– Чтобы не увезли меня далеко, пришлось натравить на них диких зверей. Я очень переживала, что Зур не успеет меня вернуть! – оправдывалась я.

Танг повернулся к моему жениху.

– Ты что, чем-то ее опоил? Подозрительное стремление быть рядом с тобой.

– Как бы я ни любил Эль, но никогда бы не опустился до такого, – оскорбился мой орк.

А я сидела на стуле с открытым ртом и пыталась осознать главное: мне признались в любви! Впервые в жизни!

– Что это с ней? – покосился на меня Танг, но ему никто не ответил, только Зур придвинул меня поближе к себе. – Ладно, теперь нужно решить, что делать.

Выдохнув и вскочив со стула, я изо всех сил ударила кулаком по столу вождя.

– Ты должен соединить нас в пару! Может, тогда каждый встречный перестанет пытаться меня спереть! Должно же быть в этом проклятом мире хоть что-то святое? А то я скоро буду спать со сковородкой.

Вождь снова посмотрел на племянника.

– Еще никто не пытался так активно прибрать тебя к рукам. Точно ничем не поил?

Злобно засопев, я думала: может, нагнать муравьев Тангу в постель? А что, будет весело. Главное, чтоб у орка не было аллергии, а то придется менять вождя, а я только к этому привыкла.

– Не злись. Но Зура долгие годы избегали женщины, из-за внешности и характера. А тут ты…

– Шрамы лишь украшают мужчину, и характер у моего избранника лучший, но не всем даны мозги, чтобы это понять, – гордо высказалась я.

– Что такое «мозги»? – поинтересовался Танг.

Все, что вы должны знать об этом мире!

– В общем, так, – глубоко вздохнула я, стараясь успокоиться. – Завтра у нас обряд, и тебе лучше выделить на это время, или его выделю я.

Сказала, как отрезала.

– Обряд так обряд. Будет праздник, выпьем, поедим.

А я задумалась, что раз уж у нас образуется семья, может, завести собаку? Такую большую и злую. Интересно, тут есть что-то похожее? Завтра надо будет поговорить об этом с Зуром.

Но у судьбы были свои планы, и данный разговор не состоялся. Наутро эльфы объявили войну.

Глава 18

Сказать, что я была зла, – просто ничего не сказать. Какой-то злой рок на этой планете мешает мне выйти замуж. Представляете, во время активных боевых действий обряды в этом племени не проводятся, и моя свадьба накрылась медным тазом. Яростно на всех с утра нарычав, я ушла проверить пациентку, а Зур, как и все мужское население, отправились на военное совещание.

Моя пациентка, после кесарева сечения, очнулась и ждала. Ее родственники помогали, а муж тоже отправился на совет. В этот раз никакой настороженности я не встретила, все благожелательно, я бы даже сказала, уважительно ко мне отнеслись. Не задавая ненужных вопросов, проводили к пациентке и оставили нас вдвоем.

Та, завидев меня, попробовала привстать.

– Лежи, – шикнула на нее. – Пока не осмотрю, лучше не двигаться.

– Я хорошо себя чувствую.

– Прекрасно, но это не показатель. Откинь одеяло и приподними рубашку.

Шов был в хорошем состоянии, стремительно заживал, несмотря на совсем не идеальные условия проведения операции, но прекрасный генофонд и лошадиное здоровье местных жителей брали свое. Первый хирургический эксперимент прошел успешно.

Прикрыв глаза и отпустив дар на свободу, я произвела диагностику всего организма и осталась довольна полученными результатами. Орчанка шла на поправку.

– Как ребенок? Его не нужно осмотреть?

– Мама говорит, здоровый, – заулыбалась молодая женщина. – Ты хмуришься, с моим здоровьем что-то не так?

– Это не из-за тебя, а из-за новостей. Слышала?

– С утра Тарк рассказал, прежде чем уйти. Не переживай, мы тебя не отдадим.

Посмотрев на женщину, лежащую передо мной, я отметила ее упрямый взгляд, непримиримо поджатые губы.

– Понимаешь ли ты, о чем говоришь? На войне твой муж может погибнуть. Цена за меня может быть непомерно высока, – напомнила я о реалиях военного времени.

Что, если Зур не вернется домой? Эта мысль мучила и пугала до трясучки.

– Ты не понимаешь. Для начала – ты пара Зура. Вас еще не соединили?

Я насуплено мотнула головой.

– Племя нужно для того, чтобы, если что, за тебя было кому вступиться. Внутри нашего города могут быть любые распри, но своих мы защищаем несмотря ни на что, иначе не выжить. И потом, твой дар…

Я скривилась. Как же без него, родимого…

– Ты даешь племени надежду на то, что дети станут для нас счастьем, а не риском смерти. Племя будет расти и расширятся. Думаешь, мама Зура почему умерла? Родами. Будто нас кто проклял.

– Хм-м… Вы слишком верите в меня, – нахмурилась я.

Такая ответственность пугала.

– Ты недавно разрезала мне живот, спасла меня и ребенка. Помогла не только мне. Хочешь или нет, а мы теперь все надеемся на тебя, теперь ты наша, а мы свое защищаем.

Бредя обратно к дому, я размышляла над сказанным моей пациенткой. Отчасти мне была понятна логика местного населения, но это не отменяло тяжести возложенного на меня груза. Что в итоге?

Мужа нет, дома нет, ответственность имеется. Зато, как я и мечтала, теперь работаю по профессии. Будьте аккуратны со своими желаниями!

Весь день был наполнен хлопотами, и отчасти они отгоняли навязчивые плохие мысли. Танг прислал-таки мне моего щера, которого я отжала у эльфов. Тот после небольшой потасовки без труда вписался в стадо, сразу заняв главенствующую позицию. Но меня ничего не радовало, я ждала, когда вернется домой Зур. Какие новости принесет и чем все это грозит?

Дневной зной спадал, солнце неуклонно шло к закату, принося желанную прохладу. Климат этого мира просто убивает. Интересно, здесь вообще бывает зима?

Отвернувшись от окна, я примерилась взглядом к сковородке. Еда заканчивалась, и нужно было вставать у очага, иначе останусь голодной. Ну неужели я не в состоянии пожарить банальную яичницу? Да, посуда тяжелая, да, готовить на открытом огне… В конце концов, на Земле у меня была газовая плита!

Тряхнув головой, я решительно направилась к кухонной утвари, взялась за ручку, но тут открылась дверь. Испуганно посмотрев на Зура, я быстро спрятала руку за спину, но орк все понял.

– Эль, я же просил, – укоризненно посмотрел на меня мужчина.

– Я не беспомощная, – вновь упрямо повторила я и добавила тихо, опустив глаза в пол: – К тому же ты собираешься уйти на эту войну, значит, мне все равно придется заботиться о себе самой.

Я не поднимала глаз, так как боялась увидеть подтверждение своих слов. Раздались шаги, орк приблизился и, приподняв