Я смотрела на книгу, боясь к ней притронуться. Так странно, меня одолевали смешанные чувства. Неужели я действительно смогу снять поводок и стать свободой? Арья обозвала меня лгуньей, будто я не хочу этого. Просто я так мало знаю этот мир и куда мне бежать? Все время здесь я была в оковах, моим защитником выступает мой пленитель. Наши роли смешались и я терялась. Но я по-прежнему хочу быть свободной. Так больше продолжаться не может.

И если в книге есть способ снять ошейник, провести отвязку, то я им воспользуюсь. Может, орчанка хочет меня подставить? Но ее искренняя неприязнь и прямолинейность подкупала. Я ей верила.

Она сказала, что ночью он произносил мое имя…

Это ничего не значит. Он ласкал меня, а потом пошел к ней… Он никогда не выберет меня. Здесь не любят людей, и пусть он даже полукровка между нами ничего не может быть. Моя глупая привязанность к орку должна закончиться.

Эти чувства ненастоящие, а навязанные ситуацией. Будь я в других условиях, не взглянула даже на него, не то, что думать отдаться ему. Об этом не могло быть и речи… Пусть живет себе спокойно и дальше со своей орчанкой. И всем будет лучше, если он не найдет артефакт, который опасен и в руках Габриэля.

Я читала страницу за страницей, с самого начала, не пропуская и про создание привязок, не только про их снятие.

И только перешла к самому важному, как ко мне пришел Рынк.

– Гуня передала тебе ужин, сказала, что ты сегодня совсем не ела, – орк поставил на стол корзинку с едой.

– Все в порядке, я просто зачиталась, – спрятала книгу под подушку.

– Так интересно?

– Да, очень увлекательно, – даже лгать не пришлось.

– Я вот не особо люблю читать, – признался смущаясь.

– А что любишь?

– Сражаться на мечах. А еще ковать их, у меня неплохо получается.

– Почему тогда ты этим не занимаешься?

– Служба у генерала более почетное занятие.

– Тебе нравится ему служить?

– Конечно. Слушай, а пойдем погуляем, вчера ты оставила меня без своей компании, так сегодня хоть удели немного времени. Хочешь, я покажу свою коллекцию ножей?

Мне ужасно хотелось дочитать книгу, но обижать Рынка не хотелось.

– Хорошо, пойдем, – он заулыбался, обнажая свои клыки, улыбнулась ему в ответ.

– Но сначала поешь. А можем прогуляться к водопаду и там устроить пикник.

– К водопаду, там же скала?

– Так это в самом начале, а если подняться вверх, то там нет гор.

– Нет, извини, – я опасалась идти одной в его компании, не то чтобы я не доверяла ему, но… Да, не доверяла. – Давай в другой раз.

– Как скажешь, но на лавочке же мы можем поесть? – он подхватил корзину и вышел из шатра, последовала за ним.

Мы разместились прямо у входа в шатер, достала ароматный кусок мяса и положила его на лепешку. Я и правда проголодалась, но за чтением не замечала этого.

– Что? – Рынк так странно смотрел на меня.

– Ничего, – он отвел взгляд, – А где твой кот? Что-то не шипит на меня сегодня?

– Не знаю, где-то гуляет.

А про Рысю я-то не подумала, так привыкла к нему, что оставлять его здесь, если же получится сбежать, не хотелось. Взять его с собой или это плохая затея?

– А где ты живешь?

– Тут недалеко. Взглянешь на ножи? – отказывать снова было некрасиво, и я кивнула.

Как только я перекусила, отправились к дому Рынка. Сегодня мне было не страшно выходить за территорию, прогулка во время праздника придала мне уверенности, я не шугалась каждого взгляда и мне уже не казалось, что за каждым углом меня поджидает шаман.

Дом Рынка был в разы меньше Ирргха, что не удивительно. Генерал старше и имеет высший чин.

– Ты один живешь?

– Нет, с матушкой. Она на рынке торгует.

– А отец?

– Мой отец был человеком. Он давно умер, – пояснил орк.

– Мне жаль.

– Да ничего, проходи сюда, – он пригласил меня в комнату, на стенах висели ножи, держась на специальных подставках.

Но в глаза бросились не они, а рисунки, лежавшие на столе.

– Кто это нарисовал?

– Я.

– У тебя талант, – не могла не похвалить, а когда рассказывал про увлечения про художества утаил, – На одном из рисунков был изображен дом генерала, на его фоне стояли Ирргх, Арья, Гуня, еще парочку неизвестных орков. Очень хорошо нарисовано, все так легко узнаваемы.

– А Арья и генерал давно вместе?

– Она еще девочкой за ним бегала, но он всегда относился к ней как младшей сестре. Не позволял лишнего. Но в том году генерала сильно ранило, она выхаживала его, с тех пор они вместе. Но в походах ей никогда не изменял, как многие остальные орки.

– Откуда тебе знать? Видела я, чем вы в походах занимаетесь, – хотела сказать, что и его видела, но не стала.

Он заухмылялся.

– После боя орку тоже нужна ласка, но своей бы женщине я бы тоже не изменял.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Особенно такой красивой, как ты.

Он что же со мной флиртует? Это такой прямолинейный орочий флирт? Деликатности им не занимать, с этим не поспоришь. Но кроме портретных художеств, не остались не замеченными рисунки обнаженных орчанок.

Рынк довольно привлекательный, ну по меркам орка полукровки, но его симпатия настораживает. Или я стала слишком подозрительной?

– Показывай свои ножи, – не стала продолжать тему. Я собиралась бежать, лишаться невинности теперь в мои планы не входило. Больше не нужно рассматривать подходящих кандидатов.

– Давай погуляем к водопадам, я спрошу разрешения у генерала, если ты боишься? – не отступал, намереваясь пригласить меня на свидание.

– Ни в этом дело.

– Я тебе не нравлюсь?

– Ты хороший друг, – грустно улыбнулась.

– Из друзей тоже выходят крепкие пары, Арья с генералом тому подтверждение.

Мне не хотелось слушать про нерушимый союз этих двоих, в груди свербело недовольство, которое я настойчиво гнала прочь.

– Или все дело в том, что я орк? – не унимался Рынк, – Мы тоже умеем любить, ничто человеческое нам ни чуждо. Просто все разные, – знаю, что не в расе дело, но не знала, что ему сказать, слишком неожиданным вышел разговор. Я не думала ни о чем подобном.

– Тебя не смущает, что я рабыня генерала, твоего начальника?

– Скажешь тоже, конечно, нет. Наоборот, это честь.

Уставилась на него непонимающе.

– Женщина выбирает себе самого сильного.

Мне вдруг вспомнился разговор в лагере,