Мда. Одна история шикарнее другой. И почему я не удивлен? Покачав головой, сдернул с кровати одеяло и накрыл удивленно пискнувшую Арину. Завозившись, она устроилась поудобнее и, помедлив, все же забралась в кресло с ногами, удовлетворенно вздохнув.

– А мокрая почему?

– Ммм… В замке просто полы грязные…

– Угу. И холодные. И вообще темно. Я помню, – закончил с тяжелым вздохом, испытывая нечто сродни смущению.

Около сотни лет ни о чем таком не задумывался, никто не жаловался, а тут…

– И двери скрипят, – Ари тут же добавила еще одну претензию в список.

Ну разумеется! Почему бы и нет… Но все же попытался вяло оправдаться:

– Между прочим, я отдал приказ о подогреве и освещении коридоров.

– Кстати, да, делаешь успехи! – воскликнула она обрадованно, но тут же сникла, задумчиво почесав нос. – Так вот. Раз уж я не умираю… В общем, я не знаю, что мне делать. То есть когда только попала сюда, думала, что у меня просто глюки. Я, конечно, и сейчас не исключаю этой возможности, но все же. И тогда казалось все просто: ложусь на алтарь, ты меня укокошиваешь, и все счастливы. После пришлось внести небольшие изменения, вычеркнув алтарь, но суть та же. А вот сейчас… Раз уж меня дома все забыли, я не умираю, а ты убивать не собираешься… Не собираешься же?

На меня подозрительно покосились. Тут же поспешил заверить ее, что не горю желанием.

– Вот и я о том же. Получается, я в этом мире неприкаянная. И ладно я, мне еще трехтонного ребенка содержать!

– Это ты про Марка? В нем от силы полтонны… А то и всего треть, маленький еще.

Невольно задумался, а действительно, сколько в драконыше живого веса? Их в той кладке было штук шесть, но этот показался самым смирным. Сидел себе мирно, жевал что-то, пока взрослые драконы учили его братьев и сестер летать…

– Это сейчас, а в перспективе? Где мы столько белок наберем? Придется переходить на сусликов, кротов, птичек разных… Это ж повальный геноцид среди них устроим! Представляешь, как это скажется на местной экосистеме?! – на меня обвиняюще наставили указательный палец с обломанным ногтем.

Я не представлял. Судя по озадаченному молчанию – у Ари с этим тоже было как-то слабо.

– Кстати, у тебя пилочки для ногтей нет? Или хотя бы напильника? – тут же задала следующий вопрос, рассматривая свою руку.

– Ари, ты моя гостья, тебе не нужно об этом беспокоиться – я в состоянии обеспечить и тебя, и дракона всем необходимым. Составь полный список, что тебе требуется. Завтра прибудут швеи, полностью соберут тебе гардероб, заодно и по мелочам тоже: шпильки, пилочки, расчески, что там еще… Также тебе пришлют несколько камеристок на выбор, – заверил ее мягко и чуть улыбнулся, уверенный, что это решит многие проблемы. Но я недооценил упрямство Ари.

– Во-первых, я даже не знаю, кто такие камеристки. Во-вторых… И сколько я буду твоей гостьей? Неделю? Месяц? Год? Два? Не до старости же сидеть у тебя на шее, да и не привыкла полностью зависеть от кого-то, не мое это. Может, у тебя в замке есть какая-то вакантная должность? – выдала она, и пока я приходил в себя после ее неожиданного заявления, принялась перебирать возможные подходящие ей вакансии. – Только не поломойкой. И не кухаркой. И конюх из меня тоже никакой, про драконюха вообще молчу… Я бы могла быть каким-то писарем! Писари есть же? Только если у вас в ходу грифельные карандаши или шариковые ручки… Мда, откуда бы им тут у вас взяться? Ладно, забудь. Все равно у меня почерк не очень…

Первые несколько минут я просто смотрел на нее с немым изумлением, не в силах поверить, что она серьезно. Но Ари деловито перебирала различные профессии и искренне огорчалась, когда приходилось их отметать по тому или иному несоответствию.

Хотел было прервать ее и вновь заверить, что не обеднею, если буду содержать ее всю жизнь, и даже на приданое найду средства, но вовремя остановил себя. Если для нее это так важно – почему бы, в самом деле, не придумать под нее какую-то непыльную высокооплачиваемую должность по ее интересам? И я спокоен, что кое-кто не рушит мой замок, и ей приятно, что есть независимость.

Пока же просто с интересом слушал ее предположения. Было любопытно узнать, как она сама видит свое место в этом мире.

– Слушай, а у вас тут отели есть? Я вообще училась на специальности «Туризм и сервис», мечтала потом стать управляющим отелем. Может, есть на примете какой-нибудь небольшой отель? Я бы туда устроилась помощником управляющего, поднабралась бы опыта, а там, может, и до управляющего доросла бы, – выпалила Арина с воодушевлением.

– Что такое «отель»? – заинтересовался, услышав незнакомое название.

Тот, кто перенес девушку в наш мир, а конкретно в мой замок, позаботился, чтобы она знала язык, на котором тут говорили. Но вот некоторые определения, похоже, Ари использовала из своего родного.

– Ммм… Это что-то типа таверны, постоялого двора, только побольше… О, вспомнила! Гостиница! Такое слово у вас есть? – озадачилась она.

– Постоялый двор, я понял… Насколько больше? Больше моего замка? – уточнил, задумчиво прищурившись.

Ари с каждой минутой удивляла меня все больше, а ведь мы знакомы всего пару дней. Что же будет дальше?

– С ума сошел? Где замок и где отель… Я тут даже еще не успела все облазить. А что? Твой управляющий, кстати, тоже плохо справляется со своими обязанностями! Ему бы пройти курсы повышения квалификации, – проворчала Ари, а в ее глазах тут же зажегся огонек азарта. – Слу-ушай! Так, может, твой управляющий не справляется со всем этим, потому что у него мало помощников? А я вот как раз… Ты не думай, я третий курс закончила, не только в теории подкована! Мы даже с группой ездили в один из самых крупных отелей нашего города, нам наглядно показывали и рассказывали, как там все устроено. И училась я хорошо!

Ари аж подпрыгнула на месте от нетерпения, заверяя меня в своей профпригодности. От нее веяло такой чистой и незамутненной надеждой и радостью, что я с трудом сдерживал улыбку.

– И много помощников требуется управляющему?

– Эм… На одного больше, чем у тебя есть! Ну сам посуди, в коридорах грязь, на потолках паутина, некоторые картины висят в совсем уж