Глава 24

Потренироваться я решила в гостевых комнатах. Барон указал на две небольшие, метров по четырнадцать-пятнадцать, и одну довольно просторную, с огромным камином – их требовалось привести в порядок в первую очередь. Сперва я заказала чистку каминов, а потом уже пригласили рабочих. Комнаты закончили штукатурить, заделали все щели и трещины, оставалась только покраска.

Дома, среди кучи различных рукоделий, я пробовала в свое время лепку из так называемого холодного фарфора. Тогда у меня была ремиссия и некоторое время я возилась даже с удовольствием, изготовляя розочки, листики и ягодки, а потом объединяя все это в миниатюрные букеты, брошки и браслетики.

Ремиссия подошла к концу довольно быстро, но по инерции я еще некоторое время смотрела обучающие ролики. И однажды яндекс выкинул мне видюшку с настенным барельефом. Попробовать сама эту разновидность лепки я так и не собралась, но с десяток обучающих роликов посмотрела просто из интереса. Конечно, принцип несколько отличался, но ничего совсем уж невозможного.

Для работы Дебби сметала мне что-то вроде халата с завязками на спине из самой дешевой ткани типа мешковины. Маску, чтобы не дышать гипсовой пылью, я сделала сама, да еще и цепляла на голову старый чепец, оберегая волосы.

Выглядела я при этом как чучело, потому велела всем, кто меня видел такой, молчать. Мне не хотелось давать вдовствующей баронессе лишний повод для издевок.

Над рисунком я размышляла несколько дней. Пришла к выводу, что должен он быть нейтральным и решила сделать морское дно с парой рыбин. Кроме того, я запомнила одну маленькую хитрость из роликов: чтобы масса не трескалась после высыхания, в нее добавляли акриловые волокна. Здесь, разумеется, акрил взять было негде.

Но я не зря купила на рынке неотбеленных шелковых ниток. Усадив за работу Дебби, велела расстричь их на крошечные кусочки по два-три миллиметра длинной и распушить. Получилось несколько горстей прочных и очень тонких волокон. Вот их я и замешивала вместе с клеем, мелом и небольшим количеством гипса.

Такая масса имела довольно большой минус – быстро застывала, поэтому замесы я делала маленькими порциями, а высокие водоросли и вовсе изготовила из толстых ниток, обмакнув их в чистый гипсовый раствор. Потом их еще раз покрыла гипсом, делая слой толще и крепче, но уже работала кистью.

Кровать в комнате тщательно отмыли, сняли старую облезшую краску и сломанную раму балдахина. Самым дешевым вариантом окраски был черный, вот в него и покрасили. А вместо изголовья я прикрепила на стену кованую раму. Изготовили ее на заказ. Вышла она не так и дешево, но искусство мастера очень впечатляло! По моему эскизу он повторил рисунок барельефа.

Здесь вообще было великое множество кованых изделий, очень красивых и необычных. Я задумалась о том, что если останутся деньги – можно будет привести в порядок мою комнату.

Возилась я каждый день по несколько часов, все же я не самый опытный художник. Там, где получались неровности, я подчищала огрехи стеками, ими же делала впадинки, намечала чешую и глаза рыб. С помощью мастихина создала «рваные» кружевные ленты-полосы придонных водорослей. С ними картина получила дополнительную глубину.

Получалось совсем неплохо для новичка. Я не стеснялась привлекать нанятых маляров и свалила на них всю черновую работу. Именно они шкурили и шлифовали руками готовые фигуры рыб и раковину с жемчужиной, именно они красили все фоновым цветом. Для себя я еще оставила только окраску фигур.

Цветовая гамма была не слишком богатой, и я отказалась от идеи сделать яркую картинку. Напротив, просеяв мел и добавив красителей, я добилась очень мягких и светлых, молочных тонов. Зато и красок понадобилось минимум. Здесь они стоили дороговато, на мой взгляд. Самой дешевой, к моему удивлению, оказался медный купорос. Вот уж эта находка меня изрядно порадовала: я помнила откуда-то, что им забеливают пятна после потопа и, что было значительно важнее, борются с плесенью. Кажется, это мне рассказывала хозяйка одной сыроварни в Италии.

На всю возню вместе с сушкой и окраской ушло почти шесть дня. Решив, что результат получился вполне приличным, я велела отмыть полы и стекла, повесить шторы на окна и задумалась, что приспособить вместо ковра?

Выход подсказала Дебби: у ее хозяйки лежала на полу большая коровья шкура. Я бы, честно говоря, сама не додумалась до такого, но на рынке, оказывается, продавали уже готовые, выделанные. Так что больше я и переживать не стала. Выбрала черную, с несколькими белыми пятнами. Чуть резковато по отношению к барельефу, зато тепло, прекрасно смотрится у кровати и не слишком дорого.

Стол и два стула, а также сундук, заменяющий здесь шкаф или комод, отмыли-отчистили и отполировали воском, показав красоту древесного узора.

Я смотрела на комнату и понимала: удачно! Можно думать над рисунками для других помещений.

В комнатах рядом с трапезной печь уже завершили. Топилась она из той, что была поменьше. В ней будет спальня для лакеев. А комнату побольше я планировала для семейных трапез. Да даже если и приедет в гости пара человек, на двадцати метрах хватит места. Пусть трапезная останется для особо торжественных случаев.

В столовую я собиралась сделать цветочную гирлянду. Конечно, штука эта будет несколько более хрупкая, чем в гостевых комнатах. Именно за счет большей выпуклости рисунка. Но и поправить его не так и сложно, да и никто не будет кидать камнями в эту стену.

Тут работа была сложнее еще и тем, что краситель я сразу же добавляла в массу, стараясь придать цветам естественную окраску. В центре сочнее и ярче, цвет светлел к чуть «рваным» краям лепестка. Это делало их почти живыми.

Все это время за стол садились мы втроем: капитан Арс, вдовствующая баронесса и я. Она была чуть холодна, но весьма сдержанна и только изредка интересовалась, как идет работа над кружевом. Особенно утешало меня то, что она совершенно не интересовалась переменами в замке и не лезла в мои распоряжения. Баронесса стала чаще выезжать в гости, но всегда уточняла, свободна ли карета. Я радовалась перемирию, надеясь, что с возвращением барона проблема рассосется навсегда.

Дни пробегали с такой скоростью, что я не успевала их считать. С утра возилась с бумагами и счетами, днем лепила барельефы, вечером плела кружево. Челнок для фриволите был непривычно велик, я-то дома работала маленьким и удобным пластиковым. Но мастер отшлифовал дерево на совесть, так что вскоре я перестала замечать разницу.

Больше всего я провозилась с комнатой барона. С одной стороны он владелец земель и человек с высоким социальным статусом. С другой, затянуть стены парчой или шелком – слишком женский вариант. Да и таких денег у меня не было. Хотелось сделать именно мужскую спальню, но не темную и не холодную.

Кроме того, я никак не могла решить: нужно ли покупать ткань на балдахин. Они, конечно, защищают от сквозняков, но и пыли собирают на себя кучу.

Под шумок я отремонтировала туалет для прислуги. Комнату очистили от старой штукатурки, грязи и плесени. В новую штукатурку и побелку я приказала сыпануть медного купороса. И еще там после ремонта наконец-то появилась разделяющая стенка, второй вход и умывальники с раковиной. Теперь туалеты делились на знаменитые «мэ» и «жо».