Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 82

– Приехали, – зло бросил вампир, первым покидая карету.

Мы с Демоном остались совершенно одни.

– Тебе правда было так любопытно посетить этот город? – с сомнением в голосе уточнил Ван-Аро, разглядывая унылый пейзаж через открытую дверь.

Я лишь пожала плечами.

***

Погода и в самом деле была мрачная. Темные, тяжелые тучи нависали над городом, словно вот-вот должен был начаться проливной дождь.

– А солнце в ваших краях бывает? – спросила я, рассматривая низкие, тяжелые облака и пытаясь разглядеть хоть какой-то проблеск света сквозь них.

– Нет, и это последствия проклятия Элли. С тех пор, как ее казнили, на территории вампиров почти не бывает солнца, – Ван-Аро подошел ближе ко мне и потуже завязал тесемки моего плаща. – Смотри не простудись, здесь всегда холодно и сыро.

По правде говоря, несмотря на полное отсутствие солнечного света, городок был изумителен, словно вырванный из страниц волшебной сказки. По улицам тянулись ровные ряды домов из крепкого на вид, перекрестного, деревянного каркаса с оштукатуренными серыми стенами и симпатичными красными черепичными крышами. Эти строения выглядели элегантными и легкими, но в то же время внушали уверенность в своей надежности. Рядом с каждым домом возвышались высокие, остроконечные кусты, а улицы пересекали очаровательные дорожки из красного кирпича, придавая месту особый шарм.

– И это город вампиров? – воскликнула я, не скрывая своего удивления и восхищения, разглядывая изысканное обустройство одной из городских улиц.

– Да, не спорю, и среди кровососущих есть благородные индивиды, которые стремятся к цивилизованности. Единственное, что им мешает достичь успеха, – паршивые представители власти, – деловито сообщил мой верный внутренний голос.

– Это ты сейчас про Селиуса говоришь? Ведь он единственная и неоспоримая власть в клане вампиров, – скорее утвердила, чем спросила про себя. – А что мы тут, собственно, забыли?

– Идем к фонтану, и ты всё узнаешь.

Вампир быстрым шагом приближался к воротам города. Мне пришлось приложить усилия, чтобы нагнать его, и, подхватив юбки своего платья, я опрометью бросилась вперед.

– Граф Селиус, так где здесь эта ваша гордость с черными водами? – нетерпеливо спросила я у вампира.

Вампир остановился, внимательно огляделся по сторонам и молча указал рукой вперед, туда, где вдалеке виднелась большая площадь. Мы не спеша зашагали вдоль улиц небольшого, уютного городка, который казался вырезанным из старинной гравюры. Рядом в основном толпилась молодежь. Юные девушки и юноши весело прогуливались по паркам и улочкам, закупались в магазинах и лавках. Девушки смеялись и щебетали меж собой, как весенние пташки, а юноши надменно хвастались своими боевыми талантами, словно молодые павлины, распускающие свои хвосты. Вокруг с радостными визгами носились дети, а их мамочки чинно прогуливались, словно грациозные лебеди. Одни дурачились, а вторые бросали в нашу сторону пространные взгляды.

– нынешние поколения никогда не питались теплой, человеческой кровью. И теперь они чуют наш запах, и их это нервирует, – прошептал Ван-Аро мне на ухо, его голос был подобен шелесту осенних листьев.

– Они представляют опасность? – на всякий случай решила уточнить.

– Пока с вами я, нисколько, – самодовольно встрял Селиус. – Ни один вампир не посмеет нарушить правила и испить человеческой крови.

– А им… не больно? – невольно вырвалось у меня, когда мы проходили мимо крошки мальчика, который, глядя на меня огромными черными глазенками, отчаянно заплакал.

– Зубки режутся, – умильно протянул граф и, подойдя ближе к малышу, ласково погладил ребенка по голове. – Больно, конечно. Но терпимо, – деловито ответил вампир, продолжив путь. – Вампиры должны учиться контролировать свою жажду. И учимся мы этому с рождения. Дикий, необузданный вампир, который не умеет контролировать себя и свою жажду, может стать серьезной проблемой для всего клана.

– А где все старшие поколения? Я здесь вижу лишь детей и молодых мам, которые за ними присматривают, – не смогла не спросить я о своем наблюдении.

Граф вздохнул, словно вся тяжесть веков легла на его плечи.

– Вампиры имеют полную свободу лишь до двадцати пяти лет, – принялся объяснять мне демон. – У них это считается совершеннолетием. А после достижения этого возраста они обязаны следовать строгим законам клана. Например, не выходить на улицу, если в город приезжает правитель. Исключение есть лишь для молодых мам. Кто-то ведь должен присматривать за малышами.

Я изумленно остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду.

– То есть как это? Все взрослые вампиры сейчас сидят по домам и наблюдают за нами? – испугавшись своих мыслей, я в ужасе осмотрелась, заметив в паре окон, как дрожат и опадают занавески. – Но почему? К чему столь странные порядки?

– Этому указу уже много сотен лет. Когда землями правил мой прадед, он ввел ряд необходимых законов. Просто терпеть не мог находиться в центре внимания и в окружении толпы. Очень был мнительный мужчина. Но ничего не имел против детей, напротив, даже любил их.

– А нельзя ли отменить этот закон сейчас? Полнейшая несуразица ведь.

Плавно и хищно развернувшись ко мне, сверкая черными, бездонными очами, вампир свирепо прошипел:

– Моя дорогая, человеческая дева, на твоем месте я бы помалкивал. Мы не лезем в ваш мир со своими устоями. Незачем рушить устоявшиеся привычки в нашем! Законы клана нерушимы для всех представителей нашего вида!

Я испуганно прикусила язык, осознав, что пересекла невидимую черту.

Кто ж виноват, что совать нос в чужие дела – это часть моей неугомонной натуры?

Положение, как всегда, спас демон.

– Прекращай свирепствовать, Селиус. Сейчас всю мелочь распугаешь, и будет у нас тут целая армия орущих, сопливых вампиров. Не забывай, что Эсме человек, и их законы и порядки весьма отличаются от наших. Кроме того, она девушка и совершенно не сведуща в политических вопросах. В следующий раз, прежде чем начнёшь рычать на неё, прояви хоть толику понимания.

Шикнув с досады, Селиус огляделся по сторонам, заметил, что нас окружила напряжённая детвора, и моментально успокоился. А я наконец смогла выдохнуть и благодарно посмотрела на Ван-Аро. Демон взял меня за руку и успокаивающе погладил мои пальчики.

После непродолжительной прогулки и спустя ещё несколько кварталов мы вышли на центральную, круглую и совершенно пустую площадь города. Посреди неё красовалась дивная скульптура, окружённая дорожкой с симпатичными скамейками и пушистой зеленью высоких кустов.

Фонтан действительно поражал своей великолепной красотой. Он изображал прекрасную деву, вознесшую руки к небесам в мольбе и отчаянии, словно просящую о милости у высших сил. Её большие глаза, полные страдания, были широко распахнуты, а пухлые губы искривлены в немом крике, который, казалось, эхом разносился по всей площади. Лёгкие на вид складки тонкого платья, словно живые, будто колыхались на ветру, придавая скульптуре иллюзию

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 82