Огонь тихонько горел в печи, все конфорки были прикрыты. На столешнице ни единой крошки, хотя во время обеда Логан был, как обычно, не особо аккуратен. Нет, мне определенно нравилось иметь помощниц!

Но с помощницами или без, а дела нужно было делать. Пока мешочки для цукатов сохли после тщательной стирки, я взялась за тыкву. Курицу мы слопаем сами, но у меня оставался еще кусок говядины, который в сочетании с тыквой тоже может дать неплохой результат.

Обработка тыквы в этот раз заняла куда меньше времени, чем раньше. Кажется, я скоро наловчусь чистить и резать ее за какие-то пятнадцать минут. А если получится еще и Софи с Грейс привлечь к этому делу, процесс пойдет куда веселее.

Несколько кусочков тыквы покрупнее я отправила в кастрюлю с водой. Отварю до мягкости, а потом сделаю тыквенное пюре. Давно уже думала испечь оладьев, да все руки не доходили. А на завтрак будет то что нужно!

Лили с Логаном уже проснулись, напились чаю и теперь сидели за столом, сложив руки, как школьники за партой, ожидая, когда я закончу с тестом. Логан в красках пересказывал свой сон, в котором он гонялся за маленькими дракончиками по всему тыквенному полю, а Лили через слово комментировала невозможность подобного на самом деле.

– Дэйна, какую спальню подготовить для вас? – Грейс вошла на кухню и всплеснула руками. – Почему вы готовите сами? Я немедленно пришлю Софи!

– Софи будет лучше помочь вам с уборкой. Скоро ночь, а дэйн Мортон ясно дал мне понять, что не желает, чтобы мы с детьми ночевали на первом этаже.

– Но ведь…

– Грейс, иногда я буду готовить сама. Это мое желание. Точно так же, как я сама могу прибраться на кухне после готовки.

Она неодобрительно поджала губы. Да уж, Амалия бы на ее месте только обрадовалась бы, что ей дел меньше.

– Если что-то понадобится, сообщите, мы все сделаем.

– Мне нужен календарь. С этим переездом и свадьбой я совсем потерялась в днях. – Я развела руками. – Скоро начнется сезон дождей, а я никак не могу сообразить, сколько времени осталось до него.

– Сегодня двенадцатое мезона, а значит, что до ливней пять дней. Семь, если в этом году начнутся позже.

– Спасибо, Грейс. И насчет спальни – я займу ту, что поменьше. Для детей подготовьте комнату побольше. Ту, что в другом крыле от спальни дэйна Мортона.

Пять дней до ливней. Значит, нужно поторопиться и убрать тыквы с поля. Не хочу я бегать потом по раскисшей от воды земле и переживать, что плоды сгниют.

О-хо-хо. Джеспар уехал, а хлопот как будто и не убавилось. Точно нужно завести календарь. Посчитать, в какие дни большой рынок в Лостейне, когда можно будет нести цукаты, расписать себе план действий, чтобы не держать все в голове. Заглянуть в алхимическую лавку опять же… Я критически осмотрела свои руки. Да уж, еще немного – и кожа на них будет как наждачка. Столько возилась по хозяйству и совсем забыла, что беречь красоту нужно смолоду. Хоть бы маслом растительным на ночь мазала – и то польза была бы.

Интересно, Мортон не сильно будет против, если я воспользуюсь его бумагами? А то писать на обрывках, а потом искать эти клочки по всем карманам было непрактично.

Все размышления я совмещала с готовкой. И вскоре по кухне поплыл аромат мяса, обжаренного с тыквой. В этот раз я добавила в него немного бекона. У меня самой слюнки потекли, когда я вымешивала в большой миске первую начинку. Вторую сделала сладкой: тыква с медом и щепоткой корицы. С тестом не стала мудрить и взяла все то же постное, несладкое.

Пирожки вновь лепили все втроем. Я развлекала детей тем, что загадывала им загадки из своего мира, разбавляя их шуточными ответами. Ведь зимой и летом одним цветом может быть не только елка, но и тыква. Логан каждый раз делал удивленные глаза, когда я говорила отгадку, а Лили хихикала, а потом ойкала, поправляя кривой из-за смеха защип на пирожке.

На кухне стало жарко. Одна партия пирожков сменяла другую в духовом шкафу. Я сразу выбирала самые аккуратные и откладывала в сторону, чтобы завтра рано утром отнести в Лостейн. Не забывала и разделять их по виду начинки: треугольные со сладкой тыквой, квадратные – с мясом.

В итоге на ужин, за который мы садились, когда за окнами уже совсем стемнело, нас ждал целый пир: запеченная курица с пряными травами, которую приготовила Софи, а потом душистый чай с пирожками.

Тыквенное пюре я разминала уже после ужина, когда Софи с Грейс тоже поели и отправились размещаться в своих комнатах, где до этого спали мы с детьми.

А нас ждали новые спальни на втором этаже. Я разложила в шкафу вещи, убрала под одежду мешочек с деньгами и решила, что раз теперь у меня есть настоящая ванная, то я могу понежиться в горячей воде. Перебрала баночки, стоящие на стеклянной полке у зеркала, и обнаружила в одной что-то ароматное, по консистенции напоминающее гель для душа. Вспенила в ладонях и стала наносить на тело, наслаждаясь цитрусовым ароматом. Почему-то некстати в мыслях возник образ Джеспара. Будто запах цитруса был как-то связан с ним, хоть я и не могла припомнить, чтобы от Мортона пахло парфюмом. А когда я плавно провела по плечу, касаясь метки дракона, по всему телу вдруг прошла волна сладкого томления.

Я испуганно отдернула руку и наскоро закончила мыться, стараясь лишний раз не касаться метки ни мочалкой, ни полотенцем. Не знаю, что это была за реакция, но она мне не понравилась. Если это истинность так реагирует на прикосновение к метке, тогда лучше ее и вовсе не трогать. В конце концов, это не мое тело, так что и истинная связь у Джеспара должна была возникнуть с Эвелин, а не со мной.

Так что спать я ложилась скорее в настороженном настроении, гадая, чего еще можно ожидать от этой истинности. Зато утром боевое настроение вернулось. То ли в новой постели спалось крепче и слаще, то ли возможность передать вторую партию пирожков Майлзу, а заодно и просто прогуляться придала бодрости, но я почти пританцовывала, пока умывалась и одевалась.

Ах, личная ванная в большом доме – это мечта. Даже если задержишься, никто не станет стучать в дверь и торопить. Но