— Так что там с истинным дыханием?

— С помощью него дракон ищет истинную — идеально подходящую девушку, способную выдержать огонь дракона и передать его наследникам. Истинных у него может быть несколько. Но самое интересное не это, — Бажена подмигнула, — истинное дыхание дракона вызывает невероятное желание! Жар захватывает всё тело так, что уже ни о чём думать не можешь, кроме этого мужчины. Но, — сообщила доверительно, — на истинных не действует!

Я моргнула.

— Как это? То есть тем, кто предначертан, — облом?

— Да, — развела руки в стороны Бажена и цокнула языком. — Не повезло истинным драконов! Даже не испытать фантастические чувства и эмоции!

— Может, ты что-то путаешь? Звучит странно.

— Не путаю. Двадцать два года назад Максимилиан Раманский лично преподавал в академии факультатив по особой магии, и там рассказал студентам о том, как влияет истинное дыхание на избранницу — якобы в дневниках и древних рукописях драконов в королевской библиотеке сохранились все точные сведения. Так вот, он сказал, что истинная должна откликаться без магии. Так дракон и проверяет девушку: если дыхнул, а она никак не изменилась, взор не затуманился, значит, она — истинная. Видишь ли, с той самой всё должно быть по-настоящему, а с другими можно и поиграть, они сразу падут к ногам… ненадолго, всего на пару часов. Детей-то от этих союзов всё равно не будет, только от единственной. И та самая единственная должна быть в трезвом уме.

— М-да, — протянула я, несколько изумлённая фактами.

— А то! Теперь ты понимаешь, почему все любят книги о драконах? Такой простор для фантазии, что ух!.. И самые бесценные, восхитительные истории и спрятала мадам Теодерма. Ходят слухи, там столько рукописей… что на несколько лет чтения хватит!

Гномка восторженно вздохнула, мечтая о моменте, когда именно она найдёт эти книги.

— Кстати, в академии даже клуб такой есть — «Клуб любителей драконов»! Вот они-то и ищут эти книги особенно старательно. Не хочешь вступить?

— Пожалуй, я выберу что-нибудь менее… экстравагантное.

— Выбор твой, но всё равно придётся к кому-нибудь примкнуть. Это обязательно. Якобы клубы по интересам помогают магу всесторонне развиваться и заводить столь необходимые знакомства. Кстати, клубом любителей драконов заведует моя знакомая. Могу замолвить за тебя словечко, — подмигнула она.

— Когда ты уже успела завести связи? Сама ведь только поступила.

— У меня тут сестра училась, тоже на бытовом, а так я уже две недели живу в общежитии. Со многими успела познакомиться. Кто-то остаётся на всё лето в академии, если подрабатывают в городе или нет родственников, а кто-то просто пораньше возвращается, чтобы успеть подготовиться к новому учебному году. Я как раз из последних. Хочу стать лучшей на курсе. Как сестра!

— Это весьма достойная мечта, — отозвалась с улыбкой. Я и не заметила, как мы подошли к шестиэтажному зданию общежития и вошли внутрь. — А теперь нам куда?

— К мистеру Вейсону! — торжественно возвестила она, и я поплелась следом.

Этот день мне уже кажется бесконечным.

Мы прошли к узкой двери. Через окошко можно было увидеть небольшое помещение. Пожилой, но бодрый комендант суетился возле узкой железной кровати, но заметил нас быстро, и вскинул бровь.

— Мистер Вейсон! — просияла Бажена. — У нас новая студентка, её зовут…

— Эрелин Эндервуд, — оборвал он гномку и окинул меня суровым и неприязненным взглядом. Даже подушку, которую так старательно взбивал, отложил. — Все комнаты на пятом, положенном дочери герцога этаже, заняты.

Бажена скосила на меня несколько растерянный взгляд, видимо, впечатлённая моим статусом, но я лишь смутилась от этого.

— Комната не важна. Мне можно любую.

— Любую, как же, — скривил губы мистер Вейсон. — Вы потом такую истерику закатите…

— Готова дать письменное подтверждение, что не буду иметь никаких претензий по заселению, — заверила я и…

Надо же, комендант действительно подал мне листок и писчие принадлежности! Вообще-то в таких случаях верят на слово, но, видимо, прецеденты были. Эрелин, Эрелин…

Быстро написав расписку, я отдала её мистеру Вейсону. Он скосил взгляд на гномку и та внезапно выдала:

— А можно Эрелин со мной поживёт?!

Такого не ожидал никто: ни я, ни мистер Вейсон.

— Студентка Брингольт, вы уверены? То, что вы живёте в двухместной комнате одна, не означает, что я обязательно подселю к вам кого-нибудь. Полагаю, вы захотите разделить комнату со своей подругой, а не с первой встречной…

И он окинул меня таким взглядом, что я сразу поняла: Эрелин у него в печёнках сидит.

— Уверена, мистер Вейсон!

— Это вовсе не обязательно, — поспешила я вставить, — скорее всего, найдутся и другие свободные комнаты…

— Всё в порядке, — несколько нервно отозвалась она и облизала губы. — Думаю, мы вместе вполне можем ужиться, только…

— Только?

Девушка потупила взгляд. Мистер Вейсон усмехнулся и выдал мне запасной ключ от комнаты подруги, а также постельное бельё, после чего махнул рукой. Я ожидала какой-то подставы, но ещё чувствовала себя неуютно из-за того, что потеснила Бажену. Кстати, идти было недалеко — комната располагалась на первом этаже. Только перед дверью гномка застыла и потеребила рукав платья.

— В общем… там… ну ты сама поймёшь.

Совершенно ничего не понимая, я подождала, пока Бажена откроет дверь. И едва та распахнулась, я сразу поняла, в чём дело.

На меня смотрел Данияр Раманский!

Глава 12

Не настоящий, разумеется, а его многочисленные портреты, развешанные на стенах, дверцах шкафа, парящие под потолком на заклинаниях левитации и даже что-то вроде томной иллюзии — над кроватью.

М-да, у неё есть свой почти карманный принц.

— Я — председатель фан-клуба Данияра Раманского! — воскликнула она и зажмурилась, видимо, ожидая, что я сейчас рассмеюсь.

Но мне было не до смеха. Кажется, Яр меня преследует! Что за невозможный парень? Даже когда его нет рядом — он словно ощущается. Проник под кожу. Поселился в мыслях. Впитался в будни.

И теперь мне предстоит жить с его образами? Засыпать и просыпаться, видя его лицо? Тётушка, к такому ты меня не готовила!

— Мне осталось только в его фан-клуб вступить, — прошептала себе под нос.

— Что-что? — переспросила гномка и закусила губу от