Пришлось немного покопаться в гардеробной, чтобы найти среди свёртков с одеждой подходящую для посещения мэрии в качестве секретаря хозяина города. Я должна соответствовать своему работодателю… и жениху.

Привела себя в надлежащий вид, собрала волосы в строгий пучок, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Вроде всё как прежде, но что-то изменилось. И дело не только в одежде. Взгляд, осанка, румянец — казалось бы мелочи, но эти мелочи будто полностью преобразили меня.

— Ты просто счастлива, — прошептала своему отражению и выбежала из спальни.

В коридоре столкнулась с Жюли, попросила её всё же разобрать вчерашние покупки, когда будет время, и едва не в припрыжку пошла дальше. И резко остановилась у самой лестницы.

— Терпимо, но недостойно лорда Энери, — оглядывая гостиную и кривя носик, произнесла высокая, неимоверно красивая девушка в подчёркивающем её идеальную фигуру, явно сшитом на заказ платье.

Талис в этот момент как раз закрывал дверь. Повернулся, увидел меня и замер.

— Надеюсь, для нас тут найдётся приличная комната. И где прислуга? Почему не встречает? — глубоким, таким же красивым, как и она сама, голосом проговорила гостья.

Я всё это время смотрела на Талиса, не в силах сделать шаг на первую ступеньку. Кто она? Почему он привёл её в наш дом? И что значит «для нас тут найдётся приличная комната»? Она что, будет жить с нами?!

— Ты не будешь жить в моём доме, Далира.

Талис сказал это, продолжая смотреть на меня. А я…

Далира! Это она, та самая драконица, которая предала его! И на которой он хотел жениться. Красивая, идеально подходящая лорду Энери.

Да я по сравнению с ней бродяжка! Просто оказалась рядом. Просто моя магия ценна для драконов…

— И где же тогда я буду жить? — повернувшись к Талису, недовольно спросила Далира.

А я сделала шаг назад. Не хочу быть здесь. Не хочу видеть их вместе!

Разумеется, для жизни с ней он найдёт другой дом, более подходящий по статусу хозяину города и его избраннице драконице. Какая же я наивная дурочка! Поверила, что дракон, владелец города, лорд в конце концов, действительно женится на мне — безродной сироте, единственная ценность которой в магии.

Талис понял всё по взгляду. Не дал мне сбежать и спрятаться в комнате.

— Для вас с Эсмо мы найдём другой дом. В этом уже есть хозяйка, — произнёс он, стремительно пройдя через холл и взбегая по лестнице. Взял меня за холодную руку, сжал её, прошептал «позже всё объясню» и, заставив спуститься вместе с ним, проговорил: — Позволь представить тебе мою невесту, леди Альтрису Манор. Трис, это леди Далира…

И он запнулся, взглянув на гостью.

— Уже не Энери, — хмыкнула она, рассматривая меня. — Далира Ларни. Но надеюсь, что ты не обманул, у нас всё получится, и я наконец стану Тасон. Кстати, об этом. Куда ты отправил моего Эсмо? Учти, если с его головы хоть волосок упадёт, я так же легко отрекусь от тебя, как и присягнула.

— Что происходит?! — не выдержала я.

Глава 50

Настолько странного ужина в моей жизни ещё не было. За столом сидели Талис, Далира, её то ли жених, то ли слуга Эсмо, дедушка и я.

Да, Талис объяснил мне, почему его несостоявшаяся невеста находится здесь, но её присутствие не могло не нервировать. Как он вообще додумался поверить ей?! Она же так коварно обманула его в прошлый раз. Заставила сражаться насмерть с братом. Именно из-за неё Талис лишился всего!

И вот, она сидит напротив меня, с лёгкой брезгливостью смотрит на великолепно накрытый стол и недовольно морщит нос. Для неё всё это: и дом, и стол, и сотрапезники — недостойно. Пренебрежительное выражение приклеилось к красивому лицу, делая его вдвое менее привлекательным. И только Эсмо, такой же чистокровны маг, как и я, смотрит на свою возлюбленную с восхищением, ничего не замечая. Вот уж правда — любовь слепа!

Я нервно расправила салфетку на коленях и покосилась на дедушку. Он явно о чём-то глубоко задумался. Наверняка причина в том, что, как только дедушка Аньер пришёл, Талис пригласил его в кабинет, чтобы обсудить что-то наедине. А меня спровадил занимать гостей.

Я и занимала. Но общалась только с Эсмо. Далира вызывала стойкое чувство неприязни. И за то, что так поступила с моим драконом, и за своё высокомерие. Ну и чего уж там, я ревновала!

Он привёл её в наш дом. Вот эту идеальную драконицу, рядом с которой я чувствовала себя неуклюжей, низкорослой, безродной и некрасивой.

И мне категорически не нравилось то, какой я становлюсь рядом с ней. Я же не злая, не завистливая. По крайней мере, раньше всегда считала себя такой. Сейчас же я видела угрозу в Далире, и никак не могла избавиться от этих гадких ощущений. И даже то, что она открыто демонстрировала чувства к Эсмо, не помогало избавиться от них.

Разговор не клеился. Мы с Талисом уже обсудили всё раньше. Он рассказал, что Далира пришла без злого умысла, и он принял её клятву верности. Что, безусловно, нам на руку. С дедушкой мы тоже сегодня уже виделись. С Эсмо я познакомилась и пообщалась перед ужином. А тему нависшей угрозы нападения на город за столом поднимать не хотел никто. И так напряжение витало в воздухе.

Есть в такой обстановке совершенно не хотелось. И я уже была готова уйти, сославшись на усталость, когда Талис вдруг поднялся из-за стола, протянул мне руку и с улыбкой проговорил:

— Триса, я хочу задать тебе очень важный вопрос.

Я приняла его руку, встала и как-то растерянно посмотрела на собравшихся.

Далира хмыкнула и демонстративно продолжила есть, у неё проблем с аппетитом не было. Эсмо — приятный симпатичный маг, который мне сразу понравился (за исключением его выбора возлюбленной), ободряюще улыбнулся. А дедушка просто посмотрел, но мне мгновенно стало легче. В его взгляде было столько любви и заботы, что тревога сразу утихла.

— Триса, нас свела сама судьба, — заговорил Талис, сжав мою ладонь своими горячими пальцами. — Ты поделилась со мной своей магий, жизненной силой, спасла, вопреки запретам и страхам. И с того самого момента, когда мы впервые встретились на просёлочной дороге, я искал тебя. Ты покорила меня своей самоотверженностью и добротой. Но не мог найти. Теперь знаю почему… А в тот момент, когда ты сама постучалась в мою дверь, я осознал — судьба на нашей стороне. Ты вошла в мою жизнь и перевернула её. Заставила