Проехав небольшую рощицу, карета устремилась на крутой холм. На нём, вонзаясь острыми шпилями в небо, за высокой крепостной стеной чернела громада замка.

— Хотите посмотреть? — ёжась, посторонилась Наташа. Дыхание участилось; в горле пересохло.

Замок… Величавый, совершенный, неприступный, живой. Каждый его камень дышит историей и стал свидетелем жизней сотен самых разных людей, давно покинувших этот мир и которым ещё предстоит в него прийти. И эти люди, среди которых находится она, тоже давно мертвы, если смотреть на них с высоты грядущих столетий.

А она? Что будет с ней? Суждено ли ей вернуться в двадцать первый век или её душа найдёт упокоение в одиннадцатом веке?

— И правда замок, — сказала Люся удивлённо, оттеснив девушку. — Самый настоящий. Как в кино.

Дорога пролегала через виноградники. Вызревшие гроздья крупных ягод свешивались с лозы, вспыхивая янтарным светом в лучах заходящего солнца.

Послышался скрежет цепи медленно поднимаемой массивной решётки.

Распахнулись окованные железом ворота.

Карету поглотила чернота широкого длинного прохода.

Графиня зажмурилась. Она долго спала и сейчас медленно, словно нехотя, постигала действительность.

Мисси скулила и тяжело дышала, высунув длинный, тонкий язычок. Она тоже волновалась.

Раздался глухой топот копыт по булыжнику.

Позади с грохотом опустилась решётка.

С лязганьем закрылись ворота.

Конец первой книги