– Это уж точно, – согласилась я с ней.

– А ты как, не попалась вчера ночью? – подружка, конечно, была в курсе моего спора с Эрвином. Как и все остальные артефакторы.

– Попалась, – хмуро отозвалась я. Взбешенный взгляд Торнейта Леррана мгновенно встал перед глазами. – Сигналку не увидела.

– Да ла-адно. Ну, спор ты все равно не проиграла. Эрвин даже пробовать не стал, представляешь? Сказал, что в незнакомой академии хочет быть на хорошем счету. Жук какой, да?

Я покивала, подумав при этом, что Эрвин-то не дурак. В отличие от меня.

Спать хотелось ужасно, но, побоявшись крепко заснуть и не услышать будильник, я решила подняться. Лучше до вечера прохожу вялая, чем опоздаю в первый учебный день.

Поэтому я успела и вещи разобрать, и в душе поплескаться (благо, здесь, как и в Академии Артефакторов, ванная находилась в комнате). И – с некоторой опаской активировать свой чароскрин. На него тут же полетели сообщения. Брат негодовал, почему я не прибыла в академию вовремя и грозился сдать меня родителям. Мама интересовалась первым днем и ощущениями в новой среде. Папа спрашивал, что подарить маме на ее близящийся день рождения. Была даже издевательская записка от Эрвина. Решив разобраться с почтой вечером, я отключила артефакт.

Переодевшись в форму – серые мягкие брюки и легкий джемпер с вышитой эмблемой академии, мы с Оталией отправились в столовую.

По пути подружка делилась новостями.

– Завтракать и обедать можно в любой из пяти столовых, разбросанных по кампусу. Куда ближе, туда и идешь. А ужин проходит более официально, во-он там, в главной башне, где преподавательские покои и кабинеты. В гигантском, просто огромнейшем зале!

Она пожаловалась, что всех «наших» – то есть, артефакторов, переведенных в Астарскую Академию, расселили по разным корпусам. И что красавчика Дориана, которому Оталия вздыхала с первого курса, она еще ни разу не встретила. Даже на ужине.

Судя по методичке, выданной ректором Даусом, нам надлежало явиться на занятие «Погружение в стихийную магию» на один из полигонов. Мы с Оталией удивленно переглянулись. Такой предмет, в качестве общеобразовательного, мы проходили в первый год учебы. Какой смысл повторять его еще раз? Мы – артефакторы, для нас важнее другие дисциплины. Нестандартная артефакторика, работа с магическими слоями, углубленные магические уравнения, в конце концов!

На полигоне номер три собрался наш курс – тридцать человек, вынужденные свой последний год проводить в Астарской Академии. Конечно, многие такому повороту были даже рады. Еще бы, теперь вместо диплома приграничной Академии Артефакторов мы получим столичную корочку. Я же эту радость не разделяла. Я скучала по лаборатории артефакторики и своему так и не увидевшему свет изобретению. Я почти совершила прорыв, который мог бы изменить мир! Сколько времени мне понадобится добиться тех же успехов здесь?! Восстановить все расчеты?

Внезапно разговоры начали стихать. Повернувшись, я увидела приближающихся к нам преподавателей – поджарую, очень взрослую женщину с короткими белыми волосами и двух мужчин. Один из них, не отрывая взгляда, смотрел прямо на меня. По телу прошла неприятная дрожь.

Выглядел верховный маг свежо и бодро, словно и не издевался надо мной полночи в кабинете ректора. Но что он делает на полигоне? Неужели… При мысли о том, что мучитель может оказаться одним из преподавателей, мне стало плохо.

– Добро пожаловать в Астарскую Академию! – начала женщина. – Меня зовут профессор Надда Бриани. Это – профессора Алсий Виргольт, – кивок в сторону подтянутого мужчины лет пятидесяти, – и Торнейт Лерран. – Вокруг раздались удивленные шепотки. Имя верховного мага было у всех на слуху. Профессор Бриани продолжила: – Мы будем вашими кураторами на протяжении всего года. Сейчас мы разделим вас на группы, а дальше каждый куратор расскажет своим студентам и про учебный план, и про тренировки. Куратор в Астарской Академии – ваш самый лучший друг, учитель, наставник. Но также и тот, кто следит за дисциплиной. Исполнительностью. Именно куратор определяет наказание для нарушившего правила студента.

Профессор Бриани начала зачитывать список. «Аринна Рейгош, Аринна Рейгош, Аринна Рейгош!» – исступленно шептала я. Пожалуйста, пусть она произнесет мое имя!

Помахала рукой Оталия, двинувшись за Наддой на выход с полигона. Одно за другим произносил имена своих студентов профессор Виргольт. «Аринна Рейгош, Аринна Рейгош, Аринна Рейгош!» – не сдавалась я, умоляя высшие силы мне помочь.

Когда прозвучало последнее имя, и вторая группа отправились за своим новым куратором, я обреченно подняла голову и встретилась глазами с издевательски улыбающимся лордом Лерраном.

Мда. Последний год у меня выдастся тяжелым.

– Стихийная магия – самая мощная магия в мире. Но от этого и самая опасная. В неумелых руках, – сделав паузу, он многозначительно посмотрел на нас, – она может обернуться против самого мага.

– Да проходили мы уже стихийную магию, еще на первом курсе, – лениво отозвался Дориан Горт, главный красавчик и пленитель женских сердец Академии Артефакторов. – Ума не приложу, для чего нам снова ее поставили?

– Студент Горт, – вкрадчиво произнес Лерран, – вы теперь – учащийся Астарской Академии. Самой престижной академии королевства Дормунд. Вы получите диплом этой академии. Неужели вы считаете, что для этого ничего не придется делать? Неужели вы думаете, что той никчемной начальной подготовки, которую вам дали в Академии Артефакторов, достаточно, чтобы сдать нормативы?

Верховный маг оглядел наши удивленные, непонимающие лица. Покосился на икнувшего от страха толстячка Джори Омунда. Сверкнул своими глазищами.

– Нам предстоит много работы. Ближайшие месяцы ваше расписание будет состоять из занятий по стихийной магии и боевым дисциплинам, ментальным методикам и атакующим и защитным заклинаниям.

– А как же работа с силовыми слоями, магические уравнения, создание артефактов? – вырвалось у меня.

– Студентка Рейгош-ш, – прошипел он. – А я-то все думал, когда вы уже голос подадите? Эти дисциплины в ваш учебный план не включены.

– Как? – вскрикнул Эврин Коста, мой главный соперник. Именно с Эрвином мы вечно соревновались, кто лучше владеет артефакторским искусством. – Мы ведь не стихийные маги какие-то. Не боевые. Мы – артефакторы!

– Больше нет. В Астарской Академии такого направления не существует.

– Во многих других академиях, куда попали другие студенты Академии Артефакторов, создали их, – знающе заметила Люта Ковач. Люту и ее сестру-близняшку Литу распределили в разные места. И никакие прошения в учебную