53

Арина

— Задора предложила тебе стать её советницей? — а вот челюсть Мяуна, когда я рассказала ему о своих приключениях, всё-таки дёрнулась, и он поспешил закрыть свой кошачий ротик.

— Да. Что в этом такого? Я дала ей хороший совет — ввести закон о равноправии. В конце концов, она царевна, она может решать, что будет в её царстве, — фыркнула я.

Вопрос кота почему-то задел меня за живое.

— Ну, потому что ты же девочка… — бросил Мяун и осёкся, задумавшись.

— А Задора у нас кто по-твоему? Женщина с яйцами? — Мяун закатил глаза, услышав это и покачал головой. — В любом случае, я не согласилась, а пообещала подумать.

Я уже сидела в избушке на курьих ножках в образе Бабы-Яги. Слишком много времени я провела в образе молодой девушки. Если так продолжится и дальше, я просто не смогу преобразоваться.

Не думаю, что Яга меня поблагодарит за это, если мы вообще сможем обратно обменяться.

После нашего уединённого разговора, мы с властительницей вышли из комнаты и вернулись в залу. Миродара уже увели в лазарет, и нам сообщили, что с ним всё в порядке. Я испытала облегчение, которое даже не стала скрывать.

После — меня померила лучшая швея зала, и Задора попросила прийти через неделю на примерку.

Затем я наконец-то ушла из замка, на выходе использовала клубочек и вернулась домой, где превратилась в старушку.

— Будь осторожнее, Задора не добрая и хорошая женщина, которой хочет казаться, — проворчал Мяун, внимательно меня выслушав. — Я не уверен, что можно позволить ей стать полноценной царевной и, тем более, помочь в этом магически.

— Котик, а ты, часом, не сексист? — проворчала я. — Задора — продукт вашего общества. Скажи мне, осуждал ли ты царя, если он воевал и убивал бы нехороших мужчин?

Мяун открыл рот, желая что-то сказать, а затем закрыл, недовольно мяукнув.

Я не оправдывала Задору. Более того, я решила её расспросить. Спросить о причинах зачем она отравила братьев. Разговаривая со мной, она сдерживала слёзы, значит, было какое-то травматичное воспоминаний.

Или это я всё-таки во всех людях видела только хорошее?

— Ладно, — не хотя сдался Учёный кот. — Есть у Бабы-Яги два зелья, которые могут помочь, — Мяун спрыгнул со скамьи, открыл нижний шкафчик, который ранее не открывал при мне, залез в самую глубь, перебирая скляночки местами.

Не лезла, покорно ждала его вердикта.

Он вынес три склянки.

— Это зелье морализаторства. Делает человека лучше и менее кровожадным. Усиляет добрые качества. Злодейку не превратит в добродушную девушку, но если ты права, то смягчит характер Задоры, — взяла в руки зелёное зелье и кивнула. — Порасспрашивай её о причинах. Если она убила братьев только потому, что они мужики или из жажды власти и мести — ни в коем случае не давай это зелье. Если была какая-то другая причина, из-за чего она боится противоположный пол, зелье поможет. И вот ещё два зелья, — кот тряхнул красной и фиолетовой склянкой. — В фиолетовом зелье с удачей, работающее где-то неделю. Она должна его выпить как только запустит свой закон. Первая неделя — самая важная.

— А красное? — я потянула свои руки, но кот мгновенно дал лапой по ним, и я вздрогнула от боли.

Старой тело реагировало на царапины иначе, чем молодое.

— Зелье неудачи. Отдашь только его в случае, если Задора кровожадная тварь, желающая господствовать над мужчинами, — уркнул кот. — Что-то мне подсказывает, что после разговора с ней ты дашь ей красный отвар.

— Это мы ещё посмотрим, — с вызовом ответила я.

Моя интуиция считала иначе.

54

Миродар

Я увидел красивую девушку, в которую был влюблён, а в следующий миг мне поплохело. Я начал задыхаться и потерял сознание.

Когда я открыл глаза, Арина вновь показалась перед моими глазами. Она спасла меня. Но что произошло?

Я смутно слышал речь в зале, но не разбирал её. Потом меня увели в лазарет, дали отвары, и я провалился в сон.

Очнулся я вечером, когда за окном уже село солнце. Надеюсь, это был тот же день. Мне ничего не снилось, но чувствовал я себя так, словно меня переехала карета с лошадьми.

Задора сидела подле меня с грустным и виноватым взглядом. Напрягся. Что-то случилось?

— Ты наконец-то очнулся! — выдохнула она.

— Что стряслось? — спросил я.

— Нашу еду проверили. Твой напиток был отравлен, — печально сказала она, тяжело вздохнув. — Кто это сделал — пока не нашли. Думаю, что кому-то не понравилось, что будущим царём станет простой богатырь.

Кивнул, звучало очень логично.

— Как ты себя чувствуешь? — я услышал лёгкую заботу и волнение в её голосе.

— Не очень, голова болит, живот крутит.

— Тебе повезло, что в зале была знахарка. Она быстро определила у тебя отравление и дала антидот, — с улыбкой произнесла Задора, и я не смог сдержать свою в ответ.

Мне не померещилось. Арина действительно спасла мою жизнь.

— Где она сейчас? — поняв, что я спросил лишнего, поспешно добавил: — Хотел бы лично её поблагодарить.

— Вернулась домой. Через неделю вернётся, если хочешь, я могу вас свести, — пожала плечами Задора.

Знала бы царевна, насколько мы близки с этой «знахаркой». Обычная лесная рыжая ведьма. Красивая и соблазнительная.

Любимая.

— Это звучит так, как будто вы хотите нас поженить, — прощупал я почву, желая узнать, как отреагирует Задора.

Она тяжело вздохнула и отвела взгляд.

— На самом деле, я уже тоже считаю затею с нашей свадьбой очень шаткой и глупой. Если ты по-прежнему не готов, я не буду настаивать, но обязательства выполню: ты можешь учиться и дальше эту неделю, а уже после дать свой ответ.

— Боюсь предположить, Задора, что мой ответ не изменится. Сегодняшняя ситуация только доказала мне, насколько я не готов править — не хочу потерять жизнь из-за дворцовых интриг. Я не создан для правления, я слишком для этого глуп, слаб и труслив, не то, что вы, — честно признался я. — Искренне вами восхищаюсь, вы мудрый правитель.

— Мудрая правительница, — поправила меня Задора, и я кивнул. Нелегко осознавать, что такой умной и рассудительной может быть именно женщина. — Я ведь правильно понимаю, что никаких