Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 100

Конечно, всё было не так радужно: дорогу вряд ли можно было назвать этим гордым именем, да и в целом путь сюда был долгим и опасным. Чтобы правда привлечь туристов в это место, я должна была найти что-то особенное в нём помимо головокружительного пейзажа. Да и ремонт требовался основательный – вблизи поместье казалось ещё более серым и мрачным.

Оставив осмотр дома на попозже, я решила как следует прогуляться – за дни пути я успела словить страх, что мои ноги снова атрофируются. Даже на привалах разгуляться было нельзя – уходить далеко было опасно.

Впрочем, и тут мне не дали гулять вволю.

– Миледи, – обратился Айден, – прошу вас, не ходите тут одна. – В поместье никто не жил почти двадцать лет, здесь всякое могло поселиться.

Что «всякое»? Зачем вешать интригу?

Айден свистнул двум парням и указал на меня подбородком – охраняйте, мол, нашу госпожу, а то приведёт домой что-то похлеще кота. В компании наёмников гулять мне было неуютно, потому я тоже свистнула – фигурально выражаясь, свистеть я не умела – Лиз и Эдгара.

В распаковке вещей маг всё равно был бесполезен, да и Лиз у меня была скорее специалистом по связям с общественностью, потому поклажу я доверила более ответственным и аккуратным работникам. Эва и Софи всё равно боялись хоть на шаг отойти от наёмников.

Охранники деликатно держались чуть поодаль, за что я была им благодарна. Лиз восторженно ахала, озираясь вокруг.

– Как так? – вопрошала она. – Про мужа вашего говорили, что он варвар в медвежьей шкуре – но он такой чудесный лорд, и вы с ним сразу поладили. Про его людей рассказывали, что это отрепье без совести и принципов – а это сплошь дети знати, только одичавшие чуть-чуть. А уж про Змеиный Пик какие россказни ходили! Я была готова погибнуть здесь с вами, миледи. А тут просто красота, ну запущено немного – ничего, отмоем! Почему же людям надо про всё говорить какие-то гадости?

Я улыбнулась, кивая в такт её словам. Лиз была совершенно права. Продолжая ревизию, бойкая служанка покосилась на наших охранников и прищурилась.

– Мужчин видных у нас тут целый палисадник, – одобрительно кивнула она. – Тут не только Софи, но и Эву пристроить можно. А там глядишь им и титулы вернут? Вашими стараниями, миледи, я бы не удивилась…

– Ты и себе кого-нибудь присмотри, – хмыкнула я, искоса наблюдая за реакцией Эда. – Вот тот чёрненький, как тебе?

Лиз невозмутимо обернулась и принялась не скрываясь рассматривать охранника. Эдгар, до того делавший вид, что наша девчачья болтовня навевает ему зевоту, встрепенулся.

– Элизабет, посмотри, там лодка? Ты говорила, что родом из рыбацкой деревни, может, разбираешься в таком? – обратился он тягуче.

Лиз тут же переключила внимание с разглядывания мужчин на причал, и Эдгар удовлетворённо улыбнулся, а потом сделал мне страшные глаза. Я подняла руки в примирительном жесте, сама с трудом давя смех.

Мы подошли ближе к воде и старенькому пирсу. Лодка была на плаву, да и сам причал чинили. Наверное, сюда приходили рыбаки.

– Добротная, – оценила Лиз. – Но непонятно, чья.

Эдгар подошёл к воде, нахмурился, присел и протянул руку, касаясь водной глади.

– Хм… – протянул он. – А вот это делает всё гораздо интереснее…

Глава 11 Стратегия выживания

Мы с Лиз пытались взглядами прожечь дырку в маге, который флегматично растирал воду между пальцами. Разумеется, служанка не выдержала первая и, всплеснув руками, воскликнула:

– Эдгар, вот что ты за человек такой, я тебя бью, может, слишком сильно да по голове? Вот кто произносит такие слова, а потом замолкает, задумчиво глядя вдаль?

– Рука у тебя и правда тяжёлая, – ответил маг отрешённо. – А я вовсе не думал наводить интригу, просто не спешу говорить то, в чём не уверен. Впрочем, теперь у меня сомнений не осталось: в воде озера присутствует благотворная магия.

Джек-пот! В моих глазах снежные пики уже превратились в золотые горы, и я сама не заметила, как стала потирать руки, словно муха на потолке.

– Её совсем немного, – тут же поспешил обломать меня маг. – Я бы сказал, что для эффекта отмокать тут надо регулярно.

– И какой будет эффект?

Эдгар задумчиво нахмурился.

– Сложно сказать. Как часто бывает с магией, полагаю, эффект будет индивидуальным. Думаю, у тех, кто живёт тут и постоянно пьёт эту воду и моется в ней, здоровье отменное, и живут они наверняка больше среднего по королевству. А быть может, магии слишком мало, чтобы эффект вообще был. Надо поспрашивать у местных.

Мало магии, значит. Эх, значит, идея магического курорта пока провалилась. С другой стороны…

– Откуда вообще взялась магия в озере? – спросила я, потирая подбородок.

Эдгар улыбнулся в своей уже чуть подзабытой нахальной манере – давненько он себе такого не позволял.

– О, неужели ты начала задавать разумные вопросы! Быть может, поговорив со своим муженьком, ты даже сможешь найти на них ответы! Не забудь поделиться ими со мной.

– Лиз, ты знаешь, мне кажется, ты бьёшь его даже недостаточно, – тут же пожаловалась я.

– Что я могу поделать, ему стало нравиться, – вздохнула служанка. – А мне совсем не хочется доставлять этой наглой роже удовольствие.

– Видишь, как обидно, Элизабет, – промурлыкал маг. – Я вот совсем не прочь доставить удовольствие тебе…

Я не сомневалась, что Эдгар своей смертью не умрёт, и случится это в ближайшую минуту. Потому я оставила мага, похоже, выпившего эликсир храбрости, самого спасаться от разъярённой Лиз, и вернулась к дому.

Эдгар, Эдгар, какая нелепая смерть…

Ладно, чарку с хлебушком за упокой мага я могла поставить и потом, а сейчас надо было выяснить, знает ли кто-то о магии воды в озере. Быть может, отец Ричарда не просто так возил сына сюда каждое лето? Вспоминая удивительную физическую силу Рича, способного держать другого мужчину на вытянутой руке, я начинала всё больше верить в эту теорию. Но если герцог Лэнгли что-то знал, он вполне мог сообщить своей супруге.

Только вот где была Каролина? Посреди двора были лишь несколько людей Рича, которые весело переговаривались, освобождая повозки от поклажи. Сейчас

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 100