Ливрейные прислужники-распорядители по указанию главного распорядителя подходят к тем или иным посетителям, негромко говорят им о чём-то… подсказывают растерявшимся, где найти туалет, где можно присесть пока бал не начался…

Мы вошли. Эльфи на своём месте, чуть сзади за левым плечом. Лисбет справа от меня и я поддерживаю его под локоток, успокаивающе сжимая тонкую ручку.

После объявления нас сенешалем Совета, те из присутствующих, кто оказался недалеко от входа, тут же повернулись к нам. Взгляды сотен глаз вперились в нас. Начались перешёптывания. Не удивительно. Светлостей тут нет. В Лирнессе в настоящее время нет ни одного герцога или маркиза (кроме меня, естественно). В рамках феодальной лестницы я самый высокопоставленный. И пусть это титул учтивости, как считают многие — по причине того, что я омега, тем не менее, даже титул учтивости маркиза стоит выше графа, не говоря уж о барòнах и рыцарях. Искусники — практически все альфы, внимательно разглядывают нас, омеги, обмахиваясь веерами, улыбаются, глядя на нас, что-то шепчут на ушки своим спутникам — альфам и омегам. Лисбет теряется и я наклоняюсь к маленькому целителю, делая вид, что что-то шепчу на ухо, мягко тыкаюсь губами в пепельную головку — я тут, с тобой, сжимаю подрагивающую руку.

В ответ он благодарно поднял на меня прекрасное лицо, посмотрел своими золотистыми глазами.

Из рядов провожающих нас взглядами искусников и дворян вышел Максимилиан фон Мальберг:

— Оме Ульрих! Очень рад вас видеть! — сделал он попытку подойти к ручке.

Не сегодня! Чуть подталкиваю к нему Лисбета и Максимилиан берёт протянутую ручку омеги:

— Оме Лисбет! Оме Лисбет Брайтбах, как я рад…, - прикладывается альфа к тонким пальчикам целителя выглядывающим из кружев тонкой рубашки.

— Н-но…

— Ни слова, оме! Я помню вас всех…

Что-то рассказывая нам, Максимилиан повёл нас к столикам фуршета, щелчком пальцев подозвал официанта, предложил нам всем троим вина в высоких бокалах. Максимилиан, улыбаясь, выдавал нам что-то весёлое, показывая нам тех или иных гостей, давал им меткие характеристики, раскланивался со знакомыми. Словом, был как рыба в воде. Вот отвлёкся на кого-то. Извинившись, отошёл перекинуться парой слов со знакомцем.

В центре внимания мы оказались не только потому, что я маркиз, но и наши с Эльфи одеяния… Они сыграли свою роль. Как я и предполагал, ничего подобного моему костюму и костюму Эльфи тут не было. Ни у кого! Пару раз слышалось завистливое шипение.

Повернувшись спиной к тем, кто завидовал, я поставил своих омег перед собой. Сила Великая! Лисбет был даже чуть ниже Эльфи. Оба уставились на меня снизу вверх. Личико Лисбета исказилось мучением, а Эльфи, наоборот, стрелял глазками налево и направо — ему было не привыкать к присутствию блестящего собрания. Целитель моляще смотрел на меня, держа высокий бокал в подрагивающих пальцах. Ещё чуть-чуть и он расплачется.

— Оме Лисбет, сейчас я вас прикрою и вам станет легче…

Формирую и растягиваю сферу эмпатии на нас троих, отсекая все эмоции и мысли, направленные на нас. Сфера моя и всё, что в ней происходит зависит только от меня. А от меня зависит… Наполняю, вот просто открыв кран (представляю, закрыв глаза, здоровенный пожарный гидрант у которого кручу вентиль), сферу чувствами удовлетворённости, дружелюбия, доверия, доброжелательности (а для того, чтобы транслировать такие чувства их надо пережить, и не просто пережить, но и отрефлексировать). Визуализация этих чувств (так проще) показывает, как шар сферы доверху наполнился разноцветными волнами — синей, красной, зелёной, жёлтой. Эльфи и Лисбет восхищённо, сразу оба, блестящими глазами смотрят на меня — похоже как, я в их глазах взял очередную высоту.

— Не отходите от меня далеко, — негромко говорю, передавая Лисбету новый бокал с белым вином.

— Любезный, — подозвал я официанта, молодого альфу, — подайте нам, пожалуйста, что-нибудь безалкогольного…

Расторопный молодой человек, принёс нам стакан оранжевого сока и восхищённо глядя на меня сверкающими глазами, с поклоном подал его, удерживая стакан обеими руками. Принимаю стакан, коснувшись пальцами рук официанта. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Да он слишком близко ко мне подошёл! Вот и попал в сферу, созданную мной для Эльфи и Лисбета. Альфа колеблется на грани влюблённости. Я ему сниться теперь буду.

Всё, пацан. Забыл. Всё забыл. Снова неуловимо касаюсь руки молодого парнишки. И тот, по неизвестной для него причине заалев ушами, отходит от нас.

— Эльфичка, возьми сок, — передаю стакан омеге, так и продолжающему млеть в сфере комфорта.

— Да-да, оме…, - Личный Слуга принял подрагивающими пальчиками стакан сока.

— Вино не пей, понял? — наставительно произнёс я.

Не слышит. Погрузился в себя и кайфует.

Лисбет, глядя снизу вверх, не отрывает от меня своих чудесных глаз. Ему хорошо. Он искусник и моё воздействие на него гораздо слабее, чем на Эльфи, но всё равно — ему хорошо рядом со мной.

— Оме Лисбет, если вы так будете на меня смотреть, то мне ничего не останется как поцеловать вас, — добавив бархата в голос (вот такой вот я! Коварный!), чуть наклонившись к целителю, говорю ему.

Лисбет молча мне улыбается пригубляя бокал вина.

— Вам неловко будет, оме Лисбет…

Ах, да согласен я — будто бы говорит мне он.

Беру в свободную от вина руку пальчики омеги и начинаю перебирать их, не отрывая взгляда от его глаз. И как ему мне в лицо смотреть не страшно?

Щёчки Лисбета заливаются румянцем. Носа достиг запах ветивера и иланг-иланга.

Нет. Хватит. Не надо. Он промокнет весь.

С бокалом в руке краем глаза отслеживаю причудливое движение по залу Максимилиана. Он, не смотря на возраст, бодр и крепок. Вот перекинулся с кем-то парой слов, поощрительно улыбнулся, придержал за руку, нагнулся к ручке оме — голубоглазого блондина с алой розой в руках, снова сказал пару слов альфе. Искуснику, судя по всему — омега у него один.

Вот пошёл дальше, совершая круговой обход, раскланиваясь, здороваясь со знакомыми, подходя к ручке многочисленных омег…

— А, Ваша Светлость, оме Ульрих, маркиз, — послышался сзади знакомый голос.

Посол Тилории.

Вот уж кого видеть не хочу.

Сворачиваю сферу эмпатии до минимума и, оставляя за спиной Лисбета и Эльфи, поворачиваюсь к подошедшим:

— С кем имею честь? — надо же сделать вид, что я