Я посмотрел на Ясю. Выражение ее лица было таким, словно она только что потеряла все на свете.

— Бывает, Яся, — осторожно начал я. — У моей бабушки тоже…

Она тряхнула головой и закрыла глаза.

— Последнее… — прошептала она. — Я его берегла…

От ее слов и вида у меня сжалось сердце. Она так расстроилась из-за этой проклятой банки!

— Сегодня без завтрака. Все закончилось, — ровно сказала она и отступила от стола, бросила на меня быстрый взгляд и тут же опустила глаза.

Я вспомнил вчерашний ужин. Значит, она хотела есть — просто еды не было… А ведь эти дни я неплохо так наедался. Она отдавала мне большую часть. А еще — последнюю кашу кошкам. Яся, Яся…

— Я… — хотел предложить купить еды на рынке, но вовремя прикусил язык. Лучше я просто принесу еду. Она все равно помощь не примет, спорить начнет… — Мне нужно на рынок. Мы вчера так ничего и не купили.

Яся молча кивнула. Она старалась выглядеть спокойной, но я видел, как сильно она подавлена.

— А я в лес пойду. Соберу травок и…

— В лес? — я не смог сдержаться. — Ясь, это опасно…

— Я уже говорила, что делала это сотни раз! — в ее голосе снова зазвучало раздражение, и я понял, что ступаю на опасную почву. Но как тут молчать?

— Сейчас нечисть бушует…

— Поэтому и нужны травы! Чтобы варить отвары и делать мази! Травник мне ничего не продает, так что… Так что придется идти самой!

Говорить о том, что односельчане явно этого не заслуживали, было бессмысленно. Она была слишком добра… Но у меня в голове появилась другая идея.

— А если я куплю тебе травы? — резко предложил я.

Яся застыла.

— Мне ничего не нужно…

— Но это же не тебе! — твердо парировал я. — Это людям. Моя посильная помощь.

Яся задумалась. Я был безмерно рад, что она не отказала сразу.

— У травника не все травы есть, — наконец вздохнула она. — Часть все равно придется собирать.

— Тогда давай договоримся так: ты остаешься дома, а я покупаю все, что есть у травника. Потом мы вместе пойдем в лес за остальным. Договорились?

В ее глазах плескалось сомнение. Ворон, сидевший рядом, каркнул, и она повернулась к нему. Птица каркнула снова, и это показалось мне странным… Вообще, птица достаточно странная.

— Договорились, — наконец согласилась Яся, и я почувствовал, как с плеч свалилась гора.

— Прекрасно. Значит, ты сиди здесь, а я все куплю и принесу.

Все, — мысленно поклялся я себе. Куплю травы, еду, гвозди для пола. Куплю ей десять банок варенья, петушков на палочке и душистого свежего хлеба. Морской рыбы, копченого мяса… И красивых лент для ее огненных волос. Куплю все, что смогу унести в двух руках, и еще немного. Все, чтобы сделать ее счастливой.

Глава 37

Яся

— Каррр! Куда идешь, глупая?! — не унимался Тео. Он кружил у меня над головой и даже несколько раз опускался на землю, пытаясь преградить мне путь. Приходилось обходить упертого фамильяра.

Я устало вздохнула. Ну сколько можно? Одно и то же?

— Говорила уже. Нужно набрать грибов на обед да целебных трав. И успеть, пока Кайл не вернулся, — отрезала я. — Ему до рынка путь не близкий, я управлюсь быстрее. А ты присмотри за домом.

— Каррр! Дракона надо подождать! Чего ты упрямишься?! Пускай он тебя сопровождает.

— Ну что ты несешь!? — фыркнула я. — Как я с драконом буду магией своей пользоваться? А в Чернь я как пойду? Нужно до его возвращения все успеть, Тео!

Ворон снова опустился на землю, и я с раздражением его обошла.

— Ну не мешай ты мне! Я же все равно пойду, а ты время только тянешь!

Тео снова взмыл прямо над моей головой.

— Каррр…беда с тобой, Яся! Беда-бедовая! — каркал он, и продолжил упрямо лететь по пятам, — Головой-то подумай! О других печешься, а о себе — нисколечко!

— Я и о себе думаю, Тео, грибов принесу! Нажарим… ммм… — протянула я с аппетитом. Живот тут же свело от голода.

Вчерашней картошки оказалось совсем мало, чтоб утолить голод. А последнее варенье оказалось съеденным плесенью.

— Да сдались тебе эти грибы! От них только хата воняет, когда готовишь! Было бы ради чего рисковать жизнью!

— Сейчас договоришься, и будешь без грибов! В голодные дни даже кошки грибы едят, а ты посмотри, какой важный стал, — бросила я.

Остановилась прямо перед границей. Все же хорошо, что домик мой рядом.

— Так ты дракона попроси да поласковей, Яся. Он нормальной еды принесет, а не эту слизкую гадость!

— Не говори глупостей, — тут же возмутилась я и… покраснела. Придумал… Поласковей? Это еще как? — Сами мы и без дракона справимся! Дракон уедет, а нам что делать? Как жили, так и надо жить, а не уповать на чью-то милость.

Сказала это и сделала решающий шаг. Теперь я была за границей. Повернулась к ворону; он то и дело переступал с лапы на лапу, видно было — сильно переживал.

Тео всегда переживал, когда я уходила в Тайгу.

— Я ненадолго, Тео, а ты постереги дом.

— Каррр… Ясенька, поберегись ты, ради всего святого! — каркнул он. — А то кто кошек-то наших кормить будет? И… меня? Мы ж без тебя… Ты берегись!

Я лишь кивнула, а после резко обернулась и ускорила шаг.

Скрывшись за деревьями, я повернулась снова. Только сейчас Тео улетел. Я вздохнула и, повернувшись к лесу, продолжила путь.

Днем Чернь пугала меньше, чем в сумерках. Тайга здесь была такой же, как и по ту сторону границы. Так и не скажешь, что безопасный лес закончился и началось угодье Навей.

В обычном лесу все давно вытоптано и обобрано дочиста. После первых заморозков народ сметал и последние ягоды, и припозднившиеся грибы. А нам нужно было что-то есть. Да и если Кайл принесет травы… Сколько всего я успею приготовить из свежего сырья! Мази, отвары, настойки…

Конечно, брать деньги у дракона мне не хотелось. Но… его монеты могли помочь другим. Чтобы