– И какое же? Слушаю вас внимательно, моя дражайшая супруга, – мужчине явно нравилась эта некая игра-пикировка. Видимо, в прежней Софи его угнетали именно ее пресность и послушность. Я не такая. И если ты думаешь, что это временная акция, то ты ошибаешься, Дениэль.

– У моей семьи есть дом у моря, и я хотела бы туда уехать. Но не просто жить там, а сделать из этого дома гостиницу, – я не знаю, когда у меня родилась эта идея, но она крутилась у меня на языке, и я просто озвучила ее.

– Что ты хочешь? – мужчина смотрел на меня, словно у меня волосы выпали и я в миг стала лысой прямо у него на глазах. — Ну рассмешила! Да твоя племянница Кати более самостоятельная, чем ты. Ты не знаешь ни стоимость вещей, ни сколько платить кухарке или гувернантке. Ты не то что гостиницу вести не сможешь, ты даже управление в этом доме не смогла взять на себя! А сейчас еще и недовольна, что Анабель взвалила на свои плечи бремя ведения домашнего хозяйства, а должна быть ей благодарна.

– Спорим? Если вы выпроводите из дома вашу сестрицу, то я и дом на себя возьму, – я не знаю, откуда взялся этот азарт, но мне настолько сильно захотелось утереть нос этому зазнавшемуся снобу, что готова в лепешку расшибиться, но показать, чего я стою.

– Может, все же доктора позовем? – мужчина смотрит на меня слишком подозрительно и с какой-то жалостью, словно я душевнобольная, но утверждающая, что у меня все в порядке с головой. – Ты странно себя ведешь после этого падения.

– Так и скажите, что вы боитесь, – я усмехнулась и сделала вид, что разглядываю свои ногти.

– Я боюсь? – мужчина вскочил и уперся руками в стол, подавшись вперед. Его зрачки становились то продолговато-звериными, то снова человеческими. Во как его торкнуло-то! Стало почему-то приятно где-то в душе, что смогла вывести его из равновесия. В голове заиграла мелодия из детского мультфильма. А я маленькая гадость, а я маленькая дрянь.

– Вы! – я даже кивнула, а губы сами по себе растянулись в довольной улыбочке. Ну что, чешуйчатый, получи и распишись!

– Хорошо, – вдруг соглашается муж. Мне кажется, ему пришло в голову что-то интересное, но не факт, что это что-то понравится мне. – Я согласен, но у меня будет одно условие.

– Вот! Это уже деловой подход, – киваю и сажусь за стол и складываю пальцы в замок. – Но и у меня будет условие. Но сперва вы.

– Я даю полгода на то, чтобы ваша гостиница, моя самоуверенная женушка, стала популярной и приносила доход, – мужчина хитро улыбается. – Вы слышите? Именно доход. Вы же понимаете, что это, верно? – я скрипнула зубами, но кивнула. – Но если этого не произойдет, то я получаю развод, – и муженек прищурился, ожидая моей реакции.

Честно, я была растеряна от его условия. Как по мне, так развод был бы идеальным выходом из сложившейся ситуации. Очевидно же, что я его как женщина не интересую. А самой навязываться мужчине, пусть он даже симпатичный дракон и по совместительству мой муж, я не буду. Прежний опыт отношений меня многому научил. Так что не для него моя ягодка росла. Но я, видимо, что-то недопонимаю в местных реалиях, иначе мужчина не сидел бы сейчас передо мной настолько радостный и не ждал моего ответа.

– Я должна сразу ответить? – решила не пороть горячку, а выспросить все у Матильды. Уж она-то все знает и, если что, подскажет. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Нет, можешь подумать, – с видимой неохотой дает мне отсрочку мужчина. – Но я хотел бы услышать и ваше условие.

– Все очень просто, – я смотрю прямо на мужа. – Этот дом у моря поступает в мое полное распоряжение. И что бы ни произошло, только я буду его владелицей. Вы не вмешиваетесь ни во что и выделяете некую сумму денег для его приведения в порядок и переоборудования.

– Сколько? – вижу, как в голове мужчины сработал калькулятор или счеты, не знаю, что у них тут есть, чтобы в столбик не считать.

– Это я смогу сказать, лишь когда увижу его лично и все посчитаю, – было желание назвать цифру побольше, но решила не грубить. Не ровен час, еще пошлет меня с моим предложением именно из-за того, что посчитает, что я называю цифры от балды.

– Но цифра должна быть реальной и подъемной, – предупреждает меня мужчина.

– Безусловно, – я киваю.

– Тогда даю вам время до вечера, чтобы обдумать мое предложение, – указывает временное ограничение муж, и мы вместе с ним смотрим на часы на каминной полке. – В восемнадцать часов я вас жду здесь же с ответом.

– Договорились, – я кивнула и, встав, гордо выпрямившись, вышла из комнаты. Было ощущение небольшой победы, но рано радоваться. Нужно понять, где подвох в его условиях.

Вернулась к себе в комнату и сразу же получила шквал вопросов от Кати.

– Ну что, нас отпустили в город? Что будем делать? Как он отреагировал? – сыпала девочка вопросы, скача вокруг меня.

– Нет, но у меня есть новости поважнее, – я присела в кресло.

– Какие? – девочка подскочила ко мне и забралась на колени. Матильда тоже отложила рукоделие и посмотрела на меня.

– Не буду вдаваться в подробности, как мы пришли с моим супругом к этому разговору, но суть в том, что я попросила отпустить нас в дом у моря. Но не на отдых, а чтобы я сделала из него гостиницу, приносящую доход, – произношу на одном дыхании и встречаю два удивленных взгляда.

– Леди, вы уверены, что справитесь? – Матильда немного замялась перед тем, как высказаться. Боялась меня обидеть, видимо. Но я не