– Я вижу его, доктор.

– Да.

Я отложил лезвие и, погрузив пальцы глубоко в плоть воина, обхватил металлическую сферу размером с четверть моего кулака.

– Все готовы?

Вокруг меня хором прозвучало «да», а я стиснул зубы и потянул на себя. Изо всех сил.

ГЛАВА 13

Аманда

Рука Григга была единственным, что удерживало меня на ногах. Партнер Мары. Второй отец маленького Лана. Ее семья разваливалась прямо у меня на глазах, и я невольно представляла себе мучительную боль от потери одного из моих партнеров, представляла, что это Григг или Рав так беспомощны и разбиты на этом столе.

Я не знала точно, что делали с воином Приллона, но по напряжению в воздухе и мрачным лицам в комнате догадывалась, что ничего хорошего. Я игнорировала звуки, доносившиеся с противоположной стороны комнаты от второй медицинской команды, работавшей над другим воином, у которого, вероятно, была семья. Любимые. Я не хотела знать. Я едва справлялась и с тем, что происходило здесь, передо мной.

То, что человек был воином Приллона, было очевидно по его золотистым волосам, острым чертам лица и темно-золотому лбу. Но под ним его кожа превратилась в странное мерцающее серебро. До того, как его усыпили, вся его левая рука выглядела как нечто из фильма ужасов про роботов – странные маленькие приспособления, выскакивающие из его плоти, чтобы щелкнуть, схватить или зажужжать в пустое пространство, как заблудившаяся муха, снова и снова бьющаяся о прозрачное окно, пытаясь вернуться на улицу.

Все это было так странно и грустно.

– Что они с ним сделали? – шепотом спросила я Григга, поскольку Рав полностью сосредоточился на своем пациенте, и я не хотела отвлекать его.

– Они поглощают другие расы, вживляют в нас технологии, которые контролируют наши тела. Центральный процессор, который Рав попытается изъять из его спины, интегрирован со спинным мозгом. Он биосинтетический, и продолжает расти и распространяться, пока не проникает в мозг. После этого никакой надежды не остается.

– Я не понимаю.

Я не отвела взгляда, когда Рав вскрыл спину воина. Я даже наклонилась поближе, когда стал виден мерцающий серебристый предмет, каким-то образом прикрепленный к позвоночнику мужчины. Центральный процессор. Он выглядел полностью инопланетным, инородным – ничего более зловещего я никогда в жизни не видела.

Рука Григга легла на мою шею, и я скрестила руки на груди, готовясь испытать отвращение – я знала, что этого не избежать.

– Рав сейчас удалит его. Когда он это сделает, через несколько минут мы будем знать.

– Что знать?

– Либо он пробудится от своего оцепенения и вспомнит, кто он такой, и в этом случае его срочно отправят в капсулу Реген, чтобы исправить повреждение позвоночника.

– Либо?

Я подтолкнула Григга плечом, в то же время отклоняясь назад, туда, где его сильные пальцы массировали основание моей шеи.

– Либо он самоуничтожится.

Я ахнула.

– Что?

Что, черт возьми, это значит? Я открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но все мысли улетучились при виде того, как напряглись мышцы Рава, когда он уперся о край стола и выдернул серебряный шар из спины воина одним сильным поворотом предплечья.

– Контейнер! – рявкнул Рав, и один из его помощников в сером бросился к нему с небольшим черным ящиком. Рав бросил серебряный шарик внутрь. Его усики, похожие на волоски, развевались в воздухе, словно ища другого хозяина, другое тело для вторжения.

Эта штука была страшнее, чем худший из чудовищных тараканов, которых я как-то обнаружила под раковиной в моей дерьмовой квартире в колледже.

Офицер закрыл крышку и бросился к станции С-Ген в центре медпункта. Он поспешно положил руку на сканер, и я вздохнула с облегчением, когда вспыхнул ярко-зеленый свет, и ящик с жутким серебряным шаром исчез, как я надеялась, навсегда.

Я обернулась и увидела, что Рав заканчивает процедуру, водя маленькой палочкой Реген вдоль разреза, сделанного им в спине воина.

– Время?

– Две минуты.

Рав выглядел таким грустным, таким отрешенным, и по истекавшей от него злости и беспомощности я поняла: он не надеялся, что воин выживет.

– Переверни его на спину. Посмотрим, проснется ли он.

Они бросились делать то, что велел Рав, и я прикусила губу, ожидая, что будет дальше. Гаджеты на руке воина бездействовали, и я гадала, что с ними будет, если он выживет.

Рав посмотрел на меня. Его взгляд, в отличие от взгляда Григга, ничего от меня не скрывал. Он позволил мне увидеть все: боль, беспомощную ярость, сожаление, что он не смог сделать больше. Я почувствовала это.

– Если он выживет, я удалю все, что смогу. Но большинство повреждений микроскопические. Биологические импланты, слишком маленькие, чтобы их можно было отследить или удалить, внедрены в его мышцы, кости, глаза и кожу. Все это предназначено для того, чтобы сделать его сильнее, быстрее, его зрение – острее, его плоть – устойчивой к крайностям температуры.

– Он… могу ли я…

Черт, я не была уверена, что именно хотела сказать, но желала взглянуть поближе.

Григг переглянулся с Равом, и тот кивнул. Он вздохнул, вероятно, понимая, что больше не сможет защитить меня от худшего.

– Давай, Аманда. Посмотри хорошенько, на что способен Улей.

Я шагнула вперед. Вначале ноги несли меня с трудом, но я отмахнулась от предложения Григга помочь. Я хотела увидеть это сама. Мне нужно было это увидеть.

Четыре шага, пять, и вот я уже рядом с громоздким телом лишенного сознания воина. Он выглядел умиротворенным, и его странное серебряное лицо пребывало в покое. Я бродила вокруг стола, осматривая все это – странные металлические приспособления, прикрепленные к его руке, серебристый оттенок его кожи, полное отсутствие узнавания или контроля, которыми он обладал до того, как его усыпили. Тогда он вел себя как безумный, говорил бессвязно. В нем нельзя было узнать… – кого? Я думала, человеческое существо, но ведь он не был человеком, не так ли?

Он был инопланетянином. Воином Приллона, которого всего несколько дней назад я бы назвала врагом. Захватчиком. Обманщиком и вымогателем.

Но он был партнером Мары. Отцом. Семьянином. Воином, который хотел мира так же, как и любой солдат на Земле.

Я устыдилась, когда поняла, насколько чертовски мала Земля, и еще мельче – наши суеверные, испуганные умы.

Я подняла взгляд на обоих моих партнеров и позволила своему сожалению и пониманию течь к каждому из них через нашу общую связь.

– Мне так жаль. Я понятия не имела.

Они оба пошевелились, словно пытаясь решить, что именно сказать