— Ты же не умеешь взламывать замки, Лавли, — положила ладонь себе на губы Катрина.

Перекидывая взятый топор из кухни на другое плечо, я поморщилась.

— Взламывать не мой стиль. Я несу разрушения.

Сама испугалась, потому что получалось у меня потрясающе.

Звуки от моих взмахов не могли не привлечь блюстителей закона. А существо, которое мы поставили на шухере, не отличалось умом и сообразительностью.

— Лавли, —шикнула Вспышка, — суда несется главный страж.

— Гарри?

— Да какая разница, кто?

— Большая, так, вы идите, — распахнула перед невестами дверь. — А я задержусь. Катрина, ты за главную. Буду ждать вас у входа в «Стройный кипарис».

— Как мы туда проберемся? — ужаснулась подруга.

— Ну, воспользуйся своими женскими чарами, — напутствовала ее.

— Родить так быстро не получится. Ладно, я тебя поняла, — глухо звучал голос невесты в коридоре между частями дворцов.

Когда они выберутся, к ним и не подойдут. В Эльхалии чиновников больше, чем людей с полезными профессиями. Это проклятие столиц. В платках, плащах и серых костюмах этот выводок не привлекает к себе внимания.

А мне же придется разбираться с насущными проблемами. Запахнув за всеми девушками дверь, присыпав ту листвой, я свистела и направилась к жертве. Ох, бедный Гарри...

Он выбежал внезапно, подхватив копье.

— Служанка Дрим, — запыхался он, — мне донесли, что с женского крыла разносятся подозрительные звуки.

— Это да, — подтвердила я, повернувшись вправо, а потов влево.

У меня с собой лопата и топор. По-моему, я вызываю больше подозрений, чем какие-то там звуки.

— А что это вы делаете? — прищурился молодой страж.

— Колдую на луну, не видно, — провела пальчиком по острию топора. — Мы, ведьмы, страшные затейницы.

— Вам нельзя тревожить невест, — хмурился Гарри. — Время вечернее, всем пора спать.

А то я не знаю. Я бы его первым вырубила, но дозор сменялся каждые два часа.

— Гарри, —медленно вздохнула я, — шел бы ты и сам спать. Чародейку нельзя отвлекать, когда она готовит ингридиенты для ритуала.

— Для ритуала, — опешил мальчишка.

Ага, для него. Я почти не врала. Чем не ритуал, избавление невест от глупой хандры.

Парень меня послушался, разрешил сновать по двору с садовым инвентарем. Сам закрылся на втором этаже, потому что все ведьмы его нервировали. Я и не осуждала.

Уже намеревалась последовать за своими товарками, но донеслись новые звуки множества шагов. Я и от инструментов не успела избавиться, когда меня окружили. В главе новой стражи встал Ройс.

Как неудобно-то вышло. Стою посреди ночи в самой северной стороне замка, где-то на отшибе, лопату принесла... И на нас уставилось с два десятка глаз.

— Чего они на нас пялятся? — заерзала на плече Вспышка. — Никогда ведьм на ритуале не видели? — Врала она феерична, сама в это верила.

Мы спалились! А ведь знала, что идея плохая, но послушалась уговоров Катрины.

«Лавли, тебя любит фортуна, ты удачлива. Кому еще подобное можно доверить», — говорила она.

Ага, складывается впечатление, что я не удачлива, и колесо фортуны пытается меня переехать.

Я буквально чувствовала, сколько вопросов назревало у главы тайной канцелярии, да и у главного дознавателя не меньше. Вопросы у них, конечно, копились. Ответов, увы, у меня не было.

— Боги, — господин Воккер устало потер переносицу. — Лавли, как ты каждый раз умудряешься проходить мимо стражников?

— Эй, — я возмущенно выпрямилась. — Во-первых, не стражников, а стражника, — скосила взгляд на Лаулиса, экономившего на всем, в том числе и на людях. — Во-вторых, его зовут Гарри.

— И? Это не ответ.

— Ну да, — я поморщилась,признаваясь в малюсеньком злодеянии, — я угрожала ему топором.

— Лавли! — окрикнул меня Ройс, но без вихря, без изюминки.

То ли дело главный дознаватель.

— Эта служанка сделала что? Угрожала кому? Угрожала чем? — задыхался от гнева Бьерн.

— Это неважно, — отозвался его начальник и вновь повернулся ко мне. — Лавли, ты опять нарушила правила, судя по твоим словам, нарушила закон...

— Записи не было, свидетельств нет, а Гарри меня не выдаст, — торопливо отметила я, совершенно уверенная, что да, Гарри не выдаст.

Жить захочет, не выдаст. А не захочет, тогда... Его судьбе позавидую мертвые, но раз мы во дворце с кучей невест, то формальности учту. Погибнет согласно рейтингу 8+.

— Хорошо, — медленно кивнул мужчина, подходя поближе, — но из женского крыла ты же вышла...

Двигался он медленно, но я уловила блеск в глазах. Так сверкают зрачки у хищников, когда они настигают собственную добычу.

В этом случае я как никогда осознала, как полезна философия дедушки: отношение к окружающим должно зависеть от того, с какой целью они тебя окружают.

Отступив на несколько шагов, подхватив свой садовый инвентарь, будто я им обороняюсь, принялась лепетать первое, что пришло на ум.

— Между прочим, такое строгое разделение по покоям создает ощущение разобщенности. Участницы и без того соперничают, вечно собираются друг другу волосы повыдирать. Кроме того, я все починила...

— А ты что-то сломала?

Да что же такое-то! Кто меня за язык тянул. Одно радовало, пришли они сюда не моим путем, а значит, вырванная из петель дверь, сорванный косяк и разрушенный проход они не нашли.

— Говорю же... Разобщенность мешает...

— Лавли, — рявкнул Ройс и за один шаг преодолел все расстояние, что нас разъединяло. Подхватив меня, затряс как тряпичную куклу. — Что ты здесь делаешь? Зачем сюда пришла? Говори, пока не прикончил.

— Лавли, скажи ему, — взлетела испуганная мышь.

— Ритуал делаю, — завопила, на мгновение подумав, что из меня всю дурь выбьют, а она мне еще понадобится, — не заметно?

Меня наконец-то отпустили. А разъяренный Бьерн, который, в общем-то, и должен был обо всем догадаться, по должности положено, деловито спросил:

— Эй, ведьма. Все ритуалы во дворце строго по согласованию со мной и с проверкой квалификации. Вот какая у тебя квалификация?

Отряхнувшись, оглядевшись и на всякий случай отбежав от главы канцелярии, я невозмутимо произнесла:

— Вино варю классное, подойдет?

А что? Невесты, их прислуга и наш бедный Гарри довольны моими навыками.

Глава 10. Вечеринка.

Лавли

Диву даюсь, что Ройс меня отпустил. Мог допрашивать дальше, но придерживая ведьму, прочитал в ее