Тот аж глаза вытаращил:

— Милая и всегда готовая помочь Алейне? Да в своём ли вы уме, госпожа? Не смейте подобное дознавателю поведать! Ну, надо же такое ляпнуть! Только проблем роду де Роган добавите. Говорите, что не знаете, откуда камень, не выдумывайте лишнее. Уж поверьте, всем в поместье известно, но вы завидовали своей старшей сестре. И это крайне непорядочно придумывать про неё подобное. Адалин, повзрослейте, наконец. Детство закончилось.

Мой будущий учитель отчитал меня как девчонку, а в его глазах стояло разочарование во мне. Мне стало так неприятно, ведь я правду говорила, ни на каплю не соврала. И как умудрилась эта хитрая лиса обмануть ментального мага? Неужели Алейне получила от рода де Роган врождённую способность? Возможно. Ведь мессир Штоле жил в поместье уже давно, судя по остаткам воспоминаний моей предшественницы. Значит, Алейне сумела как-то его обмануть.

Мой будущий учитель всё шёл и бубнил себе под нос что-то, посматривая на меня. Всё не успокоится. А я поняла, что сильно недооценила старшую.

Мы шли до позднего вечера, с маленькими остановками. Капитан надеялся, что мы к этому времени увидим первые зелёные островки жизни. Но нет. Он было предложил идти до ночи, но мы просто с ног валились, сил совсем не было. Мы с мессиром днём ещё раз очищали всех от пыли, но к ночи лица снова покрылись серостью.

Я уже ненавидела эту пыль, вот честное слово. Но у меня даже возмущаться не было сил. Найдя более-менее приемлемый вариант для ночёвки, все было начали укладываться спать, отложив еду на завтра, но капитан почти пинками расталкивая наших еле стоя́щих на ногах воинов, приказал приготовиться к ночёвке, раздать воду, которой осталось уже совсем чуть-чуть, да сухари. Ещё моих засахаренных кусочков фруктов осталось немного. Съев всё, наутро оставив только воду, мы легли спать.

А утром не проснулся один воин. Мессир Штоль поведал нам, что того ещё можно спасти, взяв с собой, привязав к самому крепкому пегасу. Что мы и сделали. Выпив по паре глотков воды, обессиленные, мы побрели дальше.

Шли мы размеренно, экономя силы. И через пару часов я почувствовала жизнь. Будто намёк, лёгкое дуновение. Я начала вдыхать сильнее и сильнее, словно с вдохом пытаясь вдохнуть крупицы той жизненной энергии. Она была рядом, но мне не давалась. Я встрепенулась, медленно поворачивая головой. Мы шли, а я поворачивала голову то в ту сторону, то в другую, пытаясь понять, откуда чувствую спасительную жизнь.

Стоп. В движении мне этого было не понять, поэтому я остановилась. Клэр встала рядом со мной. Её жених прошёл в колонне с пегасом, даже не заметив, что она остановилась, но та осталась рядом со мной, не решаясь идти за остальными.

Так, нельзя отвлекаться, мне просто нужно почувствовать. Днём эта пыль летала над поверхностью земли, поэтому вдаль было смотреть бесполезно. Всё пространство вокруг было в этой лёгкой песчаной дымке.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на жизни. Где ты? Где? Ты мне так нужна. Где? Вот же она! Я открыла глаза, смотря вдаль. В воздухе над поверхностью стояла эта пылевая взвесь, но я точно знала, куда мне нужно. Протянув руку в ту сторону, я сказала Клэр:

— Туда. Клэр, мы идём туда, — увидев остальных, идущих дальше, сильно левее того направления, что мне было нужно, я потребовала у неё: — Иди, Клэр, позови всех. Я буду ждать тебя здесь. Скажи мессиру Штолю, что я чувствую жизнь вон там.

И я снова показала рукой всё в том же направлении. Я пойду только туда. Сил бродить наугад у меня уже не было. Я чувствовала, что это последний день для большинства из нас. Нам нужно выбраться сегодня, либо завтра утром проснёмся только мы с учителем.

Через несколько минут Клэр тронула меня за руку, а я словно находилась в полусне. Встрепенулась, оглядела подошедшую кучку путешественников и промолвила:

— Мы идём туда. Жизнь там, — протянула руку, показывая направление, оглядела всех, заметив недовольный взгляд капитана, что посматривал с вопросом на мессира Штоля, тот кивнул степенно, внимательно смотря мне в глаза. Он принял мою сторону сразу и только спросил, явно экономя силы:

— Сколько идти, вы чувствуете?

Задумалась, ведь до того я не оценивала расстояние. Закрыла глаза, вдохнула, выдохнула. Настроилась на силу, которую ищу, используя последние крупицы, что остались во мне. Открыла глаза и ответила:

— Час. Мы дойдём за час. Уже близко, но мы идём медленно. Успеем до темноты, учитель.

Тот кивнул и отошёл с капитаном для разговора. Решение было принято быстро, что уж там.

Я не рассчитала, шли мы дольше. А понять, насколько мы близко, у меня уже не хватало сил. Если я опять потрачусь, а здесь силы уходили просто в бездну, я начну тратить свои жизненные. Мессир шёл рядом, и пару раз спрашивал, уверена ли я, что мы верно идём. Я уже только кивала, упрямо держа направление.

Самое ужасное, что живительная сила уже ощущалась на кончике языка. Вот-вот мы должны были дойти, но вечер уже начал переходить в ночь, а мы всё не доходили.

И вдруг самый сильный пегас-самец громко всхрапнул, словно призывая свой маленький отряд, и помчался вперёд. А у воинов уже не хватало сил держать наших волшебных лошадок.

Мессир Штоль всех успокоил:

— Мы дошли. Пегасы почувствовали жизнь и не утерпели. Идём за ними.

А через пять минут и я не удержалась, ускорив шаг. Меня звала жизнь, она манила, обещала защитить и дать силу. Траву я ощутила первой. Да и деревья в затухающем дне всё ещё были видны. Я шла, но не могла остановиться, потому что сила была дальше — моя, родная.

И вот я услышала ржание пегасов, а через минуту увидела маленькое озеро. Сбросив обувь, я, не останавливаясь, зашла в воду. И просто упала в неё, а тело впитывало вместе с влагой силу, что щедро лилась в меня.

Да, я спасена. Мы все спасены. Теперь можно отдохнуть. И я закрыла глаза, в блаженстве растворяясь в родной стихии.

Глава 26

Поместье рода де Леви

Оберон де Леви, регент рода, всё ещё крепкий мужчина, сидел в кабинете