Дарья, — начал дед допрос, когда я приступила к чаю, а он отложил газету — в этом они с Томасом похожи. — Жених не появился?

У деда была идея-фикс, что у меня возникнет неподходящий жених, который позарится на мою квартиру и меня оттуда в итоге выселит. Поэтому, хотя я там и прописалась, принадлежала квартира по документам деду.

— Пока нет, — улыбнулась я спокойно. — Ни жениха, ни поклонника, ни бойфренда не появилось.

— Что ж так? — нахмурился неожиданно дед. — Мне, вообще-то уже правнуков видеть хочется.

Похлопала глазами, вопросительно глянув на маму. Но она помотала головой, сдерживая смех. Понятно, значит они с Агатой деда успели обработать, что он сменил вдруг политику партии.

— Вот встречу подходящего человека — и сразу, — несколько самоуверенно ответила деду.

— Что сразу? — уточнил он.

— Правнуков заведу, — пояснила маятно.

— Быстро это не делается, — негромко внесла свою лепту Агата. — Вынашивать ещё придётся девять месяцев.

— Молчи, дочь! — оборвал её сердито дед. И снова сурово поглядел на меня. — Никаких сразу, Дарья! Как найдёшь, приводи его сюда для начала, посмотрим и решим, нужен ли тебе такой.

— Хорошо, дед! — смиренно согласилась я, не решившись намекнуть, что прежде надо знакомить с отцом и мамой, а ещё раньше приглядеться самой и решить, нужно ли мне такое счастье. — Обязательно приведу.

— Значит, он уже есть? — тут же впился в меня глазами дед. — Надеюсь, это не Верман?

— Нет! — твёрдо поглядела на него. — Это не Эрик, и нет — никого у меня не появилось!

— Неважно, — отмахнулся дед. — Верман слишком в облаках витает, он тебе не пара. Тебе, Дарья, нужен крепкий мужик со стальными… кхм, с характером — вот! Говорят, к Васильевым племянник приехал, хороший парень и не тряпка. Присмотрись, может, подойдёт тебе, непутёвой.

Обещала присмотреться — деду лучше не перечить, не то лекция на добрых три часа обеспечена, а я не в том настроении сегодня, чтобы с ним спорить.

После завтрака Агата с мамой вручили мне трёхлитровую банку, деньги и велели идти к Васильевым за молоком.

— Вы чего? — попробовала я сопротивляться. — Да я не собираюсь ни к кому там присматриваться!

На всякий случай голос понизила, мало ли дед выйдет из кабинета и меня услышит.

— И не надо, — подтолкнула меня Агата к выходу из кухни. — Но молоко нам нужно, так что иди.

— Прогуляйся, доча, — поддержала её мама. — Смотри, какая погода замечательная. И маслица ещё возьми, и творога. Вот, я тебе добавлю.

Одарила их укоризненным взглядом — спелись, но банку и деньги взяла, да и отправилась к дальним соседям. Анфису Алексеевну Васильеву я хорошо знала, да и за молоком в юности не раз к ней бегала. Но наличие племянника, о котором я ни разу не слышала, как-то напрягало. Понадеялась, что молодой человек ещё спит по случаю выходного дня, либо отправился куда-нибудь по своим делам.

Дом у Васильевых был побольше дедова, но какой-то приземистый. И пристроек у них больше, двух коров держат, молоком и всеми кисломолочными продуктами соседей снабжают. Старая овчарка Мальта рыкнула пару раз для приличия и снова улеглась на солнышке греться, узнала, видать.

Анфиса, наверное, услышала собаку, и сама вышла на крыльцо.

— Дашенька, — улыбнулась она ласково, тоже узнавая. — А ты, когда приехала?

— На утренней электричке, — улыбнулась я. — Здравствуйте, Анфиса Алексеевна! Я вот, за молоком, мама ещё масла и творога просила.

— Проходи, проходи, — тут же стала деловитой Анфиса. — Всё есть, лучшего качества.

Меня провели в просторную кухню, которую я помнила с детства, там семья обедала, там же шла продажа молочной продукции. Застыла на пороге, увидев незнакомого парня за широким столом — всё-таки угораздило меня столкнуться с пресловутым «племянником». Парень неторопливо расправлялся с завтраком — картошечка с мясом — и был мрачновато задумчив. На нас он поднял равнодушный