— Чтобы мы не оказались там, где нет воздуха, мне пришлось перенести всех к себе на родину. И это плохая новость. Мы в мире демонов.

Астин резко нахмурился.

Тёмненькая девушка неосознанно прижалась к принцу.

А рыжая посмотрела на него лишь с бОльшим интересом.

— И что делает демон у моего брата в телохранителях? — сурово спросил принц.

— Служу, — коротко улыбнулся беловолосый демон. — У нас договор. И его подробности не разглашаются.

Мда, плохо, что старший принц узнал о демоне на службе у брата. Демонов не любят. И его присутствие в жизни Делана может стать козырем против младшего принца, если старший решит от него избавиться. Это пока Астин не настолько плохо относится к братцу. Но он человек сложный, а предсказать будущее не может даже демон.

Астин недовольно поджал губы, но выяснять отношения при девушках не стал.

— Ты сможешь нас отсюда вытащить? — вместо этого решительно спросил он.

— Постараюсь. Но для этого придётся познакомить вас с отцом. И, скорее всего, нам предстоит погостить здесь несколько дней, — напрягся полудемон.

— И в чём подвох? — с интересом спросила рыжая.

— Чужакам здесь не рады, — коротко ответил Ашиль.

— Да, жаль, что нет средства выдать нас за дальних родственников, — улыбнулась девушка. — Ваш отец знает всех наперечёт.

Родственники?

Ашиль ухватился за эту, казалось бы, легкомысленную идею. Есть один тип родственников, которых его отец просто не может знать. И это не беспечная фейская родня — её папочка в своё время знатно зашугал.

Демон осмотрел девушек, считывая их личность. Хм… рыжая нахалка его точно не испугается.

— Есть одна замечательная идея! — почти кровожадно улыбнулся он. — Похоже, я вернулся домой, потому что решил познакомить папочку со своей невестой.

Договорив, беловолосый демон подал руку рыжей фрейлине.

— А другого выхода, разумеется, нет? — спокойно поинтересовалась она.

— Возможно, есть. Но я его не знаю, — тонко улыбнулся демон.

Девушка от души улыбнулась. И в её глазах засветились огонёчки юмора.

Ашиль почему-то задержал взгляд на её мягких губах.

У-уф-ф, как невовремя его начало заносить! Давно не развлекался что ли? А всё Делан с его романтическим настроением. У него в последнее время наблюдается нехватка дурной тёмной энергии, которой можно подпитаться. Если так и дальше пойдёт, надобность в демоне у принца просто-напросто пропадёт.

Но это и неплохо.

Ашиль привык к обществу спокойного и эмоционально уравновешенного, но переполненного безудержной магической энергией принца. Скоро он в такой компании подобреет и забудет каково это — быть демоном. Потом сложнее станет бороться за место под солнцем в родном мире.

А борьба предстоит нешуточная — у отца три законных сына, не считая его самого — результата внезапной страсти к фее после смерти жены.

Радует лишь одно — возможно старшие братья перегрызутся между собой и до него очередь не дойдёт. Да и вообще — в ближайшее время помирать король демонов не собирается, поэтому борьба за власть впереди, а пока его наследнички просто вяленько строят друг другу козни, лениво так… без размаха. Сам Ашиль уже давно бы отполовинил количество претендентов на престол. Будь он в нём заинтересован. И незаконное рождение бы не остановило.

Но вот все эти демонские загоны… иногда так от их общества устаёшь! Даже с людьми проще. Наверное, если ты наполовину демон и наполовину фей, люди кажутся промежуточным вариантом между теми и другими — не настолько кровожадные, как демоны, но и в облаках, как феи, не летают. Ни в прямом ни в переносном смысле.

— Тогда берём этот вариант! — решилась рыженькая фрейлина.

Демон очнулся от некстати нахлынувших воспоминаний. И что это он размяк? Не то место, чтобы о жизни размышлять.

Поэтому тут же решил отыграться на «невесте».

— А вы умеете изображать влюблённость? — со скрытой насмешкой поддел её Ашиль.

— Нет, — не сомневаясь в правдивости сказанного ляпнула девушка.

— Придётся учиться на ходу! — «обрадовал» её демон.

Он не стал ждать, пока она решится и положит ладонь на его локоть, как полагается по этикету, просто сделал шаг вперед и ухватил за ладонь. А пусть привыкает к физическом контакту! Демоны очень и очень недоверчивые. И отец над ними король. А если «невеста» будет от него шарахаться, план провалится очень быстро. Нужно срочно приручать.

Девушка немного покраснела, но руку вырывать не стала.

— А теперь ещё одна плохая новость, — обернулся к Его Высочеству Ашиль. — Из вас двоих за родственницу э-э-э… — он с недоумением повернулся к новоявленной невесте, осознав, что даже имени её не знает.

— Мариэль… меня зовут Мариэль нор Хелингтон, — быстро сообразила в чём заминка фрейлина.

— Из вас двоих за родственницу Мариэль сойдёт только она, — кивнул он на фрейлину-брюнетку. — Отсутствие родства с королевским домом проверить слишком просто.

— Это не страшно, — улыбнулась брюнетка, которая успела избавиться от общества принца и отошла от него на несколько шагов. — Уж сестёр-то мы с Мариэль изобразить сможем. Пусть и двоюродных, чтобы было понятно почему не очень похожи. На самом деле мы и есть сестры, просто родство очень дальнее, по родословным отследили. Кстати, меня зовут Дженна фог Ордонн, приятно познакомиться.

— Ашиль, — кивнул демон девушкам, вспомнив, что они совершенно незнакомы.

И обратил внимание, что принц немного приувял, когда услышал, что тёмненькая всего лишь дочь барона. Хм… хм… вроде фаворитку всего год назад менял. Не должен ещё новую искать. Но интерес к этой Дженне уже чувствуется…

Как бы не закружил девушке голову.

Что ж… жаль, бедняжку, но оправдать присутствие здесь принца можно только одним способом.

— И да, вам, Ваше Высочество, придётся побыть женихом Дженны, — обрадовал Астина Ашиль. — Внешне на брата Мариэль вы ещё потянете, но она не дракон. И это никак не спрячешь. Тем более, у Дженны на руке метка дома Драгонфер.

Брови принца взметнулись вверх от удивления, но на лице не отразилось ни радости, ни протеста.

— Хорошо, — спокойно согласился он.

— Но учтите, вам придётся свою невесту от внимания демонов защищать, — почти незаметно усмехнулся беловолосый телохранитель.

Глаза принца еле заметно кровожадно сощурились.

Кажется, он совершенно не против при случае размяться.

— Нам нужно попасть в замок? — кивнул в сторону чёрной твердыни, которая виднелась вдалеке, принц. — Как будем добираться?

— Да, нужно, —