– Я не предложение собираюсь ей сделать, а нанять. Думаю, ты оценил, с какой лёгкостью она избавилась от демона. Если за три минуты, пока мы идём до её стола, найдёшь мне ещё одного Тёмного, которому я смогу предложить работу в Академии, готов изменить свои планы.

– Глен, это невозможно! Слишком невыполнимое условие.

– Когда через два месяца король с нас головы снимет, будет уже совершенно всё равно: выполнимое условие – невыполнимое, кто там в штат был принят, а кто – нет. Если ты ещё не понял, то мы с тобой слишком многим встали поперёк горла, чтобы промах с Тёмным факультетом нам спустили с рук. Я и в Университете Либроха преподавать не собирался, если бы в своё время "очень сильно не попросили". В мирное время сильные боевые маги всегда будут вызывать опасения у властьдержащих. Времени слишком мало, чтобы позволить себе разбрасываться Тёмными.

Тем временем девушка явно поняла, что они направляются именно в её сторону и теперь с искренним любопытством наблюдала за их приближением. Даже вилку с ножом отложила. Стоп. Вилку с... ножом? В придорожной таверне? Олли чуть не споткнулся на ровном месте от удивления. В подобных заведениях как-то не принято было подавать пару столовых приборов, ограничиваясь ложкой, независимо от вида блюд. Редко, но могли положить вилку, и то в тавернах, находящихся ближе к столице. А уж нож... Максимум, на что можно было рассчитывать – это на поварской тесак, торчащий из жареного поросёнка или говяжьей ноги. Обычно путники пользовались своими ножами, а чаще – кинжалами, чтобы нарезать мясо.

– Доброй ночи. Меня зовут Гленарван Рихтер, а это Оллерстен Шер. Можем мы с Вами побеседовать? – учтиво обратился Глен к девушке, незаметно ткнув локтем в обалдевшего Олли, чтобы тот хотя бы кивнул для приличия.

– Присаживайтесь, – блондинка снова взялась за приборы, ловко разделав курицу на части.

– Простите, а где Вы взяли столовый нож? – ляпнул отмерший Олли.

– Попросила, и мне его подали.

– В таверне?

Девушка слегка пожала плечиками:

– А что такого? Очень многие проблемы или неудобства можно разрешить, если просто озвучить свою просьбу. Мне и салфетку принесли.

Глен сильно наступил на ногу Олли, в глазах которого читался немой вопрос: "Что, вот так просто всё сделали по первой просьбе и даже без пыток?!"

– Вы об этом хотели со мной поговорить? Об организации сервировки трапезы в тавернах? Если хотите, могу научить, как вежливо обращаться с персоналом, – иронично улыбнулась девушка, отделяя мясо от костей и отправляя сочный кусочек в рот.

– Вот как раз таки о том, чтобы научить, я и хотел с Вами поговорить, – осторожно начал Глен.

Девушка хмыкнула и налила из содержимое графина в стакан.

– Это что, морс? – уловив кисловато-сладкий аромат, поинтересовался Олли.

Кивок.

– Совершенно верно. Брусничный.

– А вино где?

У Глена уже откровенно чесались руки, чтобы отвесить другу хороший подзатыльник.

– Закончилось. Мне нужна была всего одна бутылка, чтобы развеять хмель после орочьего самогона, – пояснила девушка с любопытством учёного, изучая вытянувшиеся лица собеседников. – Знакомые орки пригласили на свои свадебные торжества. Нельзя было не уважить и не соблюсти традиции, присущие их гостеприимству.

У Олли глаза окончательно переместились на лоб.

– Вы были в гостях у орков в "этом"? В платье?

Девушка окончательно развеселилась, поправляя приколотую к платью из голубого шёлка белую пышную розочку, намекнув тем самым, что не просто была гостьей на празднике, а свидетельницей со стороны жениха.

– А Вы предложили бы явиться без него? Мне кажется, что это, конечно, оригинальная, но не самая лучшая идея.

– Олли, уймись... – прошипел Глен, снова наступив другу на ногу. Странно даже, что она ещё не сломалась.

– У ребят, конечно, свои традиции, но мы договорились совместить их с нашими и весьма неплохо провели время. Не в дорожном же костюме идти было, право дело.

От этого произнесённого слова "ребят" Олли окончательно впал в ступор. Соваться к оркам в одиночестве, а в том, что сопровождающих с ней точно не было, иначе бы девушка не сидела сейчас в одиночестве за столом, чистое безумие. Одним словом – Тёмная. Практически диагноз. Неизлечимый.

– Прошу простить моего друга, он явно сегодня переутомился. Несколько нервный день сегодня выдался. Точнее, ночь, – попытался сгладить ситуацию Глен. – Дело в том, что в настоящее время я занимаю пост ректора в местной Академии магии. И у нас есть студенты, Вы их видели сегодня на поляне, которым нужен преподаватель, кхм, владеющий Вашим даром. К сожалению, желающих на эту должность пока не нашлось...

Он не осмелился вслух обозначить, что студенты принадлежат к Тёмным, опасаясь, что кто-то из присутствующих в таверне услышит. Нет, он не боялся, что местные с вилами и факелами придут под стены Академии, узнав, кто учится в её стенах, но лишняя шумиха ни к чему.

– Извините, но у меня нет подходящего стана...

Олли окинул взглядом фигурку девушки:

– Напрасно. Стан у Вас что надо!

Глен всё-таки наплевал на все приличия и треснул Шера по затылку от всей души под хохот девушки.

Вытирая выступившие на глазах слёзы, она пояснила, борясь с очередным приступом смеха:

– У нас стан – это что-то вроде Вашей лицензии или разрешения на преподавательскую деятельность. Я, конечно, уверенно владею магией...

– Этого вполне достаточно. Нужен кто-то, кто смог бы скорректировать управление подобным "даром", а Вы сегодня прекрасно это продемонстрировали, – поспешил заверить девушку Глен, пока та не отказалась. – Оплата будет более, чем приличная. Готов обсудить детали завтра в полдень, если Вам будет удобно. Очень надеюсь, что Вы примете моё предложение и хотя бы выслушаете условия, прежде чем принять окончательное решение.

– Завтра – это завтра или уже сегодня через несколько часов? – решила уточнить девушка, немного наклонив голову к правому плечу.

– Эммм...

– Значит, сегодня, – сама ответила за задумавшегося Глена, блондинка. – В таком случае, как Вас найти?

Не веря своему счастью, тот продиктовал координаты Академии и пояснил, что её встретят и проводят в его кабинет.

– В таком случаедо встречи в полдень. Прошу меня извинить, но мне пора.

Только сейчас Глен с Олли обратили внимание, что она уже закончила трапезу и расплатилась с подавальщицей. Девушка накинула на плечи плащ и,