Но её проигнорировали. Вамп спокойно развернулся и вышел, поднявшись вверх по лестнице и тщательно прикрыв за собой дверь.

– Прекрасно, – сказала Александра сама себе. – Как будто остального дерьма в моей жизни было мало, теперь ещё и это. Что ж я за неудачница такая!

Подергав за цепь, определила, что она прикована к стене длиной около двух метров. Так же добрые похитители поставили к стене кресло.

– Хоть на полу сидеть не буду.

Когда глаза привыкли к мраку, поняла, что это все же винный погреб. Стеллажи с бутылками были повсюду. До одного из них она и смогла дотянуться и вытащила первую попавшуюся бутылку, до которой смогла достать.

– Так, что тут у нас. – Естественно, прочесть надпись на этикетке в такой темноте было невозможно. – А, да наплевать. Как это открыть – это другая проблема.

Ощупав ещё раз бутылку, поняла, что это не вино. Используя зубы и ногти, содрала верхний слой и откупорила. Принюхалась и поморщилась:

– Фу, коньяк! Не люблю крепкие напитки, но что же поделаешь. Эх! С новым годом тебя, Александра. Так ты ещё не праздновала!

И девушка сделала большой глоток из бутылки. Горло обожгло, и дыхание прервалось, слёзы хлынули из глаз.

– С новым счастьем тебя, родная! – и сделала еще глоток. Этот пошёл уже легче. – Со старым бы только расхлебаться!

Чувствуя, как слабеют ноги, Александра плюхнулась в кресло.

– Вот и правильно, ты ведь хотела провести праздник в одиночестве? Вот и проводи. Жалко, поесть нечего.

Сделав еще один глоток, она не рассчитала и поперхнулась. Скатившись на пол, откашливалась. Из глаз опять потекли слёзы. Не в силах больше их сдерживать, Александра зарыдала, размазывая соленую влагу по щекам. Было жаль себя, всех этих лет, потраченных впустую на попытки забыть того, кого забыть невозможно. Даже если ей и удалось убедить свой разум, что забыла его, то тело узнало Михаила мгновенно с первого же прикосновения. И от осознания собственной беспомощности слезы лились ещё сильнее.

– Дура! Слабая, никчёмная дура!

Александра заползла обратно в кресло и посмотрела на едва начатую бутылку. Не выйдет из неё алкоголички. Мысли о дальнейшей судьбе почему-то не беспокоили её, чего гадать. Если спёрли от клуба, значит, хотят чего-то от Алексея, так что придут и скажут всё сами. Свернувшись в кресле калачиком, лежала, пока не задремала.

Проснулась от ощущения пристального взгляда. Открыла глаза и села. В сумраке увидела, что напротив в нескольких метрах стоит стул и на нем кто-то сидит.

– А ты предприимчивая, – раздался вкрадчивый женский голос. – От жажды точно не умрёшь.

– Ну что же поделать, если хозяева так негостеприимны. В гости в новогоднюю ночь позвали, а угощать не спешат.

– Ну прости. Моё упущение. Хочешь поесть или еще выпить?

– Выпить? Нет, пожалуй. А поесть можно. А то я в прошлом году последний раз ела.

– Не хочешь спросить, зачем ты здесь?

– А что, если не спрошу, что-то изменится? Вы же типа злодейка, а они любят поговорить, так что готова слушать.

– Ты не права, Сияющая. Я не злодейка. Просто у меня есть цель. И в твоём лице получила удивительный рычаг воздействия.

– Я не Сияющая. Ты ошибаешься. Так что я плохой рычаг.

– Это ты ошибаешься. Знаешь, первоначально мы хотели использовать Алексея, но ты гораздо лучше, да и возни меньше. Все же захватить и удержать вампира возраста Алексея – это ещё постараться надо.

– Может, уже перейдешь к смыслу данного гениального действа. Ради чего это всё затеяно? Ведь для того чтобы связаться с такими, как Алексей и Михаил, – надо либо быть психованной, либо иметь великую цель, хотя тоже быть психованной.

Собеседница рассмеялась хриплым злым смехом.

– Ты права, цель у меня есть. Что ты знаешь об устройстве сообщества вампиров? Об их прошлом, их легендах?

Александра сочла за благо покачать головой.

– Ничего? Странно, ты жила с двумя вампами, и ни один ничего тебе не рассказал?

– Может, ты ошиблась, и я не была для них слишком важна, чтобы откровенничать со мной?

– Тебе не провести меня. Я слишком давно слежу за тобой. С того времени как Алексей появился с тобой в том клубе девять лет назад. Алексей – страшный бабник, он часто уходил с женщинами, но что бы он с кем-то пришёл? Такое было на моей памяти впервые. К тому же всем вокруг он ясно давал понять, что ты – его. Сначала было любопытно. А потом тот танец. Я сразу поняла, кто ты. И он тоже понял, вот и увел тебя сразу. Знаешь, возвращаясь к вопросу об устройстве вампирского общества – изначально все вампиры были только мужчинами. Не знаю почему – об этом их мифология умалчивает. И каждому из них боги в пару назначали человеческую женщину – Сияющую. И у каждого была своя Сияющая. Только учитывая, насколько мир огромен – искать он мог её очень долго. Но и тут боги были к ним благосклонны – если не хватало короткой человеческой жизни на то, чтобы её найти – Сияющая могла возродиться вновь. Для соединения с Сияющей вампир обменивался с ней кровью в особых местах силы. Вампиры их чувствуют. Но вампиры были нетерпеливы – не хотели ждать и, возомнив себя равными богам, стали обращать смертных женщин. Большинство бедных женщин умирало в страшных мучениях. Дальше легенда говорит, что боги содрогнулись от мерзостей, творимых их детьми, и решили покарать их – медленным вымиранием. Они забрали души Сияющих, запретив им рождаться в этом мире. Больше не могло быть рожденных вампиров. По замыслу богов, вампиры должны были медленно вымереть. Но, как видишь, этого не случилось. Да и, учитывая твоё существование, Сияющие еще остались. Но сейчас я не о том. Дело в том, что вампирское сообщество строго патриархально. В мире осталось всего два десятка рожденных вампиров, и именно они управляют нашим сообществом. Далее идут обращенные мужчины. Обращенные женщины находятся в самом низу нашей иерархии. Несмотря на наш возраст, мы ничего не решаем и должны всегда по всем вопросам обращаться к мужчинам и уповать на их решения. Мы обязаны иметь покровителя, который фактически является нашим хозяином. Но я собираюсь это изменить.

– Ну и как же тебе в этом поможет моё похищение?

– Ты – Сияющая Михаила, и ради тебя он сделает всё что угодно.

– Во-первых, ты ошибаешься, я никакая не Сияющая. Во-вторых, если уж ты веришь, что Сияющие возрождаются – что мешает ему бросить меня гнить здесь, просто дождаться моего перерождения?

– А тут шутка богов.