Вспышка яркого света озарила поляну.

Я вскрикнула, прикрыла ладонью глаза.

– Минус трое! – крикнул Валрион. – Таркул, уверен, что из тебя выйдет хороший рубежный?

Оборотень рыкнул:

– Встать за меня! – осмотрелся и замер в ожидании следующей атаки.

– Что с ними?! – ужаснулась я, не ожидая получить ответ. Но все же получила его.

– Ослеплены, – ответил мужчина, стоявший рядом со мной.

– Совсем?!

– Совсем. В этом и заключаются тренировки. Войны должна понимать, что их ждет на боле боя.

В этот момент Валрион нанес еще серию ударов, большую часть которых принял на себя Таркул. Словно губка впитывая магию. И ему это явно приносило боль.

– Удерживать позицию! – свой приказ Валрион сдобрил очередной магической сферой. На мгновение полигон наполнился оглушающей тишиной, вскоре нарушенной взрывами, что сотрясали воздух и землю.

Я пошатнулась. Ахнула, вцепившись в каменную стену.

Искры рассеивались по полю. Еще несколько противников сразу же упали, ослепленные и дезориентированные. Они перебирали по земле ладонями, ища путь отступления.

– Боже! Разве им не нужно помочь? – воскликнула я.

– После боя, – ответил мужчина. – Я как раз здесь для этого.

– Вы лекарь? – спросила я с надеждой.

– Верно. А магистр сегодня не в духе, – хмыкнул он.

– Да это мягко сказано! Он же их поубивает!

Мужчина скривился, то ли подтверждая мои слова, то ли отрицая.

– Не должен.

– Что значит не должен?.. Да что с вами не так? Им нужна помощь сейчас!

– Тренировка не закончена, – констатировал безразличный к чужим страданиям лекарь.

– Но!..

– Все они знали куда шли.

Мне бы хотелось задать еще множество вопросов о моральных принципах, сострадании, но заклинания снова начали разноситься по полигону. Валрион не терял времени. Он двигался грациозно и уверенно, словно танцуя. Каждый его шаг сопровождался атакой на Таркула.

Одна! Вторая! Третья вспышка!

Оборотень перешел в глухую оборону, полностью сосредоточившись на защите своей команды. Магические сферы поглощались его кожей, покрывшейся бурым мехом, и в момент ударов он терял человеческий облик, демонстрируя звериный. Медвежий.

– Возможно, из тебя и выйдет нормальный барьеный! – крикнул Валрион. – Но вот из них, – он показал Таркулу за спину, – не получится достойных ударных. Смиритесь с тем, что ваша жизнь пройдет на дозорной стене у каньона Заблудших душ. На большее вы не способны, – последние слова он адресовал принцу, сжавшемуся в комок и накрывшему голову руками. – Довольно! Тренировка окончена! – он резко поменял траекторию движения, направившись к выходу полигона. – Подлатай этих бездарей, – бросил, проходя мимо нас. – С каждым годом все хуже и хуже. Скоро некому будет сдерживать атаки демонов.

– А это разве была тренировка? – возмутилась я, бросившись вслед за ним.

– Конечно. А на что это было похоже?

– На избиение младенцев. И если бы я не знала тебя, то подумала, что ты мстишь за что-то, – я выплеснула мысли и эмоции.

– Серьезно? Кому и за что? – чтобы задать эти вопросы, он сбавил шаг и дождался меня.

– Мне. Таркулу. Твое поведение, Валентин, было похоже на ревность. Но насколько мне известно, драконы, особенно знатные, не опускаются до человечек.

Запрокинув голову он гортанно рассмеялся.

– Леди Юстина, не выдаете желаемое за действительное. И я вам желаю успеха в поисках идиота… простите, жениха.

Глава 37. Он же мельник. Где ему ещё быть?

– Да ты… ты… ты! – пыталась я найти определение, и наконец-то нашла. – Сын кота!

Правда, на выкрик в спину Валрион не обернулся. Больше скажу, даже не вздрогнул, продолжая уходить, не говоря о каком-то достойном ответе на полученное оскорбление.

Да и было ли оно, это самое оскорбление…

– Да и пожалуйста! – буркнула я себе под нос, по-армейски разворачиваясь на пятках и направляясь обратно. На полигон.

Хотелось удостовериться, что с Таркулом всё в порядке. Но тут меня ждало разочарование. Его среди студентов не было. Как и всех тех, кто кроме него понёс те или иные увечья.

– Простите, вы не подскажите, куда делись…

– В лазарет, – не стал меня дослушивать один из оборотней, к которому я подбежала.

– Спасибо, – кивнула я ему, отмечая, что тот врач, с которым я разговаривала во время этой сомнительной тренировки, тоже пропал. Не давая оборотню отойти от меня, я схватила его за рукав. – А не подскажите, где находится…

– Там, – махнув рукой в сторону выхода, молодой человек всё же вырвался из моей хватки и шустро метнулся к своим.

Ну… там, так там. Кивнув своим мыслям, я пошла вперёд. Логично, что местная больница располагается где-то среди главных корпусов академии. И даже тот факт, что идти предстоит долго, я была решимости навестить Таркула. Убедиться, что с ним всё в порядке и избавиться от чувства вины.

Глупого, нелогичного и совершенно неуместного.

Валрион ведь правильно рассмеялся на моё предположение. Какое ему до меня и моей личной жизни вообще может быть дело? Правильно. Никакого. И это действительно была совершенно обычная тренировка. Рядовая. Просто для меня она показалась жестокой.

И это открытие неожиданно стало очень обидным.

Ведь казалось бы, какое мне дело до Валриона? Никакого.

Как и до того, какие вокруг нас крутятся сплетни.

Но… но.

Я так разозлилась, снова и снова прокручивая в голове смех Валька и его последние сказанные мне слова, что совершенно не заметила, как вышла с полигона.

– Не выдавайте желаемое за действительное! – зло шептала я себе под нос, отбивая недобрый ритм набойками крохотных каблуков, чеканя каждый шаг. – Желает он успеха в поисках идиота-жениха! – сбившись с шага, я заметила того, о ком думала.

Нет, это был не Валёк. Это был идиот… то есть, жених! В перспективе.

– Эдрик! – закричала я и даже руками замахала, привлекая внимание мужчины. – Эдрик!

– Леди Юстина? – удивлённо выкрикнул он мне в ответ, останавливаясь на ступенях одного из корпусов, в который намеревался зайти.

Хорошо, что замер, немного напугано наблюдая за моим приближением. Божечки, неужели слухи о том, что я ищу мужа, уже разнеслись по академии?! Каким-то бледным мне показался Эдрик.

– Что-то случилось? Ты выглядишь… встревоженной, – подобрал он определение, заставляя меня растерянно осматривать себя.

– Да? Ой, – на платье появились какие-то пятна, а ощупав волосы, я обнаружила, что от моих причудливых кос мало что осталось. И как это понимать? Где я умудрилась так… впрочем, важно сейчас было другое. – Прости, я только что с полигона, – объяснила я свой внешний вид, ошарашив собеседника ещё больше.

Что ж. Оно и к лучшему. Ведь в таком состоянии Эдрик не будет задумываться над своими словами. А я как раз хочу поднять парочку щекотливых тем.

– Что ты делала на полигоне?..

– Гуляла, – отмахнулась я