— Хорошо, — отмахнулась я. — Просто пойми! Это мой шанс. Шанс впечатлить короля и королеву и заявить о пельменной на все Подлунное королевство!

— Вот, значит, как, — внезапно вмешался в разговор Курт, поднявшийся на террасу от крыльца. Резким движением руки он взъерошил светлые волосы и с грохотом взгромоздил на новенький стол кюветку с инструментами. — Решил присвоить девушку себе, не спросив ее согласия, герцог Файрон⁈

Риддиан самодовольно хмыкнул, крепче прижал меня к мускулистому боку и прошипел:

— Она согласилась.

— Обряд не удался. Ася больше не драконья невеста. Она свободная девушка.

— Ты не прав, — просто ответил Риддиан. — И прав одновременно. Мне следует спросить у Аси…

— Ри… Файрон, не надо, — запротестовала я, испугавшись, что он выдаст мой секрет. Не хотелось бы, чтобы городок гудел, будто я из другого мира. Еще испугаются, как боялись Надину, и больше не придут! Да и назвать герцога вслух при посторонних Риддианом показалось слишком интимным.

— Спросить у Аси еще раз, — закончил он.

— Я спрошу первым! — сквозь зубы прорычал Курт. — Ася, будешь моей невестой?

— После того, что вы с Линой устраивали в торговом зале? — удивилась я и выдала как на духу: — На такие искренние чувства грех не обращать внимания.

Файрон удовлетворенно рыкнул. Курт покрылся испариной и пошел красными пятнами.

— Рыжая меня бесит! — рявкнул он. — А ты мне нравишься.

— Я буду всячески способствовать развитию романтических чувств в вашей идеальной паре, — открестилась я от роли третьей лишней в страстном союзе. Пускай, его участники пока еще не осознали всей полноты эмоций по отношению друг к другу, но на это надо лишь чуть больше времени.

— Хочешь, познакомлю тебя с матушкой?

Ответить что-то еще я не успела. На Файроне вдруг затрещала рубашка. Он свирепо оглядел каменщика сверху вниз, склонил голову набок и принюхался. Из ноздрей в самом деле пошел пар.

— А тут Курт прав, тебе я согласия тоже не давала, — подметила я, чтобы герцог поумерил пыл. Но вышло наоборот: раздразнила его еще сильнее!

К тому же и Курт победно усмехнулся и растянул рот в своей излюбленной сногсшибательной улыбке. Тут Файрон окончательно вышел из себя — в буквальном смысле. Тело стало увеличиваться на глазах, словно тесто на расстойке. Черты лица заострились, на скулах выступила красная с травянистым отливом чешуя.

Я для себя отметила, что он мне нравится любым. Опасная мысль…

Выскользнув из его объятий, я объявила:

— Я вышивать салфетки!

— Просто приготовь так, как ты умеешь, — мягко посоветовал Файрон, не сводя вертикально расчерченных глаз с Курта.

И я скрылась в доме. У меня и без звереющих мужчин дел полно. Ну не разнимать же их, в самом деле. Пускай резвятся… только новые столы не ломают.

— Просто приготовь? — растерянно произнесла я, погружаясь в собственные заботы. — То есть, по-твоему, Риддиан, это просто? Как я умею… Ух мамочки, такая ответственность!

И имя у него какое красивое… Надо же, и правда дракон!

И тут я вспомнила про «Драконью настойку»…

Глава 32

В полдень

У меня не было ни единого шанса как-то по-особому подготовиться к встрече королевской четы. Народ с самого утра заполонил лавку, так что работала я в поте лица — лепила пельмени и вареники — тут уж было не до вышивки.

Разве что столы, которые принес и установил Файрон, украшали террасу с открытой кухней. И единственное, чего особенного я могла сделать для главных драконов в государстве — замесить особое тесто.

Я позвала своих незаменимых помощниц: Вишню и Поварскую Книгу.

— Давай тот рецепт «для самых ненасытных», милая, — обратилась я к Книге, которая тут же зашелестела страничками. — А ты, Вишенка, принеси из кладовой «Драконью настойку», она на полке… — на полях в Книге тут же выступили буквы с указаниями, — на нижней полке справа от бочки с огурцами, ты точно найдешь.

Зелья я перепрятала от греха подальше из лавки в кладовую. Выбрасывать добро я не привыкла. Вот оно и пригодилось. А Вишня с каждым днем становилась все смышленее, и выполняла разные поручения. Благо не говорила… а то, не ровен час, я бы дух испустила от ужаса. Новая жизнь мне очень нравилась, чтобы так бесславно с ней распрощаться.

Тесто с «Драконьей настойкой», которой понадобилось всего несколько капелек, получилось чудесное — эластичное и упругое. Я замесила как всегда и белое из пшеницы, и желтое из кукурузы. Дрожащими пальцами налепила полуфабрикатов и отправила в холод.

Полдень подкрался незаметно.

— Лина! — позвала я. Раскрасневшаяся работница тут же ворвалась в кухню, будто только и ждала моего оклика. — У нас сегодня особые посетители. Так что оставь торговый зал Курту и встречай каждого гостя, как родного.

— А как же иначе? — удивилась та. — Обязательно.

— Что у вас там происходит? — заподозрила я неладное. Уж очень она была румяная и слегка растрепанная.

— Торговля полным ходом, — отчиталась Лина. — Так я на веранду?

— Иди.

Одним глазком я выглянула через щелочку двери в торговый зал. Курт держал Дина на руках. Мальчишка, обхватив его за шею одной ручонкой, второй теребил светлые волосы каменщика и весело верещал:

— Солнце и Луна, на-на-на-на! Па-па-пакатай меня-ня-ня!

Покупатели приходили в восторг, умилялись и брали не глядя все, что Курт и Дин в это время выставляли на прилавок.

— Сумасшедший дом, какой-то, — тихонько пробурчала я, на самом деле радуясь, что товар не то, что не залеживается… он уходит буквально из-под ножа!

— Одна дама решила, что Дин мой сынишка.

От неожиданности я дернулась и ударилась плечом о косяк. Оказывается, Лина незаметно подкралась и вместе со мной подглядывала в щель.

Похоже, у нас появилась традиция!

Лина указала на свои рыжие волосы, такие же, как у Дина, словно в подтверждение этой нелепой теории.

— Эта дама решила, что меня бросил отец Дина, оставив работать подавальщицей. Оттого я столько лет прятала мальчонку…

— Ты не на веранде?

— Неа, — отмахнулась эта «работница года» и продолжила доклад: — Курт так издевательски заржал, что я планировала запустить в него цветочным горшком…

— Сейчас же уберу их из торгового